Проклятие

– Но он не ребенок? То есть не был таковым, когда вы познакомились.

Параклея с легкой улыбкой покачала головой:

– Он прожил длинную жизнь. Мы с Теомом стали неразлучны после того разговора. И тогда же он попросил разрешения из солидарности со мной никогда не покидать дворец. Конечно, до той поры, пока ты не вернешься, мамочка.

Я задумалась. Подозрительно и двусмысленно как-то выглядит ситуация: я появилась, а Теома и след простыл.

– Милая, давай я отведу тебя в твою комнату, тебе нужно хоть немного отдохнуть, – проговорила я тихим голосом.

– Нет, едва ли это мне удастся, пока я не узнаю, что случилось с Теомом, – покачала головой Параклея. – Лучше найду отца, вдруг что-то прояснилось.

Она легко вскочила на ноги.

– Хорошо, родная, а я еще посоветуюсь с Орликом насчет того, что связано с гипнозом всадников, он лучше во всем этом разбирается. Да, а еще одного моего друга в какую комнату определили?

Это я про Сашку вспомнила. Он, конечно, в таком деле не помощник, но сейчас я нуждалась в них обоих. На душе не то что кошки скребли – орлы когтями драли.

– В Лавандовом коридоре, напротив моей комнаты, – ответила дочь, и я краем сознания отметила, что не ошиблась насчет названий коридоров по цветам. – Но его там нет, я уже стучалась и даже попросила одного из придворных проверить. Он доложил, что комната пуста.

В верхний дворец я поднималась, скрежеща зубами от глубочайшего материнского негодования. Они что тут, совсем расслабились? Один находит странного мальчишку, невесть откуда взявшегося, и не моргнув глазом притаскивает во дворец, знакомит с сестрой. Ох, хоть бы с Вилли все было в порядке, чтобы я смогла ему высказать свои соображения по этому поводу! Властитель так же спокойно разрешает мальчишке считаться женихом его дочери и жить во дворце, ничего толком не проверив. Сукра доверяет! У них вообще тут есть хотя бы служба безопасности?! А вдруг этот Теом затеял какую-то свою игру, а я Вила подставила?

Кипя от гнева, я уже неслась по верхнему дворцу, на автомате свернула в нужный коридор. И сразу заметила Сашку. Он стоял посреди коридора, на равном расстоянии от моей комнаты и комнаты кормилицы, смотрел себе под ноги, и вид у него был странный. Никогда прежде не видела Дятлова таким подавленным и вроде как даже испуганным, ну, разве что в том злополучном турпоходе. Окликнула, он попытался как-то встряхнуться, сглотнул и приподнял уголки губ, но глаза его… нет, с ним точно что-то было не так.

– Сань, ты чего? – приблизившись, я положила ему руки на плечи, заглянула в глаза. – Ты вообще как себя чувствуешь?

Вот теперь он улыбнулся, но в улыбке полно было горечи и злости.

– Примерно как космонавт, который прилетел на планету своей мечты. А наутро узнал, что все живое на ней умерло, нахватавшись от него бактерий. Как я понял, в этом мире веками было все просто замечательно, но стоило оказаться тут человеку, как все начало рушиться. «Я пришел к вам с миром», блин.

– Понимаю, – вздохнула я. – Вот сама недавно об этом думала. Но, Саш, это совпадение… в какой-то мере. Ты-то уж точно тут ни при чем. Кстати, когда ты выходил ночью, не видел Теома и сукра?

Сашка помотал головой:

– Нет. Хотя я парнишку искал, хотел спросить у него дорогу. Ходил по коридорам, пока не заблудился вконец. Ну а когда на рассвете уходил, его тем более не было.

– А почему ты решил уйти?

Я вдруг поняла, что, не случись непонятного происшествия, этот вопрос волновал бы меня больше всего. Не похоже это было на Сашку, не в его духе.

Мой друг передернул плечами:

– Не мог уснуть. Наш общий приятель разговаривает во сне, ты в курсе?

– Откуда бы?

– Ага, причем интересна тематика. Тебя он воображал своей женой, и вроде как даже детишек ваших припоминал. Мне не особо здорово было все это слушать, чтобы не сказать большего, вот и решил выбираться.

– Сань, ну человек за свои сны ведь не отвечает, не злись, – промямлила я, как-то не по делу смущаясь. – Пойдем к Орлику, кое-что срочно обсудить надо.

Судя по тому, что Орлик уже обзавелся десятком подносов с завтраком, тут успели побывать его поклонницы. Но он не ел, что-то обдумывал. Кивнул нам, а когда мы подтащили стулья к кровати, подтолкнул по одеялу круглый поднос со сладостями и напитками. Сашка мотнул головой, я только взяла бокал с соком – от долгих разговоров першило в горле. А потом, снизив голос до шепота, косясь пугливо на стражей, передала ребятам ту версию событий, которую рассказала Гамелеху. Чтобы ни малейших расхождений, если им тоже будут задавать вопросы. Заодно рассказала и про Теома – Орлик заметно нахмурился.

– Ты что-то знаешь? – спросила я. – Догадываешься, откуда он взялся?

Но если Орлик и знал что-то, то делиться явно не спешил:

– Так, некоторые предположения, но следует их хорошенько обдумать.

– А мог бы ты думать вслух…

Но тут дверь комнаты распахнулась, стражи в углах взвились по стойке «смирно», и вошел Властитель. Замер на пороге, явно раздосадованный таким скоплением народа, обратился ко мне:

– Прости, Дея, не знал, что ты тут. Иначе постучал бы. Думал, ты с дочкой.