Проклятье вампира

— Открой и ворота тоже, — сказал Ник ИИ. — Моя напарница всё ещё там. Мне нужно, чтобы ты её впустил.

— Код авторизации? — сладеньким тоном спросила машина.

Ник зарычал себе под нос.

— Она консультант, — сказал он. — У неё нет кода.

— Тогда, боюсь, я не могу впустить её, Ник. Ты же понимаешь. Если внутри случится акт насилия, и твой консультант пострадает или навредит кому-то, это создаст угрозу иска против полиции Сан-Франциско. Но я ужасно сожалею, Ник…

— Забудь. Пофиг.

Бросив на Уинтер последний взгляд, Ник решил, что у него больше нет времени спорить с этой штукой. Честно говоря, он всерьёз начинал задаваться вопросом, почему никто из живущих в доме до сих пор не попытался заговорить с ним или Уинтер. Он как минимум ожидал угроз. Незнакомого голоса, который приказал бы ему убраться с частной территории и/или грозившего вызвать копов.

Повернувшись к дому, Ник побежал вверх по лестнице.

— Да ты издеваешься! — завопила Уинтер, сердито глядя на него через решётки. — Сукин ты сын!

— Не оскорбляй мою маму!

— Вернись сюда! — потребовала она, тряся решётки. — Немедленно!

— Я мигом, милая! — бодро отозвался Ник, копируя клинически безумную искусственную форму жизни. — Быстренько заскочу внутрь и сразу же обратно! Клянусь!

— Ник, я не шучу! — рявкнула она. — Ты сейчас слишком слаб. К тебе не вернулась и половина сил… от силы четверть… а то и меньше. Ты не должен заходить туда один! Только не тогда, когда ты ещё не оправился!

Он слышал её слова. Он прислушался к ним.

Он даже почувствовал себя немножко виноватым.

Но он не замедлился.

Он закончил подниматься по лестнице и схватил край металлической двери.

Открыв её, он вошёл в дом Даса.

Глава 18. Открытая дверь

Ник стоял внутри заполненного предметами искусства дома с широкими лестницами. Дом, наверное, с лёгкостью стоил бы пятнадцать миллионов, когда Ник был ещё человеком.

Он прошёл по напольной панели, реагирующей на давление, и от этого ожило несколько настенных инсталляций. Наверное, они впервые уловили его штрихкод и были настроены реагировать на людей, которые их никогда прежде не видели.

Ник отмахнулся от них.

Он остановился у основания лестниц, посмотрел по сторонам и увидел комнаты с такими же высокими потолками, как здесь — минимум шесть метров в высоту. Парящая люстра медленно расширялась и сужалась в пространстве между лестницей и широким входом в более просторное помещение, где Ник слышал струящуюся воду — какой-то фонтан.

Он подумывал крикнуть.

Вместо этого он поднял голову и принюхался к воздуху.

Чёрт.

Кровь.

Чертовски много человеческой крови.

Прямо впереди.

Ник двигался быстро, бесшумно ступая по коридору из плитки и дерева. Он перешёл в режим охоты, сам того не замечая и следуя по терпкому запаху крови, затем по менее терпкому запаху просто человека — то есть, человеческой кожи, человеческих тел.

Как минимум два. Нет… Три, может, даже больше.

Он осознал, что даже его чёртово обоняние было не в порядке (вероятно, из-за нехватки яда), и стиснул зубы. Может, Уинтер права. Может, ему стоило подождать и вызвать подкрепление. Проблема в том, что до этого самого мгновения у него толком не было оснований.

Он активировал субвокалку и послал сигнал ИИ.

— Вышли подкрепление в дом Даса, Брюс, — беззвучно сказал он этой штуке. — Я улавливаю сильный запах крови. Как минимум один тяжело пострадавший человек. Никаких звуков, насколько я могу слышать. Электричество и освещение включены. Я чую в доме как минимум трёх людей. Остальные возможные расы неизвестны. Прямо сейчас ищу источник…

— Неизвестны, Ник? — переспросил Брюс.

— Да, — всё так же беззвучно ответил Ник. — Сейчас ищу источник. Довожу до твоего сведения, что мои органы чувств, включая моё обоняние и, возможно, слух, ослаблены из-за недавней травмы. То же самое касается моей силы, рефлексов и выносливости. Все физические возможности детектива Миднайта, действующего на месте, априори ослаблены в данный момент…

— О нет! — встревоженно вскрикнул Брюс. — Это звучит ОПАСНО, Ник! Я немедленно посылаю к тебе кого-нибудь! Я прослежу, чтобы они прихватили с собой Миднайта в полностью рабочем состоянии! То, что ты там один, кажется таким не мудрым решением!

Ник закатил глаза, во всяком случае, мысленно.

Он не отвлекался от ярко освещённой комнаты перед ним.

Он теперь уже мог это слышать.

Запыхавшееся дыхание.

Лёгкие, сбивающиеся с ритма вдохи, ещё более тихое поскуливание.

Ник ринулся вперёд, отбросив осторожность.

Он узнал эти звуки.