Проклятие черного единорога. Часть третья

— …Уходи, девочка, — в последний раз произнесла стоящая за плечом у чародейки хранительница. — Это не призрак и не мертвец… Это пустая оболочка… Это ничто…

— Я? — усмехнулась безымянная девушка. — Я… твоя судьба.

Она медленно разжала кулак у груди. Между её пальцев блеснул металл. Это была круглая монетка с кривыми измятыми краями. Рука незнакомки оставила амулет и опустилась к поясу.

— Я кара, я месть! — крикнула она, выхватив меч из ножен.

— …Наряд мстителя ещё не делает тебя мстителем, — устало вздохнула Дженна, извлекая из тени за спиной своё оружие. — Дважды я убивала «рыцаря». И я убью тебя в третий раз, кем бы ты ни была…

Хранительница Проклятого королевства исчезла в туманах, вновь обратившись чёрной кобылой. Море волновалось, пена шипела, вгрызаясь в песок. Небо, запелёнатое тучами, темнело. На побережье медленно наступал вечер.

Сумеречная лиса, носившая многие имена, и девушка без имени сошлись. Они атаковали одновременно. Их мечи встретились, застонали. Первый удар, будто звон траурного колокола, прокатился по побережью. Смертельная пляска началась.

Что могла сделать монахиня, забывшая себя, вооружённая коротким клинком вингенса, против наученной бою чародейки с волшебным оружием в руках? Однако поглощённые ею воспоминания стоили немало, а сила, с которой била Безымянная, была почти равносильна удару Кемнэбу.

Бывшая монахиня и бывшая наёмница долго кружились по пляжу, оглашая безжизненные берега пронзительной мелодией стали. Они сходились и расходились, не в силах побороть друг друга или нанести хоть сколько-нибудь серьёзные ранения. Не раз их клинки достигали своей цели — и проходили по касательной.

Девушки были одинаково ловки и проворны. Они точно угадывали движения друг друга. Через некоторое время, после бесчисленных попыток достать врага, у Дженны возникло тошнотворное ощущение, будто бьётся она со своим отражением в каком-то жутком кривом зеркале…

Они обе были в Нороэше. Они обе выжили тогда, в то время как белый туман почти поглотил их братьев и сестёр, монахов и наёмников. А затем… затем Дженна убила всех. Она должна была это сделать, чтобы их души не достались врагу. Она была там, где нужна.

В какой-то момент обе девушки сбились с ритма танца. Безымянная атаковала внезапно. Встретив удар напрямую, Дженна выдержала блок и отлетела назад, словно тряпичная кукла, которую пнули ногой.

Суставы её пронзила тупая боль, жёсткий песок врезался в спину, выбивая воздух из лёгких. В лицо хлынула до горечи солёная морская пена. Безымянная прыгнула сверху. Дженна увернулась, и меч убийцы прошёл у самого её уха.

Бывшая наёмница откатилась в сторону воды, стремительно вскочила на ноги, полоснула клинком по волнам, поднимая веер брызг. На миг ослепив противника, чародейка сделала выпад.

Длинное пламенеющее лезвие угодило в бок Безымянной, скользнуло по кольчуге. Руническая сталь прорвала звенья, но оставила на теле врага лишь неглубокую алую полосу.

Безымянная контратаковала с невероятной скоростью. Дженна едва успела уклониться. Кончик клинка прошёлся по её животу, впился в бок. Паучий шёлк выдержал, но удар оказался столь мощным, что Дженна не сумела устоять на ногах. Рухнув в волны, она перекатилась на живот, изо всех сил оттолкнулась от дна руками и ногами, точно лисица, и прыгнула на противника.

Безымянная повалилась в ледяную воду. Дженна насела на неё и, откинув свой меч в тень, обеими руками схватила за горло. На некоторое время лицо бывшей монахини скрылось под водой, однако ей удалось выкрутиться.

Девушка пнула чародейку ногами в живот. На этот раз, к своему удивлению, Дженна не упала, а только отшатнулась. Безымянная поднялась — уже не так проворно, как ей хотелось бы. Одежда её промокла и отяжелела, губы посинели и дрожали от холода.

— …А ты слабеешь, — часто дыша, заметила чародейка. — Иначе и быть не могло… Ты не кадавер и не призрак… Твоя оболочка живая… А у всего живого в этом мире есть свой предел…

Безымянная в бешенстве взвизгнула. Не сумев нащупать на дне своего меча, она бросилась вперёд с голыми руками. Чародейка чуть присела, ухватив противницу за бёдра, перекинула через себя и швырнула на глубину.

С наступлением ночи ощутимо подморозило. Сотрясаясь от холода, Дженна выбралась из воды и наскоро соткала согревающую ауру. Мягкое золотистое сияние окутало девушку тёплым плащом. В тот же миг горло её перехватил спазм.

— …Я живая, — прошипела Безымянная, выходя на берег. — И нас… много… Во мне мно-ого других жизней…

— Ты налакалась крови магов, — прохрипела Дженна, отбрасывая сдавивший её ошейник. — Но это не сделало тебя магом!

В арсенале мстителей было не так много ловушек, все они были достаточно мощными. И всё-таки убийца не знала, как ими пользоваться. В отличие от неё Ивия Флекси сначала сковала кисти Дженны, чтобы та не сплела контрзаклятия.

Бывшая монахиня взмахнула рукой, будто желая дать пощёчину. Дженна блокировала ауру, ответила. Алая волна вспыхнула в ночи и прокатилась по пляжу. На миг огонь поглотил Безымянную, но, столкнувшись с морской стихией, забился и померк в клубах пара.