Проклятие Евы. Как рожали в древности: от родов в поле до младенцев в печи

Глава 7 Роберт Эдвардс, Патрик Стрептоу и Луиза Браун

Считается, что основоположник научной фантастики Жюль Верн не любил путешествовать и даже выходить из дома. При этом в своих романах он предсказал появление подводной лодки и самолета. Тот самый случай, когда фантазия писателя опередила современную научно-техническую мысль. Вот и в вышедшей в 1932 году антиутопии Олдоса Хаксли «О дивный новый мир» было описано «зачатие на часовом стекле», задолго до того, как родился первый ребенок из пробирки.

Первые эксперименты по экстракорпоральному оплодотворению начались еще в XIX веке. В 1890-х годах Уолтер Хип (1855–1902), профессор Кембриджского университета, доложил об удачном переносе эмбрионов от самки кролика одной породы в матку крольчихи другой породы. Так задолго до применения репродуктивных техник в лечении бесплодия появились данные о возможной подсадке эмбрионов.

Правда, до 30-х годов XX столетия более никаких исследований в этой области не проводилось. Публикации были единичными и разрозненными. В 1934 году американские биологи Генри Пинкус и Эрнст Энзманн из Гарвардского университета сообщили о нормальном развитии яйцеклетки млекопитающих вне организма, то есть in vitro («в пробирке»). В простых солевых средах, при поддержании оптимальной температуры, они наблюдали развитие яйцеклетки, которую назвали «зародышевым пузырьком». Эти же ученые спустя три года опубликовали статью в журнале New England Journal of Medicine о случае удачной беременности у крольчих без предварительного спаривания. Оплодотворили яйцеклетку вне организма самки и перенесли полученный эмбрион в матку, получив жизнеспособное потомство.

Интересна работа Мириама Менкена и Джона Рока с 800 яйцеклетками человека. Экспериментаторы забирали ооциты[112] из яичников женщин, которым по тем или иным показаниям проводили овариэктомию. Из 800 яйцеклеток 138 были соединены со сперматозоидами в пробирке. Всего 3 ооцита оплодотворились и разделились на 2–3 клетки. Можно предположить, что исследователи так желали увидеть успешное образование эмбриона, что приняли ошибку за положительный результат. Иначе никак не объяснить такую низкую эффективность оплодотворения.

Стоит отметить и работу отечественных ученых. Приват-доцент Петербургской военно-медицинской академии Викторин Сергеевич Груздев, уже упоминавшийся нами ранее, сказал свое слово в новом направлении репродуктологии, предположив, что вероятность успешного оплодотворения зависит от размера яйцеклетки. Груздев также экспериментировал с клетками крольчих, он переносил яйцеклетки вместе со сперматозоидами в маточные трубы крольчих, где в норме происходит оплодотворение естественным путем. Ныне такая методика носит название ГИФТ/ЭКО[113].

Метод экстракорпорального оплодотворения, ЭКО, находится на стыке самых разнообразных наук: эндокринологии, ультразвуковой диагностики, оперативной гинекологии, биохимии.

Поэтому должна была пройти пара десятков лет, чтобы достичь необходимого уровня развития научной мысли и техники для столь выдающегося открытия. Звание первопроходцев и пионеров ЭКО-метода заслуженно принадлежит английскому физиологу Роберту Джеффри Эдвардсу (1925–2013) и гинекологу Патрику Стрептоу (1913–1988).

Родители Роберта Эдвардса были обычными рабочими, поэтому, когда старшему из сыновей, Сэму, удалось по конкурсу поступить на одно из бесплатных мест в средней школе, перед семьей, казалось, открылась возможность «вырваться из нищеты». Каково же было разочарование, когда Сэм бросил учебу и отправился на заработки. Все надежды оставались на среднего из трех сыновей, Роберта. И он их оправдал.