Проклятие

В капсуле из матового зеленоватого стекла, которое изнутри оказалось прозрачным, разместились два уютных диванчика друг против друга, откидной столик с книгой и несколькими закрытыми кубками, ваза с фруктами. Едва мы уселись, как Властитель ткнул пальцем в кнопку над головой, и ящер беззвучно и плавно взмыл в воздух. У меня внутри все дрожало, но не от полета, – летала на этих реликтовых существах и прежде, только обстановка внутри тогда не напоминала лимузин. От близости того, кто был когда-то моим мужем. Очень давно – для него и не слишком давно – для меня.

Гамелех снял маску, и я тихо подивилась тому, что он совсем не изменился, хотя не сидит постоянно в Блишеме, бывает и в других кругах. Возможно, его молодость хранит не только дворец, но, к примеру, кентрон, – я никогда не спрашивала об этом.

– Значит, это Орлик нашел тебя? – спросил Гамелех.

Мне ужасно хотелось сказать правду: «Нет, меня нашел и спас от неминуемой смерти твой сын Игнаций». Но я знала законы этого мира и не совершила такой глупости, просто кивнула.

– И ты никогда прежде не возвращалась?

– Нет, ни разу. Это моя вторая жизнь.

– Значит, тебя отдали на Землю? Почему-то я так и думал, что ты там окажешься. Помню, с какой любовью ты вспоминала мир, в котором родилась. Давно хотел покончить со сталкерами и передачей детей на воспитание.

– Об этом я хотела с тобой поговорить, – встрепенулась я.

Властитель с улыбкой покачал головой:

– О делах позднее, мы ведь только встретились. Обсудим все во дворце.

– А разве я могу попасть в Блишем и Брит? – спохватилась я, косясь сквозь стекло на проносящиеся внизу кроны дерев. – Орлик рассказывал мне про черту.

– Которую он с легкостью пересек, что в принципе невозможно. Хорошо, что будет возможность послушать его объяснение на этот счет. А ты – моя гостья. В моем обществе любой всадник может пересечь черту.

Я чуть сдвинулась к окну и снова глянула вниз. Мы пока летели над кругом Таргид, внизу тянулась поляна. Центр ее показался мне озером, но потом я сообразила, что он просто закрыт чем-то вроде оргстекла. Наверно, город находился под ним, Вилли рассказывал про утопленные в земле центры с кинотеатрами, бассейнами, ресторанами. За пределами поляны среди деревьев укрывались небольшие нарядные домики. Но неужели до сих пор каждую ночь ужас спускается с небес на эти зеленые земли?

– Сукры больше не рыщут в промысловых угодьях? – вырвался вопрос.

Властитель энергично покачал головой:

– Уже с полвека обитатели Таргида живут спокойно. Я всегда желал этого. Вражда среди твоих соотечественников тоже пошла на убыль. Но о делах…

– Да-да, помню! Потом! Только скажи, Параклея будет мне рада? – не сдержалась я. – Она на меня не злится?

– Ну что ты, Дея. Если ей и злиться на кого-то, то только на меня: ведь это я, почти обезумев от горя, предложил ей тогда принести клятву на кентроне. Если бы я только мог вообразить, что ты вернешься так не скоро! Но наша дочь в своем великодушии и на меня не держит обиды. В мудрости она давно превзошла любого обитателя этого мира. Я боялся, что знания иссушат ее сердце, но не так давно она встретила своего избранника…

– Ого! – мгновенно разволновалась я. – Кто он?

– Человек из Таргида, но не всадник. Последние десять лет он живет во дворце, и с ним Параклея больше не одинока. Отлично! – Гамелех, как восторженный мальчишка, хлопнул в ладоши. – Сегодня обет будет снят, и еще через десять лет я дам им разрешение на свадьбу.

«Не рано ли?» – задергалась я, имея в виду, естественно, физическое развитие моей девочки. А вслух спросила:

– Значит, в Блишеме сейчас нет всадников? Ну, кроме Орлика?

– Нет. В память о тебе я по возможности заботился о твоем народе, милая, но предпочитал держать их подальше от дворца. Ведь к каждому ашерца не приставишь, а таланты их слишком опасны. А ты, Дея?

– Что? – не поняла я поначалу. – А, нет, у меня никаких сверхспособностей. Разве ты не спросил об этом у Орлика? – Властитель покачал головой. – Неужели настолько доверяешь мне? Я ведь тоже могла оказаться опасной, мало ли что мне в голову пришло бы.

Зря я завела этот разговор. Крепкие прохладные пальцы Властителя тут же сжали мою ладонь.

– Я слишком хорошо знаю мою Дею, чтобы опасаться подвоха. Послушай, ты ведь спросила о всадниках не просто так? Ты знаешь о пророчестве?

Я кивнула и громко сглотнула. Тут же золотой кубок был вложен в мою свободную руку, под откинутой крышкой оказался душистый ледяной напиток.

– Я старался исследовать этот вопрос, доискаться, кем сделано пророчество и кто тот второй, упоминаемый в нем. Но пока мне не удалось ничего выяснить. Так что даже хорошо, что всадников в Блишеме ты не встретишь.

Я помалкивала, и Властитель внимательней глянул в мое лицо тем взглядом, которым, как мне всегда казалось, он прочитывает меня, как книгу.

– Возможно, Дея, ты хочешь, чтобы предсказанное сбылось, ведь это шанс для твоего народа вернуть свои бессмертные души. Но пусть это произойдет не слишком скоро. Надеюсь на это. Я пока не готов потерять тебя снова.