Проклятие для мага или сердце на троих

Замыкающий процессию Сеслав действительно выглядел напуганным, идти последним ему явно не хотелось, да и Невзор не стал спорить. Он поспешно принял факел и возглавил шествие.

Постепенно проход стал расширяться, но ребята все равно шли медленно, то и дело, спотыкаясь о булыжники в земляном полу.

Неожиданно тоннель осветила вспышка белого света, и все обернулись к источнику. Он оказался в боковом ответвлении, поэтому группа прошла, даже не заметив его.

Ян не раздумывая, кинулся в проход. Белые всполохи все еще освещали пещеру, которую пересекал подвесной мост, перекинутый через пропасть. Яну послышалось, будто кто-то стонет там впереди, и он пошёл на звук. Но когда парень добрался до середины моста, его схватили за полы плаща. Он вздрогнул и резко обернулся, раскачав мост. За его спиной стояла Родмила, ее синие глаза смотрели на него с гневом и уважением одновременно.

- Ты идиот! Какого лешего тебя сюда потянуло?

- Мне послышалось, что кто-то завет на помощь. Подумал, это кто-то из наших.

- Ты всегда сначала делаешь, потом думаешь?

- Да, это мое кредо - сначала ввязаться, потом разобраться.

- Оригинальная жизненная позиция. Ладно, возвращаемся, пока этот прохиндей Невзор не ушел, а вмести с ним и наш источник света.

Легкое мерцание оставшееся после яркой вспышки, пропало, и возвращаться им предстояло вслепую. Но как только они направились к выходу, до их слуха вновь донеслось жалобное всхлипывание.

- Стой! - одернул Ян Ведунью. - Здесь все-таки кто-то есть.

- О-о Всемогущие Отцы! Кто меня дернул за тобой потащиться? - она порылась у себя на поясе, доставая из маленького мешочка свои колдовские порошки. В воздухе замерцали крошечные искорки света. - Давай быстрей, у тебя не больше трех минут, затем они опадут.

Ян буквально пробежал несколько шагов, сотрясая под собой неустойчивую конструкцию, пока не наткнулся на распластавшееся посреди моста тело. Присмотревшись, он узнал в нем пограничного Стража. Поза была пугающе неестественной; ноги выгнулись в обратную сторону, руки раскинулись словно крылья. Наклонившись, Ян уловил слабое дыхание и без колебаний сгреб пострадавшего в охапку. Взвалив его на плечо, он поспешил обратно, пока не погасло мерцание волшебных искр.

Вернувшись в тоннель, спасители Стража были приятно удивлены тому, что оставшиеся участники не бросили их. Они терпеливо ждали, подпирая шершавые стены подземелья.

- Это еще кто? - воскликнул Невзор, увидев ношу Яна. - Мало нам обморочной Озерной девы?

- Похоже, это один из участников, - отозвалась Омелла, наградив при этом горбатого коротышку презрительным взглядом.

- Да, - ответил Ян, - мне показалось, это пограничный Страж.

Омелла подошла ближе.

- Точно, он.

- И что ты собираешься с ним делать? - поинтересовался Сеслав. - Судя по внешнему виду парня, его пытались перемолоть в мясорубке. Вряд ли он уйдет отсюда на своих двоих.

- Он прав, Ян, - вмешалась Родмила. - Я попробую его одурманить, чтобы он не чувствовал боли.

- И что бросим его тут? - спросил Ян с сомнением в голосе.

- Я думаю, что именно так и выходят из игры. Он видимо не прошел испытание. Ну не оставят же его тут гнить до конца времен, за всеми пострадавшими наверняка придут, -высказала свои предположения Омелла. - А нам надо двигаться дальше.

Ян бережно опустил всхлипывающего стража на пол.

- Извини, друг, ничего личного. Надеюсь, за тобой, и правда, скоро придут.

Все двинулись вперед, оставляя позади пещеру с подвесным мостом и одурманенного Родмилой Стража.

- Как думаете, что там с ним приключилось? - любопытствовал Сеслав.

- Не знаю и знать не хочу, - ответил Ян.

- Вот, вот, - вторила ему Омелла. - Как подумаешь, какие нас ужасы впереди ждут, мураши прям по коже.

- А чего ты вообще пошла на испытания, обморочная, если так боишься? - напал на нее Невзор.

- Может я и обморочная, но все еще с вами в отличие от тех двоих, что остались позади. И потом, я посмотрю, как ты будешь чувствовать себя в воде несколько часов к ряду, даже если тебе наколдуют хвост, как мне ноги.

- Это низко, Невзор, оскорблять Омеллу, зная, что для нее быть вдали от воды уже испытание, - возмутилась Родмила.

- Да хватит вам уже, в самом деле, - одернул всех Ян. - Невзор, посвети-ка вправо, что там чернеет в сене?

Чернел проем, за ним тянулся еще один коридор, отличавшийся тем, что пол в нем был уже не земляной, а каменный и стены гладко отполированы. У входа висел незажженный факел. Ян подошел и вытащил его из крепления, зажег от того, что у них был, и коридор осветился еще ярче.

- Заворачиваем, - скомандовал он.

- Ты уверен? - спросила Родмила.

- В этом подземелье я ни в чем не уверен, просто мне надоело спотыкаться о булыжники.

Проход оказался не длинным. Они прошли не более десяти маховых саженей, прежде чем очутились у ступеней, ведущих в небольшую залу с зеркальными стенами.

- Чудное место, не правда ли? - воскликнула Озерная дева.

- Чудное - не значит хорошее, - отозвалась Родмила.

- Ой, ну давайте все-таки посмотрим. Ни разу не была в зеркальной комнате. Хочу убедиться, что мои сестры не врут, и я действительно хороша собой.