Проклятье Серебряного леса

Борислав облокотился спиной о стену. Сердце в груди стучало в бешеном ритме. Он вдруг испугался за свою жизнь, что она вот так внезапно оборвется, и никто никогда не узнает, что именно с ним приключилось.

На противоположной стене появилась надпись «за Евгению». Барон вдруг понял. Призрак мстит ему не за первую жену, как он думал.

Огонь в камине затрепетал и выстрелил искрами. Самая крупная вырвалась наружу и упала на ковер. Вверх поднялась тонкая струйка дыма. Затем края вокруг искры стали тлеть и вспыхнули голубым пламенем. Ковер стал быстро разгораться.

Барон сам не понял, как это могло случиться. Когда огонь подобрался к деревянному столбику кровати, вспыхнула простыня. В воздухе распространился едкий дым, от которого стало нечем дышать.

На ватных ногах Борислав подошел к двери и попытался ее открыть, но она не поддавалась. Он стал в нее стучать кулаками.

– Откройте, здесь пожар!

Никто не откликнулся снаружи. Тогда она попытался разбить окно, но было поздно, портьеры уже пылали. Разрывающий легкие кашель, от которого невозможно было дышать, согнул его пополам. От едкого дыма потемнело в глазах. Барон потерял сознание, так и не дождавшись помощи. Пламя поглотило его.

Глава 16

Как в усадьбе вспыхнул пожар и что именно там случилось, никто так и не узнал. Огонь тушили всеми силами. Слуги и крепостные помогали заливать пламя водой и закидывать снегом.

Утром, когда просветлело, управляющий подсчитал ущерб. Сгорела не только комната, но и часть построек, что окружали крыло. Среди обломков нашли останки барона. В том, что это был именно он, сомневаться не приходилось.

Полицейские осмотрели место, опросили всех слуг и баронессу. Кто-то видел накануне, как рядом с усадьбой проезжал табор цыган. Поговаривали, что якобы они могли поджечь усадьбу. Но эта версия не подтвердилась.

Тогда предположили, что это был поджог с целью ограбления. Однако ничего ценного не пропало, слуги досконально проверили сей факт. Размышляя о случившемся, следствие пришло к выводу, что все произошедшее – ни что иное, как несчастный случай. Эта версия показалась самой правдоподобной. Пообещав с этим делом разобраться, полицейские покинули усадьбу.

Из города пригласили плотников. Им было поручено привести поврежденное здание в надлежащий вид. По мере того, как крепостные разбирали завалы и расчищали место, плотники восстанавливали поврежденное крыло усадьбы.

Каждый день Евгении приходили письма с соболезнованиями. Некоторые знакомые приезжали в усадьбу, чтобы высказать это лично.

Спустя неделю в Серебряный лес приехал нотариус. Дворецкий сопроводил его в гостиную. Там он прочел завещание, в котором было сказано, что все движимое и недвижимое имущество теперь по праву принадлежит Евгении.

Едва она услышала это, как поняла, что все кончено. Теперь она была абсолютно свободным человеком. И вдобавок ко всему обеспеченной на триста лет вперед.

Сразу после похорон она покинула город, направляясь в Петербург немного развеяться и прийти в себя после случившегося. Уже находясь там, она получила письмо, где сообщалось, что следствие пришло к выводу, что в усадьбе произошел несчастный случай и дело закрыто.

Глава 17

Лето, 1853 год

В ожидании Дарьи, кухарка села на скамью и придвинула тарелку с чесноком. Для следующего блюда нужно было почистить несколько штук.

Дверь распахнулась, и на кухню вошла служанка. Напевая себе под нос песенку, она подошла к столу, на котором стоял поднос с обедом для госпожи.

– Что так долго? – буркнула кухарка. – У меня уже давно все готово, только тебя не дождешься. Учти, если блюда остыли, то отвечать будешь ты.

Девушка равнодушно пожала плечами и взяла поднос. Бравада кухарки не возымела никакого действия.

Тогда женщина облокотилась о стол и пристально посмотрела на служанку:

– Ты опять следила за баронессой? Учти, если она об этом прознает, то худо тебе станет. Ведь длинный язык до добра не доводит. Мой тебе совет: оставь это дело и занимайся своим.

Но Дарья лишь усмехнулась в ответ. Толкнула дверь ногой и вышла, направляясь в столовую. Ступая по коридору, она еще издалека услышала веселый смех Евгении. Можно было бы не обращать на это внимания, если бы не одно «но».

С тех самых пор, как баронесса стала вдовой, она сильно изменилась. Поговаривали, что от случившегося с ней несчастья она тронулась умом.

Дарья все видела своими глазами. Один раз, когда баронесса находилась одна в комнате, в приоткрытую дверь служанка заметила, что та с кем-то разговаривает.