Проклятие Аскаила

-Ты завидуешь нам? – с улыбкой на губах спросила Ложь, смотря сквозь монумент на начинающийся на востоке рассвет. – Боишься смерти или участи стать безвольным стариком, который не сможет сам дойти до туалета или попить воды?

-Я ничего не боюсь, - хмуро напомнил Алекс, скрестив руки на своей груди. – Но если бы у меня была возможность обмануть время, сбежать от его влияния, я бы сделал для этого все: убил бы кого угодно, выжег бы любую землю, выполнил бы любое задание…

-Но не принес клятву существу, которое бы выполнило твое желание, - нетерпеливо перебила его Ложь и взмахнула рукой перед собой. Повинуясь этому движению, ее статуя едва заметно кивнула и выглядывающий из-под капюшона подбородок изменил свою форму, став точно таким же, как у стоявшей перед охотником женщины. – Именно поэтому ты не собираешься использовать те методы продлить свою жизнь, которые доступны тебе сейчас? Ты не хочешь никому служить?

-Да, - мрачно ответил Алекс.

-Тогда тебе следует знать, что даже боги зависят от времени, - заявила Ложь с огромным раздражением в голосе. – Эта та единственная сила, которая может уничтожить, изменить и испортить все во Вселенной. Время гораздо опасней Хаоса, опасней всего, о чем ты мог подозревать. Даже Аскаил боялся его. Не нашего брата, а его создателя.

-Создателя Времени? – неуверенно спросил Алекс, хорошенько обдумывая, не использует ли госпожа Обмана на нем свой талант, сделавший ее Первоначалом, и можно ли верить ее словам, которые для обычного человека звучат более чем нелепо.

-Сначала была Тьма и Время, - задумчиво произнесла Ложь, словно с трудом вспоминала знания, которые были получены задолго до окончания Темных Времен. – Они пришли из Пустоты, и именно им было суждено стать родителями Вселенной. Эти двое были первыми…

-Первые в своем вроде, а все остальные существа пошли уже от них? – закончил Алекс за госпожу обмана, от навалившейся усталости не желая слушать истории о событиях, которые были задолго до его рождения. – И наше Время лишь один из наместников своего предка, который должен приглядывать за стихией того древнего существа, что появилось первым?

-Охотники знают слишком многое о том, что происходит за пределами этого мира, - заметила Ложь и отвернулась от монумента в сторону главного дворца Рондолина, который еще долго будет предметом мрачных слухов и главным источником зловещих историй.

-Что поделать? – Охотник перевел свой взгляд с Времени на Хаос, и внимательно всмотрелся в существо, которое владело стихией, породившей Скверну и всех основных врагов Алекса. - Многие демоны любят говорить лишнего, стремятся этим запутать наш мозг, чтобы мы, выслушивая их, теряли бдительность… они говорят, а охотники не ленятся и записывают. В основном мы не изучаем эти знания во время подготовки, но я потратил довольно много времени на сидение в библиотеке и знаю не одну сотню баек своих «товарищей».

Алекс замолчал, все пристальней вглядываясь в Хаос и вспоминая о Блэкхарде, который при последней встрече не только раскрыл себя как обманщик и укрыватель тайн от близких друзей, но и рассказал ему об общем сборе охотников, обошедшем Алекса стороной. Именно незнание того, что же там происходит, и заставило охотника задуматься, что могли натворить внуки Хаоса, если на юг призвали даже тех, кто был на другом конце света.

-Прорыв Скверны, - после недолгого молчания неуверенно произнес он, тщательно подбирая слова, чтобы Ложь ответила наиболее точно. – Что там происходит, и почему охотников призвали на юг? Ты говорила, что меня ждет награда, в качестве ее я выбираю ответ на этот вопрос.

-Это два вопроса, – не оборачиваясь заметила Ложь, слегка дрожащим голосом, и обреченно вздохнула. – Уверен, что не хочешь ничего узнать о своем сыне или о том, куда делась Элайна? Эти двое гораздо ближе, чем происходящие на юге события.

-Я задал вопрос, - напомнил Алекс ледяным голосом. – И жду на него ответ. Элайна и ребенок – дела прошлого, а прошлое всегда должно оставаться в прошлом. Именно так учит твой собрат - Время? Мария, возможно, еще жива, и именно ради нее я затеял весь этот поход с наследницей – чтобы не означал этот глупый титул фон Рейнор - а Элайна всего лишь призрак, который, к тому же, сам сбежал от меня.

-«Ты безумен и жесток, Гавриил», - процитировала Ложь слова из поэмы, которая была широко известна в далекой юности Алекса. Довольно долгое время почти в каждом театре по ней ставили спектакли, а про легендарную битву между демоном Эммануилом и единственным благородным охотником Эленом знал каждый мальчишка.

-Пусть так, но лучше синица в руках, чем журавль в небе, - поговоркой ответил Алекс и тоже отвернулся от монумента, чтобы взглянуть на госпожу Обмана, и зачарованно замер, когда его взгляд наткнулся на превосходные голубые глаза, стоявшей перед ним светловолосой девушки.