Проклятье Авелора

Дверь комнаты распахнулась в тот момент, когда Адалия уже завершала заклинание. Повсюду горели свечи, на полу был начертан круг, внутри которого в чёрном тягучем пламени безмолвно корчился Рид.

Времени больше не было. Нэсса с разбега вытолкнула мага из круга, но не удержалась на носках и сделала ещё один шаг. Решающий в её судьбе. Шаг в круг. Заклинание было закончено. Чёрное пламя окутало её фигуру, и Нэсса исчезла, не успев даже вскрикнуть.

Глава 6 Непроглядная ночь

–Нет! – вопль Рида потонул в резком порыве ветра, распахнувшем ставни и затушившем свечи.

– Идиоты! – в сердцах выкрикнула Нимира.

Они остались вдвоём в повисшей тишине, как будто пустота поглотила мир вокруг.

Взгляд Даниэля, полный ледяной ярости, обратился к Адалии.

– Не убежишь, – холодно произнёс он, сделав шаг ей навстречу. – Ты будешь умирать медленно, я буду днями наслаждаться твоей агонией. Мольбами о пощаде, просьбами о смерти. Я разорву твою гнилую душу, вырву сердце и оставлю подыхать в канаве с крысами!

– Как приятно слышать это именно от тебя! – злобно ответила она, не дрогнув. – Придурки несчастные, сорвали идеальный план, а я опять буду виновата! Ну кто её просил врываться сюда…

Чёрная волна чистой энергии вырвалась из руки Рида и разбилась о невидимый купол вокруг Адалии.

– А ты думал, что всё так просто? Что я не закрыта от твоего демона? Дорогой, я блефовала в Терниях. Я не играю с огнём, если не могу его укротить.

Удар, ещё и ещё один. Каждый разбивался, не долетая всего локтя до цели. В случайных местах комнаты вверх взмывали столпы огня, прожигая потолок.

– Нет уж, на этот раз это целиком и полностью ваша вина! Тебя и этой дуры, я не стану брать на себя лишнего! – закричала Адалия, подскакивая.

Деревянные перекрытия пола треснули, расходясь в стороны между Ридом и его бывшей невестой. Края мгновенно оплавились. На улице кто-то пронзительно завизжал.

– Ты помогаешь Эрин, когда она пытается вернуть отца, чем я хуже? Никто не бросился мне помогать, когда я осталась одна. А я ждала, долго ждала, пока не поняла, что жизнь моего отца только в моих руках. И окружающим нет до него никакого дела! Дважды я потеряла всё, что у меня было!

Маленькая искра пробралась сквозь купол и обожгла Адалии руку. Даниэль сухо улыбнулся.

– Давай, Дани, злись, выпускай демона! Он на моей стороне, я могу дать ему вечную жизнь, жизнь без тебя!

– Всё подвластно моей воле и он тоже, – безжалостно ответил Рид. – Твои амулеты горят.

Адалия перевела взгляд на грудь и вскрикнула. На её лице наконец-то мелькнул страх. Он продолжал бить, защитные чары осязаемо трещали по швам.

– Я не хотела так, – уже тише произнесла она. – Это ты вечно живёшь в своих иллюзиях, я не могу себе такого позволить.

Она вытянула руку, вцепилась за тонкий серебряный браслет. Остальные амулеты и кольцо рассыпались прахом. Очередная волна пробила брешь и ударила в грудь. Лицо Адалии искривилось в агонии. Падая, она из последних сил резко дёрнула, разорвав цепочку. И растворилась в воздухе.

Вся комната, объятая пожаром, мгновенно потухла. Ещё целую минуту Даниэль стоял неподвижно посредине, глядя в одну точку опустошёнными глазами. Руки предательски затряслись.

Он сделал пару шагов и опустился на кровать. И только тогда повернул голову и заметил застывшую в распахнутых дверях Эрин. Графиня, не отрываясь, смотрела на него, но лицо по-прежнему ничего не выражало.

В молчании, глядя друг другу в глаза, они провели целую вечность. Прогоревшая потолочная балка, поскрипывая, оторвалась и упала в метре от Рида. Новый порыв ветра из распахнутого окна разметал длинные бесцветные волосы графини и грязное, потрёпанное бальное платье.

Казалось, весь окружающий мир замер на мгновение бесконечной скорби. Замер от боли мага, потерявшего друга, преданного той, кого… Где-то далеко в полном одиночестве соловей завёл прощальную трель, толкая робкие надежды на погребальный костёр.

– Я больше не хочу жить. Сильнее, чем когда-либо прежде, – наконец прошептал он. – Больше не осталось причин, я не нужен этой земле.

Эрин продолжала молча смотреть.

– Оно шло к этому с самого начала. Я уже отдал за тебя жизнь и не должен дышать этим воздухом, ходить. Агония затянулась. Прошу тебя, покончи с этим.

– Ты просишь убить тебя, маг? – бесстрастно спросила графиня.

– Да, – спокойно, почти умиротворённо ответил он.

– В этом есть что-то забавное, – задумчиво протянула она. – Я могу уничтожать целые миры, убивать армии. Но тебя не могу.

– Я не настолько силён, – грустно улыбнулся Рид. – Ты уже сделала это однажды на кладбище. Просто повтори.

– Если я это сделала, ты не сидел бы на этой кровати. Никто бы не смог тебе помочь.

– Почему?

– Я вернула тебе твой удар, добавила моей силы, и этого было достаточно, чтобы мгновенно убить, быстрее вздоха. Но я стояла там, пока не явилась Адалия, не позволила моей магии проникнуть в тебя безвозвратно. Я собиралась это сделать, но Эрин мне не позволила.

Долгие, мучительно долгие секунды Даниэль осознавал слова, сказанные графиней. Слова, которые меняли всё.