Проклятие

В лидерах рейтинга обосновался какой-то совершенно неизвестный мне эльф с ником Венетто. И напротив его имени стоял текущий уровень — двухсот сороковой.

Я некоторое время изучал доступную информацию по выскочке, но так и не понял, благодаря чему он так вырвался вперед. Возможно, предал жестокой смерти все население какого-нибудь городка или обрушил армагеддон на армию врага — не знаю. Может, использовал редкий артефакт вроде моего бывшего колечка.

В любом случае, знаменательное событие приближается — скоро первый игрок достигнет заветного уровня нового перерождения. Посыпятся какие-то плюшки, опять развернется битва за уровни… И, если я хочу все же попасть в Золотую Когорту, то мне пора прекращать рассматривать форум — надо срочно идти в игру, качаясь там сутками. Жаль только, что днем пользы от этого кача не будет — только боль и отчаяние из-за уполовиненных характеристик и постоянных рипов.

Посчитав, во сколько по московскому времени наступит ночь в мертвом королевстве, я поставил будильник с небольшим запасом и отвалился спать.

Сквозь сон мне чудился пиликающий телефон, но проснуться он меня так и не заставил. Все же, что бы там «Роботек» не обещал, а обычный живой сон организму после капсулы однозначно был нужен. Конечно, можно провести в ней несколько дней подряд и не умереть, но вот потом придется раскаиваться. И отсыпаться как следует.

Вечером, проснувшись и проверив телефон, я убедился, что звонок действительно был — от меня что-то хотели друзья.

Жадно поглощая остатки утренних колбасок и косясь на неумолимо увеличивающиеся цифры на часах, я быстро придумывал причины, по которым можно было забыть про телефон и не перезванивать. В итоге ни одного весомого повода не нашел и проигнорировал его просто так. Пора качаться, качаться интенсивно и жестоко. Начинается, чувствую, настоящий марафон. Который мне нужно выиграть.

Как я жил все это время без летающего питомца? Не знаю. Для открывших возможность перемещаться по воздуху, игра однозначно становилось на порядок проще и интереснее. Мы с Жорой просто перелетали от одних приглянувшихся монстров к другим, я спешивался и проводил зачистку, снова вскакивал на спину питомцу — и Жора опять уходил в небо, на поиски новых жертв.

В один прекрасный момент призрак летучей мыши, летающий вокруг нас и имеющий более чувствительное восприятие, подсветил совсем рядом найденное подземелье.

— Жора, летим!

Подземелье было классического типа — разрытый курган, вглубь которого уходил длинный темный ход.

С сожалением развоплотив дракона, которому было нечего делать в этой кишке, я отправился внутрь… «Первооткрыватель» не повысился. Вообще, несмотря на то, что я бегаю в последние недели там, где практически не ступала еще нога человека, он прокачиваться перестал — везде уже побывали какие-то крабы, забрав себе эту малоценную, но все же плюшку.

Подозрения окрепли, когда на меня стали нападать какие-то заморенные скелеты тридцатого уровня, разлетающиеся брызгами костей после первого же удара.

Пришлось развернуться и отправиться на выход. Подземелье явно кто-то недавно зачистил и оно теперь только-только начало набирать силу заново. Так что смысла тратить на него время не было — ну, встретит меня там в конце босс восьмидесятого уровня, которого я прикончу за пару минут, не получив в итоге ни опыта, ни лута. Оно мне надо?

Выбравшись на улицу, я вызвал Жору обратно и, забравшись на него, повелел со всей возможной скоростью нестись дальше на юго-запад. Где-то впереди однозначно должны быть еще не исследованные земли, полные нормальных приключений и сокровищ.

Но первым на нашем пути встретился бодро топающий в том же самом направлении рейд человек из двадцати. В вечерних сумерках летящего дракона с всадником никто не заметил, а вот я рассмотрел группу довольно подробно. Уровней отдельных игроков, правда, видно не было, но общая целостность команды просматривалась неплохо. Скорее всего, подо мной была какая-то боевая единица одного из многочисленных кланов — и шла она туда же, куда и я. Собираясь узурпировать прячущиеся за горизонтом ценности…

Внизу на рейд кто-то напал, начали сверкать отблески схватки, но я не стал задерживаться, чтобы насладиться зрелищем. Где-то далеко, на горизонте, виднелось слабое зеленоватое свечение — и именно туда, по идее, мне и нужно попасть. Именно там находятся так необходимые мне несметные сокровища и ценный опыт.

До источника свечения пришлось лететь почти два часа — а пешком, чувствую, шагал бы пару дней. Все же летающий пет — это здорово.

Перед нами раскинулся настоящий город. Большой, обнесенный высокой стеной, заполненный аккуратными домами и высокими башенками, то тут, то там поднимающимися над остальными постройками… В центре виднелось нечто вроде храма. Или дворца правителя, не знаю уж. Циклопическое сооружение, поблескивающее оттенками зеленого нефрита и источающее то самое сияние, которое и привело меня сюда.