Проклятье Иран

– Как? ― Гладия отпустила меня и повернулась к ней. ― Как вы это сделали?

– Никак…

– Тихо! ― закричал на не нее Рога, но она все равно продолжила:

– Она сама ею стала.

– Как? ― Гладия повернулась ко мне и тихо повторила свой вопрос: ― Как?

Я замотала головой:

– Я не знаю. Оно само…

– Врет, ― спокойным скрипом заключил Дилиус.

Гладия повернулась к внучке:

– Ты знала?

– Нет, ― не закрывая рта, ответила ей та.

Гладия бросилась на внучку и, подняв высоко руку, одарила ее сильной пощечиной. Голова Лидии резко откинулась в бок. Старуха вновь подняла ладонь, готовясь повторить удар, но тут к ней подоспел Дилиус и остановил вторую пощечину, крепко зажав ее руку.

– Угомонись, ― все так же спокойно произнес он. ― Вспомни, зачем ты позвала моих людей?

Гладия проследила за его взглядом и, тяжело отдышавшись, обратилась к монахам.

– Готовьте ритуал правды.

Огромный ком застрял в моем горле. Правды? Какой именно? Что именно она хочет узнать? Что она… что она вытянет из меня этим ритуалом? Нет, нет. Нет! Я не могу этого допустить.

Я вцепилась умоляющим взглядом в Рога. Но он лишь согласно кивнул мне в ответ, а затем обратился к Дилиусу:

– Мы пройдем его.

Тот усмехнулся:

– А кто вас будет спрашивать?

– Насколько я помню, ― сказала Ника, ― этот ритуал особо много вам не даст без нашего согласия.

Арвин скрестил руки на груди и надменным тоном произнес:

– Если вы будете сопротивляться, то магия подарит вам такую боль, что рано или поздно, вы все равно сломаетесь и скажете то, что нам нужно.

– Три дня продержался дракон по имени Гаро, ― я впервые видела такую решительность во взгляде Зиры. Настолько сильную, что это даже сбивало с толку, ― что двадцать лет назад возглавлял армию Дракардии. Он умер раньше, чем успел раскрыть все секреты. Принцесса Зода продержалась пять дней, она погибла, так и не вымолвив ни слова. Принц Раге продержался шесть, но исход был тот же. Без нашего согласия, вы сможете получить только трупы.

– Но у нас есть Ирана, ― не успокаивался Арвин.

Ника усмехнулась:

– Ирана теперь наделена магией. Обряд на нее не подействует.

Я выдохнула с облегчением. Даже поверить не могу в такую удачу. Слеза скатилась по щеке, просто не может быть, чтобы в этом мире мне хоть раз повезло!

– Зачем вам это? ― не успокаивалась Гладия, желая выискать подвох.

– За тем, ― ответила ей Ника, ― что мы вам не враги.

Я смотрела на разгорающийся костер, и мои мысли путались подобно ярким искрам, что в небрежном танце отлетали от бревен и то и дело сталкивались меж собой. Ладно, допустим, мои драконы смогут убедить Гладию, что мы спасли Лидию (и, кстати, в том, что она не предательница рода), а я настоящая Ирана. Но что дальше? Изначально, мы рассчитывали на помощь клана Динария из благодарности за спасение наследницы, а также полагались на ее нежелание участвовать в гонке за шкуру Ираны, а сейчас… Ее любимая внучка связана наравне с нами, Гладия даже лишний раз не смотрит в ее сторону. Да и вместо мирного поселения в горах, мы нашли ее в окружении целой армии подле стен Дракардии… Все не так, как должно быть, но к этому мне не привыкать. Вопрос теперь оставался в другом: как быстро они решат меня обескровить ― сразу после того, как узнают, кто я, или немного подождут? И есть ли у меня шанс каким-нибудь чудесным образом убедить их этого не делать?

Думай, Лена. Думай!

Турин откинул плащ и развязал небольшой мешочек на поясе. Он зачерпнул в ладонь странной пыли и бросил ее в костер. Пламя окрасилось в зеленый цвет и взмыло ввысь, вылетая в круглое отверстие на потолке шатра.

– Думаешь, стражники Риза этого не заметят? ― поморщилась Ника, обращаясь к Дилиусу.

– Нет, не заметят, ― с улыбкой ответил тот, ― как и не замечают многого другого.

Вот в этом я бы не была так уверена на его месте. Если они рассчитывали на то, что Люка мертв, то оно и понятно. Теперь магические барьеры колдунов некому, как они думали, засечь. Только теперь в стенах замка не один колдун, а… я даже не знаю, сколько их, но в одном точно не сомневаюсь: те, кто способны нацепить на себя чужую кожу, уж точно не промах.

Турин и Арвин сложили ладони, словно в молитве, и поднесли их к губам, быстро прошептав непонятную дребедень себе под нос. Три языка пламени оторвались от костра и, вытянувшись в длинные щупальца, потянулись к шеям драконов. Они обвили их по кругу и превратились в дым, что тут же заполз им в ноздри и в уши. Гадость!

– Готово? ― нетерпеливо поинтересовалась Гладия.

– Подожди немного, ― ответил Дилиус, не отрывая взгляда от процесса.

На лицах Зиры, Ники и Рога проступили зеленные линии, они, словно паутина, расползлись по их телам в считанные мгновения.

– Теперь, да.

– Отлично.

– С кого начнем? ― жадно потер ладони старик.

– С кого угодно, они же обещали, ― пожала плечами Гладия.

– Тогда, давай с самой сварливой, ― он одарил Нику широкой улыбкой, она хмыкнула ему в ответ.

– Идет, ― сказала Гладия и подошла вплотную к принцессе.

Ника уставилась ей прямо в глаза. Не сказать, что вид у принцессы был доброжелательным, но и рьяной ненависти она явно не источала.