Проклятье Полоза (СИ)

— О! Это вовсе не сказочка! — заметил шаман. Он по-прежнему выглядел весьма возбуждённо, и в его глазах блестели почти фанатичные искры. — А пророчество, которому уже несколько сотен лет! Оно известно ещё со времён Последней Войны Драконов!

Этьен уже не пытался прятать ухмылку: подобное представление не вызывало у него ожидаемых шаманом чувств. Видимо, тот, наконец, это заметил, и с чуть меньшей патетикой начал свой недолгий рассказ:

— Легенда гласит, что в зимнюю ночь вместе с верным лесным зверем явится Жрица, чья кожа будет блестеть подобно золоту, а глаза гореть ярким пламенем. Подвластной только ей силой она разоблачит истинного врага, а когда тот будет наказан по заслугам, король драконов обретёт бессмертие, что послужит началом Золотой Эры Драконов!

Слушая, Этьен буквально на каждом слове уверялся в том, насколько точно Рена вписывалась в эту, на первый взгляд, совершенно нелепую историю. Верный оборотень, необычная болезнь, и даже сила! Этьен вздрогнул от резкого осознания: неужели драконы хотят, чтобы Рена и им исполнила какой-то нагский Танец? Недавняя огненная феерия, невольно всплывшая в памяти, заставила содрогнуться и ужаснуться. Этьен ощутил беспокойство, показавшееся ему вначале вполне очевидным: сам Танец внушал нешуточные опасения. Вот только приходилось признать, что волнение касалось ещё и исполнительницы. Если после того Танца Рена превратилась в нечто подобное и едва не умерла, то, что ожидать от предстоящего?

— Это совершенно невозможно! — с горячностью едва ли ему свойственной, заявил он. — Рена не может больше танцевать!

— Почему же? — ехидно поинтересовалась Касайрис.

— Потому… — Этьен вдруг запнулся. Он посмотрел на хищно улыбающуюся демоницу, затем перевёл взгляд на экзальтированного шамана, а вслед за ним на молчаливого Ториэля, и ощутил подавляющую безысходность, словно вновь угодил в лапы драконьему детёнышу. Его не поймут. Нет, даже не так! Они уже всё решили, более того, это решение, вероятно, устраивает всех. Разве что… Мысль мелькнула стрелой, и Этьену показалось, что лазейка найдена. Резко повернувшись к демонице, он спросил:- А кого в этой горной глуши ищет несравненная агни Касайрис?

Улыбка демоницы стала шире и коварнее. Ошибки быть не могло! Касайрис привело на Одоред не праздное любопытство и не дела агни, а нечто личное. И Этьен готов был поспорить, что та пришла за новой игрушкой. Пожалуй, в тот момент ему стоило благодарить капризную судьбу, приведшую его некогда на Фацуки и позволившую узнать об агни чуть больше, чем простому смертному. Как он только мог позабыть, что у Касайрис есть маленькая, такая понятная и близкая ему самому, слабость! Демоница меняла любовников с изрядной периодичностью. «Что ж поделать, если они мне так быстро наскучивают!» — строя печальную гримаску, вечно жаловалась она леди Ярине, чтобы та вновь поискала ей подходящего кандидата. Ведь Касайрис не интересовали обычные мужчины, ей нужны были особенные, неординарные личности.

— Последнего волшебника, конечно! — не без гордости выдала демоница, а Этьен едва не поперхнулся на этих словах. «Вот только не говорите мне, что это Дамиан!» — подумал он, сразу мысленно отбросив другие известные ему кандидатуры, имеющие отношения к волшебству. Отец Дамиана, пожалуй, был уже староват, а с Маркусом, насколько он понял, уже водили знакомство агни.

— А ты уверена, что твоя цель именно на Одореде? — решил окончательно прояснить Этьен. В конце концов, если Дамиан тоже здесь, значит, он, конечно же, тут же понесётся спасать Марселу, а заодно и Рену. И всё, что ему, Этьену, будет нужно, так это напроситься к Касайрис в компанию. Ведь теперь уже всем тем троим понадобится помощь!

— Насколько мне известно, его тоже интересует Золотая Жрица, — туманно поведала Касайрис. — И раз уж твоя незадачливая нага умудрилась угодить в Храм Ловца Снов, значит, этой ночью его стоит ожидать именно там!

— Неплохо было бы устроить засаду, — осторожно произнёс Этьен, косясь на демоницу, но та уже настолько увлеклась, что, похоже, не заметила очевидной уловки.

— А ты, пожалуй, прав, — вдруг сказала она. — Если не поймать вовремя, может и ускользнуть, как в прошлый раз от Орфеуса.

— Раз уж он такой неуловимый, может, тебе понадобится помощь? — Пошёл в ва-банк Этьен, прекрасно понимая, что дальше юлить перед демоницей было уже бессмысленно. Если она откажет, значит, придётся искать поддержки у шамана или дракона.

Тем временем возникшая пауза затягивалась. Взгляд Касайрис расфокусировался: верный знак глубокой задумчивости. Вероятно, демоница просчитывала все варианты, как и сам Этьен. В его голове уже созрел неплохой план с участием того мелкого негодника Тими. Пожалуй, Этьен готов был простить ему все прегрешения, если тот поможет добраться до Храма Снов. Уж что-что, а уговорить непоседливого драконёнка на ночную вылазку вряд ли составит огромного труда!

— Пожалуй, я тебя всё же возьму, — заявила Касайрис с уже привычной надменностью — Некоторым событиям нужны свидетели, ну а принцу Шарльену — сюжеты! Да и с Марьярис будет должок…