Проклятье Лазурного Дракона

— Лжец! Ты нарушил слово! Поклялся, что госпожа будет в безопасности — и позволил ее изувечить! Королевское слово нарушено!

Рендор, бледный как полотно, махнул кому-то из своих людей.

— Помоги ей! — приказал он.

Тот шагнул к Джарре и протянул к ней ладонь. Наверно, тоже маг-целитель. Женщина, которая обвиняла Рендора в обмане, оттолкнула его:

— Прочь! Мы сами поможем нашей государыне! Все Лазурные лживы и вероломны, как их король! Мы требуем покарать преступницу! Смерть ей!

— Смерть! — завыли в один голос люди Джарры. — Казнить мерзавку!

Рендор пробормотал с отчаянием:

— Что же ты наделала, Ирсала? Она не стоит твоей смерти…

— Мне себя не жаль! — с вызовом ответила бесстрашная мстительница. — Из-за нее Кейлас живет в страданиях. Он не уходит из-за меня, потому что я не смогу жить без него. Лучше мы уйдем вместе, чем так мучиться… пока она живет и процветает.

Ирсала с ненавистью плюнула в сторону орущей и извивавшейся Джарры. Целитель Черных продолжал выделывать пассы над ее лицом, но крики королевы не стихали.

— Что она применила? — воскликнул он. — Прикажи ей назвать зелье, Лазурный!

— Отвечай, Ирсала! — скомандовал Рендор, но женщина зло расхохоталась.

— Ни за что! Пытайте меня и убейте, но я не скажу ни слова. Пусть она корчится в муках и никто не сможет ей помочь!

— Муж… — прохрипела Джарра. — Приведите мужа…

— Но ты не замужем, государыня! — возразил кто-то из ее свиты.

Его тут же ударила по лицу одна из женщин.

— Олух! Муж этой мерзавки! Приведите его! Пытайте, пока она не назовет зелье! А потом сжечь обоих!

— Неееет! — зарычала Ирсала. — Не трогайте Кейласа! Он не знал, что я собиралась сделать! Он и так пострадал от нее, безвинный!

Подруга Джарры проигнорировала крики мстительницы. Она шагнула к Рендору и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты, давший слово государя. Ты пообещал нашей госпоже безопасность. Своим языком заявил, что она и все мы покинем твой дворец живыми и невредимыми. Взгляни на нее!

Черная обвиняюще указала на свою королеву, которая продолжала завывать от боли.

— Это называется невредимость? Ты нарушил слово. Допустил, чтобы нашей государыне причинили страшный вред в твоем дворце. От имени народа Черных требую, чтобы ты исправил его и покарал вредителей смертью! Приведи мужа этой негодяйки. Пытай у нее на глазах, чтобы она созналась. Пытай ее. Пусть назовет зелье. Дай госпоже противоядие. А потом казни всех виновных. Преступницу и тех, кто ей пособничал. Как она смогла проникнуть в зал? Кто ей помог? Мы требуем казнить всех. Ты дал слово. Ты его нарушил. Ты обязан искупить вину.

Глава 25

Я слушала наглую речь драконицы, и во мне бушевал ураган протеста и возмущения. Если бы я не успела узнать предысторию Ирсалы и ее несчастного мужа, еще могла бы посочувствовать.

А сейчас мне хотелось выскочить туда и выкрикнуть — где вы были, когда ваша королева калечила ни в чем неповинных послов? Вы требовали у нее лекарства для них, выдвигали ультиматумы?

Я прекрасно могла ответить на свой вопрос сама. Они ей помогали. В одиночку Джарра не смогла бы изувечить троих мужчин. Кирана сказала — один Лазурный стоит трех Черных. Наверняка все, кто сейчас прибыл с ней во дворец, участвовали в этом. А теперь требовали еще раз пытать того, кого не допытали в прошлый раз.

Затаив дыхание, я ждала ответа Рендора. Ну же, драконье величество! Давай, вскинь надменно царственную голову. Одари зазнавшуюся делегацию презрительным взглядом, как ты умеешь. Сейчас самое время для этого. И они уж точно заслужили таких взглядом больше, чем я.

Но Лазурный король беспомощно стиснул и разжал кулаки. И повернулся к Ирсале, которую удерживал генерал Вейтар.

— Назови зелье, — попросил он ее.

Именно попросил — не рявкнул, не скомандовал. Тихо, едва не умоляюще.

— Ты же понимаешь, Ирса. Я дал клятву. Мне придется любой ценой выдрать из тебя состав зелья. Она, — он метнул гневный взгляд на королеву, — не стоит того. Ни твоей смерти, ни мучений Кейласа. Но мне придется это сделать. Скажи по-хорошему. Прошу тебя, Ирса.

Я чуть не села там, где стояла. Спросила Кирану растерянно:

— Что происходит? Почему он не вышвырнет эту Джарру с ее прихвостнями? Зачем расшаркивается перед ними? Он в самом деле станет пытать мужа Ирсалы?!

Кирана горько вздохнула.

— Если она не скажет зелье, ему придется. Он скован государевой клятвой. Джарра потребовала у него королевское слово, что ей не причинят вреда. Получается, если он сейчас не накажет преступников и не станет выручать Джарру, он нарушит его.

— И что?! Разве она не нарушила, когда искалечила тех послов? Почему он не может просто приказать им убраться и лечить ее самим, не выслушивать их наглые требования и не угрожать пытками своим же людям?!

Девушка покачала головой.