Проклятие

– Нет, моя Дея, не рассчитывай на это. Наши голоса мы обменяли на новые страшные дары, давшие нам шанс выжить в том мире.

– Совсем-совсем не можешь петь? – протянула я жалобно, вдруг разом ощутив всю горечь этой утраты.

Орлик хохотнул коротко и невесело:

– Ну, положим, могу издавать звуки несколько лучше, чем те, кого теперь в этом мире почему-то называют певцами. Но не делаю этого – слишком ощутима разница. Иногда мне снятся голоса наших мужчин в Кречете, я пою вместе с ними и испытываю во сне такое немыслимое счастье… Но это все в прошлом. Мы потеряли свои души, а без души нет и песни.

Зря мы о грустном с самого утра, нужно срочно менять тему.

– Как тебе спалось на новом месте?

Орлик снова усмехнулся:

– Забавно. Ты так близко… удивительное ощущение. И сны…

– Сны? Какие сны? – разволновалась я, вспомнив свой собственный.

– Не скажу, – торопливо отозвался парень.

Он даже слегка порозовел. Или показалось? Ладно, сейчас другое важно.

– Слушай, хватит нам уже играть с этими всадниками втемную, – сказала я. – Мне лично это надоело. Я хочу встретиться с ними и все обсудить.

– Серьезно? – уставился на меня Орлик. – Или не до конца проснулась?

– Серьезно. Мы ведь даже не понимаем, что им от меня нужно. Убить хотят? Может, их наняла советница Хора и они до сих пор не в курсе, что это уже не актуально?

– Не думаю, что они хотят убить тебя, – заметил Орлик. – Это не так уж трудно, и давно можно было сделать, если честно.

– Но ты решил, что они для этого похитили и запрограммировали Вилли?!

– Это я с перепугу. Ночью все обдумал и теперь так не считаю. Блишемца они обработали, конечно, но для какой цели – пока загадка.

– Ага. Значит, остается пробуждение моих способностей. Женщины-всадницы пригодятся им для захвата мира. Но ведь есть Оляна, а они даже не пытаются ее вернуть, да и на Ингу не охотятся.

Но и на эту мою идею Орлик отреагировал как-то вяло:

– Не думаю, что им так уж нужны всадницы со способностями, если только они не собираются с боем вторгаться в Навию. В этом мире им вполне достаточно собственных даров. А значит, скорее всего, их волнует твоя ценность для Властителя. Возможно, эти идиоты намерены вступить в какие-то торги… что, впрочем, не устраняет опасности того, что они попытаются пробудить твои способности всадницы.

Я поежилась, разом замерзнув, прижала пальцы к еще теплым бокам чашки. Орлик глянул на меня задумчиво и печально:

– Хотя, возможно, ты права. И в нынешней ситуации тебе в самом деле безопаснее встретиться с ними.

Я чуть не рухнула с табуретки – не ждала, что он вдруг согласится.

– В смысле можно это устроить? – протянула осевшим голосом.

– Можно. Если я буду с тобой, – а это уж само собой разумеется, – они не смогут причинить тебе никакого вреда.

По затылку побежали мурашки, корни волос вроде как зашевелились. Только сейчас я осознала, что своим предложением подставила под удар не себя – его, и отчаянно замотала головой:

– Нет-нет, вот же я дура! Ты-то будешь перед ними абсолютно беззащитен!

Орлик развел руками:

– Но другого пути отвязаться от них нет, разве что бежать из города.

– Погоди, а если сначала побывать в Навии, найти другого всадника, который сможет защитить тебя должным образом?

Мой друг улыбнулся мне, как несмышленышу:

– Дея, нельзя спуститься в Навию и попросить кого-то наложить на меня защиту от незнакомых ему всадников, которые вообще в другом мире. Тому, кто согласится помочь, нужно быть рядом со мной. А это не так уж легко устроить.

– Я понимаю, – не сдавалась я. – Но тогда… тогда нам нужно вдвоем отправиться в Навию и найти всадников, которые согласятся нам помочь. Ведь сейчас речь уже идет не о безопасности моей и моих друзей, все гораздо серьезнее. Всадники ищут возможность отправлять своих детей в наш мир, чтобы дать им пусть призрачный, но шанс на нормальную жизнь. А вместо этого дети пополняют войско находчивого восприемника. Да они могут натворить такое, что обоим мирам мало не покажется. Это необходимо остановить, согласен?

Орлик еще больше помрачнел. Что-то мне подсказывало, что все это уже приходило ему в голову и поэтому он видел все слабые места такого плана.

– Чтобы их остановить, есть и более простое решение, хотя оно мне очень не по душе, – проговорил наконец он. – Нам нужно отправиться сразу в Блишем…

Сердце мое так и затрепыхалось. Этого я желала больше всего на свете.

– И там повидаться с Властителем.

Перехватило дыхание. Встречаться с Гамелехом было страшновато… Но это неизбежно, конечно, учитывая, что у нас – общая дочь.

– А уж он позаботится обо всем, в предусмотрительности ему не откажешь. Властитель примет меры, чтобы детей не отправляли на землю, и, наверное, это к лучшему – сама видишь, идея себя не оправдывает.

Я неопределенно пожала плечами. У моей мамы могло все получиться, нам не хватило совсем немного времени. Но хотела бы я, чтобы получилось? Не уверена теперь. Я в очередной раз бросила взгляд на часы. Орлик это заметил и снова нахмурился:

– Ждешь чего-то?

– Да вот думаю, когда удобно будет позвонить Кимке. Я очень волнуюсь за нее и Вилли.

– Не думаю, что имеет смысл ей звонить.