Проклятие Джека-фонаря

Пока Финни отчаянно пытался выключить устройство, Джек и Рун без конца приказывали тыкве и светлячку выпускать в доктора самые мощные лучи света. Удары лишь проходили сквозь Фаррагута, не оказывая никакого эффекта. Тыква нахмурилась и подлетела к бугимену. Она намереваясь атаковать мужчину с близкого расстояния. Овощ тут же был отброшен назад. Тыква покатилась по песку, плюясь мякотью и семенами. Наконец доктор добрался до Эмбер: она попыталась увернуться. Но бугимен поднял руку: девушку притянуло к нему, как магнитом.

– Достаточно, – сказал доктор Фаррагут, придавив всю компанию к земле силой мысли. – Я восхищен твоим упорством, Эмбер. Однако пришло время сдаться. Тебе все равно не победить.

Он достал секундомер и проверил время.

– Меньше чем через минуту прогремит взрыв. Вы все будете мертвы. Неужели ты не хочешь, чтобы в твоей короткой жизни появился хоть какой-нибудь смысл, юная ведьма?

Эмбер не смогла бы ответить на этот вопрос, даже если бы захотела. Тело девушки окаменело и не слушалось хозяйку, полностью подчинившись воле доктора. Он потащил Эмбер к своей ведьме. Та постепенно приходила в себя – благодаря кошкам.

– М-монро? – позвала женщина.

– Тссс, дорогая. Конец уже близок. Совсем скоро мы будем вместе. Никто больше не сможет нас разлучить.

Финни сдался и прекратил попытки отключить машину вручную.

– Единственный способ остановить процесс – это взорвать устройство до того, как катализатор воспламенит светоч и вызовет цепную реакцию! – крикнул он.

Не обратив на Финни никакого внимания, доктор бросил Эмбер на песок возле верховной ведьмы. С другой стороны от девушки лежал Джек. Фонарь изо всех сил пытался заставить свое тело двигаться, но не мог даже поднять руку.

Доктор положил одну руку на лоб Эмбер, а другую – на голову верховной ведьмы.

– Нет, Монро, – сказала женщина, пытаясь сбросить с себя его руку.

– Это скоро закончится, – произнес доктор тихим голосом. – Я обещаю. Не двигайся.

Оставаясь под контролем доктора, ни Эмбер, ни верховная ведьма не могли пошевелиться.

Джек напрягся и вытянул руку, чтобы коснуться пальцев Эмбер. Она посмотрела на хранителя полными страха глазами. К ним подлетела тыква и осветила своим лучом Эмбер, а затем и Джека.

– Я… я люблю тебя, Эмбер, – сказал Джек и перевел взгляд на тыкву.

Горящий внутри овоща огонь ярко вспыхнул, становясь то красным, то белым, то голубым. Финни отбросило от устройства потоком магической энергии. Юноша упал, сильно ударившись о песок. Вдруг тыква на огромной скорости понеслась к цилиндрической машине. Та все еще отсчитывала время до взрыва: пять, четыре, три… Со всей силы тыква врезалась в устройство. Весь свет вырвался наружу сквозь трещины в оранжевой кожуре.

В мгновение ока взрывной механизм оказался окружен стеной света. Она становилась все ярче и ярче с каждой секундой.

– Нет! – крикнул доктор Фаррагут и попытался остановить тыкву. Но оказалось уже слишком поздно.

Машина Судного дня взорвалась. Всех, кто был на пляже, на мгновение подкинуло в воздух, после чего они снова рухнули на землю.

Эмбер посмотрела на Джека и закричала. Его тело безжизненно распласталось на песке. Сквозь пелену платиново-белых волос на юную ведьму смотрели стеклянные серые глаза. Трясущимися пальцами девушка прикоснулась к его губам в надежде почувствовать дыхание. Джек не дышал.

Эмбер безудержно зарыдала. Ведьма чувствовала себя так, словно у нее отняли будущее. Боевой дух окончательно покинул девушку. Эмбер даже не заметила, как тонкие пальцы сомкнулись на ее руке. Сквозь слезы она с трудом могла различить доброе лицо верховной ведьмы.

– Не отчаивайся, – тихо сказала женщина.

– Он спас мир, – прошептала Эмбер. – Оба мира.

– Джек был очень смелым, – сказала верховная ведьма. – Я не могла бы пожелать лучшего мужчины для своей дочери.

Эмбер и доктор застыли на месте.

– Д-дочери? – запинаясь переспросила Эмбер.

– Дочери? – эхом отозвался доктор.

Верховная ведьма кивнула и мягко улыбнулась.

– Теперь ты понимаешь, Монро? Ты должен остановиться.

Теперь женщина полностью завладела вниманием Фаррагута. Ведьма положила руку ему на грудь. Доктор помог ей подняться на ноги.

– Разве ты не задавался вопросом, каким образом Эмбер освобождает призраков? Твоих призраков. Еще ни одна ведьма не обладала такой способностью.

Ноги Эмбер подкашивались. Девушка с трудом удерживала равновесие, изучая лицо верховной ведьмы и пытаясь найти в нем собственные черты. Ей показалось, что их носы имели одинаковую форму. Но тело женщины было слишком изможденным. Лицо верховной ведьмы покрывал такой плотный узор морщин, что найти какое-либо сходство представлялось практически невозможным. Эмбер перевела взгляд на доктора и не нашла между ними абсолютно ничего общего. Может быть, верховная ведьма ошиблась?