Проклятие дворфа

Эльфы древний и мудрый народ, и они старались не ссориться с людьми по пустякам, и идти на уступки ради главного, сохранения мира в бескрайней зеленой стране эльфов. Раз за разом поселения людей на западе Кааркен-Тау становились все больше, появлялись новые, потихоньку вытесняя эльфов из обжитых мест. Но их все еще было ничтожно мало для того, чтобы считать что леса принадлежат людям. Бескрайнее зеленое море все еще считалось краем эльфов и прочих магических существ обитающих в лесу. И магия эльфов продолжала властвовать над лесом, насылая смертельный морок на чужака вторгшегося в зачарованный мир с дурными мыслями и желаниями. И хотя дворфы никогда особо не ладили с эльфами, и не считали их своими друзьями, откровенной вражды между ними не было. Они были нейтральны по отношению друг к другу, и не лезли в чужую жизнь, что было не сложно, если учесть, что особых точек соприкосновения с эльфами у дворфов не было. Встретиться они могли лишь на ярмарке в Ульдерике, находясь там по торговым делам, да еще в таверне, если случившаяся снаружи непогода вынуждала эльфов заночевать в дворфийском городе. Обычно на ярмарке эльфы не задерживались, и, сделав необходимые покупки, спешили покинуть мир дворфов, считая его слишком темным и мрачным. Каменные стены подземелий давили своей многотонной тяжестью на этих детей солнца и света.

Такова была официальная версия взаимоотношений дворфов и эльфов. Сам же Далин придерживался неофициальной версии не особенно теплых отношений дворфов и эльфов, некогда в мире и согласии живших бок о бок друг с другом. Причину нынешней неприязни следовало искать там, в глубине тысячелетий. Ее корни находились в тех временах, когда на землях принадлежащих дворфам и эльфам появились первые люди, жадные, грубые, и воинственные. Именно тогда случился конфликт людей с дворфами, вылившийся в длительную, бесконечную с точки зрения людей, столетнюю войну, закончившуюся поражением дворфов, и их уходом в подземный мир. Эльфы тогда не приняли ничью из сторон, что во многом обусловило поражение дворфов. Более того, ради сохранения мира с воинственной расой людей, эльфы отдали им часть земель исконно принадлежащих эльфам на западной оконечности Кааркен-Тау.

В благодарность за это человеческие вожди поклялись жить с эльфами в мире и согласии. Это вовсе не означало, что конфликтов между людьми и эльфами никогда не было. Этого просто не могло быть в принципе, настолько непохожими и разными были эти две расы. Но это были мелкие конфликты, никогда не приводящие к крупной ссоре могущей спровоцировать войну. А всякого рода отщепенцы, или просто психически больные, имелись в каждой расе, какой бы древней и благородной она ни была. Имелись такие отщепенцы и в мире дворфов, темные дворфы, изгнанные из подземного мира Кааркен-Тау, и всякий раз возвращающиеся обратно с очередной орчьей ордой, мечтая залить некогда родной мир кровью, и вернуть себе утраченное.

То, что он находился в мире эльфов, защищенном их магией, и то обстоятельство, что эльфы не враждовали с дворфами, хотя и не особенно дружили, еще не гарантировало ему безопасности. Да, в эльфийском лесу для существ не настроенных враждебно по отношению к эльфам было безопасно, но эта безопасность была кажущейся. Ведь не одни только эльфы обитали в этих местах. Обитали здесь и иные магические создания, встречи с которыми одинокому дворфу лучше не искать, так как ничего хорошего эта встреча не сулит. Эльфы благодаря обостренному чутью, и почти физическому единению с лесом, чувствовали присутствие этих существ, и, по возможности, старались обойти стороной, чтобы не спровоцировать ненужный конфликт, если существо ведет себя пристойно по отношению к лесу, и не пытается ему навредить.

Далин был уверен, что большинство живых существ обитающих в лесу даже не подозревает о существовании эльфов, если сами не представляют для них интереса в качестве охотничьего трофея, или объекта для изучения. Далин хоть и являлся по своей сути магическим существом, но не мог похвастаться таким единением с лесом, как эльфы, его исконные обитатели и законные хозяева. Не обладали дворфы в силу своей комплекции и способностью бесшумно передвигаться по лесу, а значит становиться невидимым для прочих его обитателей. И хотя Далин волей проклятого камня, который так стремились заполучить темные силы, и получил некоторый опыт общения с лесом, но это был совсем другой опыт, и в нынешней жизни он вряд ли ему пригодится. Приходилось рассчитывать только на собственные силы, и чувства, невероятно обострившиеся после того, как он стал обладателем уникальной коллекции драгоценных камней добытых им из сердец первобытных рептилий.

А еще Далину следовало решить, что делать дальше. Вернуться обратно в Кааркен-Тау, и примкнуть к армии дворфов, или остаться здесь, ожидая. Далин был уверен, что не пропустит мимо своих ушей движение закованной в броню многотысячной армии, где бы она не находилась.