Проклятие Аркада

— Ну… ладно, — мальчик взял мяч под мышку и поспешил обратно на поле. Теперь он уже не так беспокоился о том, удастся или не удастся забить гол. Надо как можно скорее расколдовать обратно миссис Коулинг! Если бы он только знал, как… Джейсон прикоснулся к кристаллу, что висел у него под рубашкой на цепочке. Тинг специально для него красиво обвила камень проволокой, чтобы тот не выпал, и объяснила, как легко и быстро достать кристалл, когда надо сфокусироваться. Но что от него толку, если он даже не знает, как это все получилось.

От мысли о том, что еще полчаса голову миссис Коулинг будут без перерыва дубасить об землю, ему становилось не по себе. А если ее увидит еще кто-то? Или услышит? Действительно ли с ней все в порядке? Она всегда была немного… не такая, как все. Ведь она тоже была Магом или, по крайней мере, из семьи Магов. Неужели она сама ему не поможет?

Сэм вырвал у него мяч:

— Иди на место, я буду вбрасывать! — его лучший друг (теперь уже один из лучших друзей) усмехнулся. Через секунду его подвижная фигурка уже маячила на белой линии в центре поля.

— Хорошо, — у Джейсона пересохло во рту, когда он повернулся и отправился на свое место к другим игрокам, не отрывая взгляда от футбольного мяча. Сэм, кажется, не заметил ничего сверхъестественного, его карие глаза скользили по лицам игроков. Он слегка повел подбородком. Джейсон уловил сигнал и подался вперед. Сэм бросил мяч. Джейсон принял его грудью, мяч упал к его ногам и лежал там не шевелясь. Рядом никого не было. Джейсон занес ногу, но ударить никак не мог…

У него не так уж много времени. Джейсон сглотнул и изо всей силы дал по мячу. Тот моментально сорвался с земли и полетел по направлению к воротам. Мальчик услышал радостный визг: «Иииии!!!» Мяч пролетел прямо над головой озадаченного вратаря и приземлился в самом углу. Гол забит! Джейсон пощупал кристалл на груди, не веря своим глазам.

Тренер вытащил мяч из сетки и улыбнулся:

— Отличный удар, Джейсон!

Кэнби проскочил мимо него, хихикая:

— Ииии! Ииии! — повизгивал он, затем к нему присоединился и Бринкфорд. Оба похохотали над ним, затем встали в позицию. Джейсон покраснел, но решил, что ему сейчас не до них. Он поспешил за тренером, пытаясь хоть краешком глаза поглядеть на футбольный мяч. Джейсон готов был поклясться, что видел, как лицо миссис Коулинг подмигнуло ему, а затем растворилось в черно-белых клеточках мяча.

Джейсон испустил вздох облегчения. Сэм толкнул его в плечо:

— Здорово сработано!

— Спасибо.

Под конец игра заладилась. Соперники получили еще два гола подряд, но к тому времени, когда все они покинули поле, уставшие, мокрые, задыхающиеся, тренер выглядел довольным.

— В этом году у нас будет отличная команда! — заметил он. — Сильные ребята. Я зачитаю список в понедельник после уроков.

Сэм приплясывал вокруг Джейсона:

— Мы прошли, как пить дать прошли!

— Наверное, — внезапно мысли о футболе перестали увлекать его. Ведь он применил Магию, пусть несознательно, против другого Мага. Это может обернуться большими неприятностями.

Но насколько большими?

5 Хорошие новости и плохие новости

Сэм со всей силы ткнул пальцем в листок бумаги, приколотый на двери физкультурного зала:

— Мы прошли!!! — он даже подпрыгнул от радости. — Первое звено! То есть ты первое звено. А я запасной в первом звене. Нет, ну ты представляешь!

Джейсон улыбался до ушей:

— Нет, пока не могу.

Он уже во второй раз прочитал список, не веря своим глазам. Вдруг тяжелая ладонь опустилась ему на плечо.

— Подвинься-ка, Эдриан. Другие тоже хотят посмотреть, — пробасил Джордж Кэнби ему на ухо.

Другие мальчишки напирали на него сзади. Кэнби еще раз хлопнул Джейсона по плечу. Он, нахмурившись, обернулся, чтобы увидеть на лице толстяка отнюдь не дружелюбную улыбку, и услышал:

— И тебя взяли? Что ж, неплохо.

— Что ты этим хочешь сказать? — ответил Джейсон, сдерживая гнев.

— А то, — ответил мальчишка, — что лучше играть с тобой, чем против тебя. На твоем фоне я буду выгоднее смотреться.

Не переставая хихикать, Кэнби снял с его плеча тяжелую лапу и удалился. Мальчишки раздвинулись, чтобы дать дорогу его мощному туловищу, как будто он был Моисеем, перед которым расступалось Красное море. Виновата ли была фантазия Джейсона, или на самом деле воздух в зале сотрясался, когда Кэнби проходил мимо? Джейсон подавил вздох. На фоне его радужных надежд замаячила туча по имени Кэнби.

— Это значит — дополнительные тренировки. Поначалу первое и второе звено посещают занятия вместе, — Сэм нагнал его по дороге в класс. Уже прозвенел первый звонок. — Первое, второе, какая разница, правда ведь?

Джейсон оживленно кивнул головой:

— Шутишь? По крайней мере, тренер дает нам шанс!

— Ага. А мой папаша наконец перестанет ныть, что зря потратил столько денег на спортивный лагерь, — Сэм с облегчением вздохнул. Тут же раздался и второй звонок на урок.

Вооруженный хорошими новостями, от души радуясь началу нового дня, Джейсон был готов ко всему. Хотя стоило ему подумать, что за хорошими новостями обычно следуют плохие, как мурашки бежали по коже.

Вроде бы все отлично.