Проклятье Альбаторре

Пламя в камине освещало комнату, в которой жил Хонрадо. Дамиан первое время удивлялся порядку, царившему в ней, и шутил, не спутал ли Чиро бога. На что Темный отвечал, что порядок — это по-Темному, потому что за бардак иногда приходится дорого расплачиваться. Бывает, что и жизнью. Когда нужно делать ноги, например, или срочно найти спасительный амулет и снадобье. Хозяин комнаты лежал на кровати, заложив руки под голову, смотрел в потолок и молчал. Аквилеро сидел в резном кресле, вытянув ноги на подставку. Пара подушечек помогала смириться с неудобством жесткого сидения.

Приятное тепло расслабляло, хотелось спать, а не вести разговоры. На улице последние дни резко похолодало. В доме была общая система обогрева с помощью труб, но, учитывая количество жильцов, отопление отдельных помещений обходилось дешевле. Дамиан знал, что задняя стенка печки согревает воздух его комнаты, и предвкушал, как устроится на своем лежбище.

— М-да, ощущение, что не в доме Светлого работаю, а в каком-то Темном притоне, — разорвал молчание Чиро. — По шесть тайн на нос, и еще тройка сверху. Давай еще раз подумаем. Может, кто-то всё же отсеется.

— Ага. И прорастет! С кого начнем?

— Сведения противнику «слила» одна из женщин. Изабелла, — начал перечислять Темный. — Замечена в обновках, несмотря на скупость родителя. Источник денег неизвестен.

— Практический уверен, что «источник» мужского пола, — заметил Аквилеро.

— Почему? — собеседник заинтересовано повернул голову.

— Я пытался ее «прощупать», намекнул, что неравнодушен. Любая девушка в ее возрасте начала бы строить глазки или смущаться. Эта просто не заметила.

— Может, и правда не заметила?

Дамиан припомнил мимолетный разговор с дочкой хозяина. Ровная приветливая улыбка девушки, спокойный тон, участие гостеприимной хозяйки — и ни тени интереса.

— Нет, можешь мне поверить, ее сердце прочно занято. Вопрос: кем?

— Бенито? Не удивлюсь.

Неуловимого юношу Аквилеро разглядел, пока тот ремонтировал крыльцо вместе с Чиро. Тяга «бедного сиротки» к женскому полу была очевидна. Как и обратный процесс.

— Я тоже не удивился бы. Только откуда у пацана деньги на цацки? Экономка бы непременно отметила, если бы вещи были дешевыми.

— Ну, знаешь… Женщины — они такие ветреные: сердце может заполнять один, карманы — второй, — хмыкнул Чиро. — Тот же сеньор Монтеро, к слову.

— Не зна-аю, — с сомнением протянул Аквилеро. — Всё-таки она еще совсем юна. И я могу допустить, что казначей питает к девушке интерес. Однако, судя язвительным комментариям, которые он бросал в адрес Изабеллы, вряд ли этот интерес обоюдный. Поэтому, скорее всего, ее возлюбленный — посторонний мужчина.

— И вполне может быть связан с Лихом, — закончил мысль Темный.

— Может быть, может — не быть, но исключать такую возможность я бы не стал. Переходим к следующей, или по этой еще что-то есть?

Следующей в списке подозреваемых шла уважаемая сеньора Кортес.

— По словам Арселии, в молодости они были с графом любовниками, — сообщил Дамиан.

— Да, служанка соседей тоже намекала на какую-то давнюю историю между хозяином и экономкой. Но при этом к покойной графине «тетушка Мария» относится с огромным уважением и даже трепетом, что довольно странно, если сплетня правдива, — Чиро повернулся набок, и подперев голову рукой. — В рассказе Бенито звучали некие «внушительные» суммы, передаваемые ею в соседний город. Понятно, что в устах пацана «внушительные суммы» — понятие относительное, но факт остается фактом. Кому она передает деньги? За что платит?

— Слон, согласись, подозрительнее было бы, если бы деньги передавали ей, — возразил Аквилеро, тоже поменяв положение на кресле.

— Если только ее не шантажируют.

Шантаж — это серьезная причина, согласился про себя Светлый.

— Хотя, если честно, сеньора Кортес мне понравилась, — признался Слон. — Не хочется верить, что она замешана в этом деле.

— А вот сеньора Нуньес мне категорически не нравится, — признался Дамиан. — Какая-то она… мутная. Еще мутнее, чем граф. Что он в ней нашел?

— Как практик тебе говорю, — фыркнул Темный, — в любой женщине можно найти что-нибудь интересное. Особенно если искать в темноте и без одежды.

— Спасибо, что просветил! А то я бы так всю жизнь и маялся, не познав истины!

— Всегда знал, что вы, Светлые, темный народ. А если без ерничанья, что мы имеем против Арселии? — неожиданно серьезно спросил Чиро.

— А что имеем «за»? Непонятно, кто она такая вообще. — Аквилеро начал перечислять. — Глубоких чувств к сеньору вдова не питает, так что цель ее пребывания в этом доме очевидна. Думаю, даже его хозяину. И полагаю, его такое положение вполне устраивает. А вот сеньору — может не устраивать. В общем, — подвел итог Дамиан, — яснее ситуация не стала. Как доказать, кто из троих виновен в бедах Гильярдо, я не представляю.

— Знаешь, — вдруг с каким-то воодушевлением воскликнул Чиро, — я, кажется, придумал, как нам обнаружить вредительницу! Попробую завтра кое-что найти в городе, если ты меня отпустишь.

Аквилеро кивнул, осознавая, что просьба носит условный характер и озвучена исключительно из вежливости.