Проклятье Серебряного леса

– Ты должна немедленно покинуть этот дом. Завтра утром мы вместе отправимся в Серебряный лес.

– Но я…

Сквозь прорези маски блеснул леденящий душу взгляд. Барон положил руку на ее плечо и медленно сдавил так, что она вздохнула от боли:

– Милая моя, не заставляй тебя уговаривать. Ты ведь знаешь, что тебя ждет в случае ослушания.

Она вздохнула от боли и прикрыла глаза. Не нужно было объяснять, что ее ждало. Евгения быстро кивнула, и барон убрал руку.

– Очень хорошо, – прошептал он, – с нетерпением буду ожидать твоего возвращения в особняк.

Борислав отступил и резким шагом направился к выходу. Она не знала, как долго смотрела ему вслед, а очнулась, только когда сзади ее окликнул граф:

– Это для тебя.

Чтобы он не заметил ее состояния, Евгения глубоко вздохнула и, сосчитав до трех, повернулась. Он стоял с кульком пряников и улыбался.

Приняв кулек, она вдохнула аромат.

– Благодарю, – прошептала в ответ и сама не поняла, как направилась к выходу.

– Евгения, мы уже покидаем маскарад?

– Да, скоро гости должны снимать маски, а мне бы не хотелось быть узнанной. Поедем домой.

Граф обнял ее за талию. Лакеи распахнули высокие двери, и они незаметно от остальных покинули зал. Сбросив маску, Евгения шагнула к слуге, и тот набросил ей на плечи шубу.

Взявшись за руки, они вместе покинули гостеприимный особняк и сели в карету. В полной темноте Евгения ощущала на себе взгляд графа. Он смотрел на нее, сидя напротив.

Евгения вынула из кулька пряник и откусила кусочек. Сладкий вкус, хорошо знакомый с детства.

– Можно мне попробовать?

Граф склонился и взял ее за руку. Поцеловал кисть, затем ладонь и переместился к пальцам. Взял вторую руку и откусил кусочек пряника:

– Очень сладко.

Это было чрезвычайно эротично. От нахлынувших эмоций девушка тихо вздохнула. Сильные руки обняли ее за плечи. Граф прижал ее к своей широкой груди и нежно поцеловал в мягкие губы. От этого поцелуя у нее закружилась голова.

Так ее еще никто не целовал. Долгие и пьянящие поцелуи, которыми граф одаривал ее, пробуждали желание. Это было чем-то новым для нее. Позабыв обо всем, Евгения наслаждалась этими чувствами и поцелуями.

Карета остановилась.

– Кажется, мы приехали, – прошептала она с сожалением.

Сергей нехотя оторвался от нее и посмотрел в окошко.

– Ты права, – он взял ее за подбородок и заглянул в глаза, – позволь остаться.

Евгения покачала головой. Отстранилась и тяжело вздохнула:

– Я не могу.

Некоторое время он смотрел на нее, затем вышел из кареты и помог выйти. Когда она собиралась уже уходить, позвал:

– Евгения, это тебе.

В его руках лежала коробка. Девушка с некоторым сомнением смотрела на нее, но подошла ближе и приняла из его рук.

– Что это?

– Откроешь дома.

Улыбнувшись, он склонился в поклоне и направился к карете. Баронесса, не оглядываясь, вошла в особняк и прикрыла дверь.

Ей не терпелось узнать, что это за подарок. Она скинула капюшон, отложила кулек с пряниками на подставку и села на корточки.

Евгения развязала бант и осторожно открыла крышку. Внутри лежала теплая шаль. Среди тонких кружев спал маленький щенок. У него была белая шерсть и черный нос. Он тихонько посапывал, иногда дергая лапками.

– Какая прелесть, – прошептала она, рассматривая щенка. – Он помнит о моем желании!

Глава 15

На следующий день Евгения вместе с бароном покинула Екатеринбург. Всю дорогу до Серебряного леса они не обмолвились ни словом. Борислав смотрел в окно, погрузившись в свои невеселые мысли. Глядя на него, Евгения гадала, о чем именно он думает. Задумал для нее жестокое наказание или же обдумывает серьезный разговор, последствия которого будут для нее роковыми?

В коробке проснулся щенок. Он жалобно заскулил. Когда хозяйка открыла коробку, он высунул мордочку и лизнул ей руку.

– Мой дружок, – Евгения взяла его на руки, – ты замерз? Тогда я согрею тебя своим теплом. Иди ко мне.

Маленькое тельце затрепетало. Девушка осторожно положила его в муфту и стала согревать руками. Она еще вчера думала, как его назвать. Все имена, что приходили в голову для маленького песика, не годились. Некоторые были слишком грубыми, другие слишком сладкие, третьи никак не вязались с его внешностью.

– Ты вырастишь добрым и преданным другом. Будешь меня оберегать от несчастий и зла, – она склонилась ближе и чмокнула его в мокрый нос. – Я назову тебя Нильс. Что скажешь?

Песик снова лизнул ей руку и преданно заглянул в глаза. Евгения решила, что щенку имя пришлось по душе.

Она выпрямилась и случайно поймала презрительный взгляд барона. В ту же секунду он отвернулся. И снова на лице отобразилось холодное безразличие к ее присутствию.

Когда экипаж остановился у входа, барон распахнул дверцу и вышел, не дожидаясь жены. Евгения другого от него и не ожидала.

Дворецкий в ожидании господ распахнул входную дверь. Дождался, когда барон войдет внутрь, и тихо приказал лакею помочь баронессе.

– Добро пожаловать, – поприветствовал он хозяина. – Как вы велели, у нас все готово.

– В таком случае действуйте, – Борислав направился в гостиную.