Проклятие Евы. Как рожали в древности: от родов в поле до младенцев в печи

В 1937 году Роберт Эдвардс поступил в Манчестерскую центральную высшую школу для мальчиков. Каждое лето юноша возвращался на родительскую ферму и работал там целое лето. Роберта Эдвардса всегда «тянуло к земле». Выросший в деревне, в окружении цветущих просторов Йоркшира, он на всю жизнь сохранил в себе любопытство естествоиспытателя, особенно если дело касалось репродуктивной области. В 1943 году Эдвардса призвали в армию и даже записали на офицерские курсы. По долгу службы он отправился на Ближний Восток, побывал в Иордании, Египте, Ливане. Возвратившись, будущий ученый приступил к учебе на сельскохозяйственном отделении колледжа в Бангоре, но, разочаровавшись в уровне преподавания, практически сразу отправился в Эдинбург, где прошел курс по генетике. Здесь и началась серьезная научная деятельность выдающегося ученого. Впрочем, не только она.

Роберт Эдвардс познакомился с Рут Фаулер, внучкой самого Эрнеста Резерфорда, лауреата Нобелевской премии по химии в 1908 году. Рут работала в научной лаборатории, позднее присоединилась к исследованиям Эдвардса, став его пожизненным научным ассистентом. Кроме того, Рут родила пятерых дочерей. Прожив в браке почти 60 лет, супруги даже скончались в один год. Научная карьера Эдвардса начала стремительно идти вверх, он то и дело публиковал научные статьи. Ему удалось поработать с корифеем репродуктологии Альбертом Тайлером (1906–1968). В 1963 году Эдвардс начал свои эксперименты по экстракорпоральному оплодотворению яйцеклетки. Его деятельность заинтересовала Патрика Стрептоу, мастера лапароскопических операций. Национальная служба здравоохранения Великобритании не выделяла средств на крайне дорогостоящие и сомнительные эксперименты Эдвардса и Стрептоу, поэтому ученые проводили свои исследования за счет частных пожертвований. По иронии судьбы гинеколог Стрептоу жертвовал свои средства, которые зарабатывал на производстве абортов (легальных).

Стрептоу использовал лапароскоп для «добывания» яйцеклеток, а Эдвардс оплодотворял их в чашке Петри. (Так что первого ребенка, рожденного методом ЭКО, правильнее называть «ребенком из чашки Петри», нежели из «пробирки».) Затем клетки переносили в полость матки. После более 600 неудачных попыток первая беременность казалась заслуженной наградой, но произошел сбой, и эмбрион прикрепился вне матки. Внематочную беременность удалили и начали все сначала. В 1977 году после шести лет бесплодия одна из женщин-добровольцев, участвующих в исследованиях Эдвардса – Стрептоу, Лесли Браун, забеременела, а спустя девять месяцев родила путем кесарева сечения дочку Луизу Джой Браун. Операцию проводил Патрик Стрептоу. Несмотря на критическое отношение общественности к ЭКО-методу, ученые праздновали победу. «Сэр, мы хотим сообщить, что одна наша пациентка, прежде не рожавшая, 30 лет от роду, благополучно разрешилась от бремени. 25 июля 1978 года, в результате кесарева сечения, на свет появилась здоровая девочка весом 2700 граммов» – такое сообщение отправил Роберт Эдвардс редактору солидного медицинского журнала Lancet. Спустя четыре года Лесли снова обратилась к врачам и родила вторую дочь Наталью тем же способом. Достижение Стрептоу и Эдвардса является безусловным благодеянием и настоящим научным достижением. Но всемирное признание – Нобелевская премия – пришла к ним лишь в 2010 году. Вернее, премию получил только Роберт Эдвардс, Патрик Стрептоу к тому моменту уже скончался и по нынешнему регламенту не мог быть представлен к значимой награде.

В СССР первый ребенок, зачатый методом искусственного оплодотворения, был рожден в феврале 1986 года. Вернее, их было двое: девочка, родившаяся в Москве, в Центре охраны здоровья матери и ребенка (ныне НИИ акушерства, гинекологии и перинатологии имени академика В. И. Кулакова) в лаборатории эмбриолога Бориса Васильевича Леонова, и мальчик, появившийся на свет в лаборатории профессора Анатолия Илларионовича Никитина в Санкт-Петербурге. Занимательно, что термин «ЭКО», введенный Леоновым, известен только в русскоговорящих странах. Во всем мире метод обозначается аббревиатурой IVF (in vitro fertilization).

Глава 8 Шестерняшки Уолтон

В Англии 13-го числа каждого месяца ни один корабль не выходит из порта. На туристических судах нет каюты с 13-м номером, в некоторых отелях – 13-х номеров. Даже на скачках не найти лошади, выступающей под 13-м номером. А вот для четы Уолтон 13-я попытка ЭКО оказалась удачной.