Проклятие болот

– Что же касается живой реки, – улыбнулся вождь, – это, несмотря на большую длину, безобидные болотный черви, питающиеся травой. Время от времени они собираются вместе для брачных игр и тогда быстро съедают запасы травы и двигаются дальше, в поисках нового корма. Кстати, мешки для легкого воздуха мы делаем из их кожи. И одежда у нас во многом тоже из нее. Скажу больше – их мясо просто превосходно, надо только уметь приготовить его, а наши женщины умеют это делать, будьте уверены!

– А откуда болотный газ, ваш легкий воздух?

– Легкий воздух обнаруживают охотники за ним, имеющие большой опыт в этом деле. Находят им известным способом под слоем болотной земли и через полую трубочку наполняют веретенообразные мешки, имеющие такую форму, чтобы легче было транспортировать по болоту. Дальше из нескольких мешков воздух перемещается в один. Это несложно. Если соединить два мешка через трубочку, и затем сжимать один из них, легкий воздух уходит во второй. Вот и все. Лишь бы этот второй выдержал.

– Я покажу вам еще много интересного, – продолжал вождь, – оставайтесь, погостите еще у нас.

– Когда, ты сказал, закончится лечение нашей девушки? Завтра? – спросил его скандинав.

Вождь утвердительно кивнул головой.

– И еще ты говорил, что она будет здоровой, абсолютно здоровой, – подчеркнул скандинав.

– Да, она должна быть абсолютно здоровой. Если только…

– У нее не будет никаких если. И мы уйдем тоже завтра, – твердо сказал скандинав, – загостились мы здесь.

Весь день продолжалась подготовка к празднику. Из всех дворов неслись умопомрачительные ароматы готовящихся яств. Когда стемнело, на свободном пространстве недалеко от берега уже стояли десятки столов, ломящихся от всевозможных блюд. Вокруг них собрались все жители деревни и их гости, прибывшие с соседних островов. Вдоль берега горели костры, освещая все вокруг. Женщины вынесли большие плетеные фляги и начали разливать в кружки ароматный напиток.

Люди сидели на почетном месте, в самом центре, по обе стороны от вождя и его супруги. Их кружки тоже наполнили напитком.

– Какое-то местное вино, – понюхав напиток, высказался Пирт, – вот только умеют ли они его делать?

Вождь встал и поднял руку вверх. Откуда-то со стороны деревни зарокотали барабаны, выбивая сложный ритм. Вождь опустил руку. Барабаны смолкли. Вождь взял в руку кружку и повернулся к соплеменникам. Пирт переводил его слова.

– Радость не обошла стороной нашу землю. Мы уничтожили извечных врагов – морохов. Никогда больше горе, приносимое ими, не посетит ни один дом лигурийцев! И самая главная радость – мы нашли друзей. Великих друзей. Без их помощи не было бы нашей победы, и еще долго бы зло входило в наши дома. Наших друзей завтра ждет дальняя дорога. Они покинут нас Но в нашей памяти останутся навсегда, как символ дружбы. За вас!

Лигурийцы встали, разразившись приветственными криками. Вождь залпом выпил свою кружку. Его примеру последовали лигурийцы и люди. Напиток оказался немного терпким, но довольно приятным. Тут же снова наполнились кружки. Тост следовал за тостом. И закуска была на славу. Никто из людей не обратил внимания на то, как переглянулись между собой вождь с супругой. Она кивнула стоявшей невдалеке женщине, и кувшины, стоявшие перед людьми, под предлогом того, что они пусты, были заменены на другие, с вином, издающим густой сладкий аромат.

Светлая лунная ночь уже царила над землей. А празднество было в полном разгаре. Уже кое-где под рокот барабана и свистящие инструменты пустились в пляс. Опьяневших людей женщины под руку со смехом повели в их комнаты.

Когда Орагура завели в комнату и подвели к кровати, он вдруг почувствовал во всем теле приятную легкость. Оно внезапно стало упругим и сильным. Он взглянул на женщин, ведущих его под руки, и удивился еще больше. Рядом с ним находились две девушки в прозрачных платьях, не скрывающих ни одной черточки соблазнительных изгибов их тел. Вызывающе торчали острые соски упругих грудей. Лица же были в масках, закрывающих глаза и лоб. Девушки прижались к нему горячими телами, проводя нежными руками по его телу. Горячее желание помимо воли поднялось в нем. Они легко сняли с него одежду и, смеясь, повалили на кровать. Он принял их игру, распаляясь все больше и больше. Остатками сознания он понимал, что здесь что-то не так, но девушки были все жарче и настойчивее. Наконец он разорвал скорее раскрывающие, чем прикрывающие их платья, отбросил их в сторону и весь растворился в их горячих ласках, отдаваясь им без остатка.

36.

Лучи солнца ласково погладили лицо Орагура, как будто теплая рука провела по щеке. Он открыл глаза. Кроме него, в комнате никого не было. Только восхитительная легкость во всем теле напоминала о том, что произошло прошедшей ночью.

В столовой собрались уже все люди. По сосредоточенным и несколько виноватым взглядам Орагур без слов понял, что и с ними произошло то же, что с ним.

Когда в помещении появился вождь лигурийцев, все вопросительно уставились на него.

Вождь обвел их взглядом и понимающе улыбнулся.