Проклятие Гиблого хутора

– Я? Очень нужно! – возмущение вышло ненатуральным, и он это заметил. Я чувствовала себя полной дурой. На то были свои причины: Роман оказался слишком, как-то неправдоподобно красив. Куда там нашему Вильке. Если бы вы открыли словарь на слове «мачо», там была бы его фотография.

– Вообще-то, я не против. Если хочешь, можешь поглазеть еще, – насмешливо предложил тем временем этот нахал, – только поближе и наедине.

Я испуганно огляделась, с ужасом обнаружив, что на нас уже обращают внимание студенты, в основном, девушки, слоняющиеся по территории. Девицы смотрели явно неодобрительно, и мне захотелось немедленно убраться отсюда, подальше от их ревнивых взглядов. Поэтому, когда Роман предложил сходить искупаться, я даже обрадовалась.

Однако, по дороге к реке я растеряла весь свой энтузиазм. Ну, о чем мне с ним говорить? И каким образом, если у меня язык прилип к небу, а от одного его взгляда спина покрывается липким потом? Не подумайте, что я влюбилась с первого взгляда, вот еще! Просто находиться вблизи такого ярко выраженного самца мне ранее не приходилось. Полагаю, это вообще опасно для здоровья и моей неокрепшей психики.

Я прекрасно знала себе цену и понимала, что даже отдаленно не похожа на тех девушек, которых мужчины провожают взглядами, а, значит, мне тут нечего ловить. Моя любящая родня во весь голос утверждала, что я даже не хорошенькая, а бабушка сто раз предупреждала: если мужчина раздает авансы, то только для того, чтобы, подняв меня повыше, тут же сбросить вниз с этой высоты, чтобы было больнее. Я крепко усвоила урок. Мне не помешало даже то, что вся моя семья жила совершенно по-другому.

Так что сейчас я поспешила занять круговую оборону.

– Ты ведь Стася? – спросил парень, неожиданно обернувшись и замедлив шаг. Не успев затормозить, я врезалась носом в его широкую спину, и ответ прозвучал не слишком отчетливо. Роман взял меня обеими руками за плечи и слегка отстранил, давая понять, что мой тесный контакт с его плечом слишком затянулся. Я почувствовала себя оскорбленной – мне ясно указывали на место, хотя повода я не давала. Поэтому я сказала излишне резко:

– Меня прислал Петрович.

– Да, Валерий Иванович мне звонил.

– Иванович? Но… все зовут его Петрович, я думала – это отчество.

– Кличка. Еще с молодости, – пояснил Роман. Когда он говорил о моем соседе, его голос заметно теплел, из него пропадали насмешливые нотки. Надо же, этот тип способен испытывать уважение.

Мне Роман казался несерьезным, я никак не могла понять, чем он может быть мне полезен, а выяснять напрямую не хотелось. Мы двинулись дальше по тропинке и я старалась даже не смотреть в его сторону.

Когда мы вышли на поляну, я заметила парня, которого видела вместе с Эльзой. Сейчас он выглядел еще более нелепо и походил на ящерицу, вынырнувшую погреться на солнышке, если, конечно, бывают черные ящерицы.

– Ты его знаешь? – заметил наблюдательный Роман.

– Видела, – буркнула я. – Противный тип.

– Верное наблюдение, – одобрительно кивнул он. – Это Ян. Учится на историческом. Называет себя колдуном и тщательно поддерживает имидж.

– Упарился, наверное, бедолага, – с притворным сочувствием вздохнула я, имея в виду черные рубашку и брюки колдуна, с которыми он не пожелал расстаться даже в жару. Солнце почти село, но нагретая за день земля продолжала излучать тепло. – Врет, небось, насчет колдовства?

– Почему? Кое-что он умеет.

– А вы специалист в этом вопросе?

– Может быть.

До самого пляжа мы больше не разговаривали, зато я успела заметить хвост. Трое девчонок, старательно делая независимый вид, тащились за нами по пятам. Идиотки! Мне даром не нужно ваше сокровище.

Конечно, он был хорош: джинсы до колен, белая майка, открывающая мускулистые руки. На старом постере восьмидесятых я видела его точную копию. Кажется, группа называлась «Modern Talking» и брюнетистый солист здорово смахивал на Романа.

Картину портили только глаза, на дне которых таилась опасность. Что-то древнее, страшное проглядывало из глубины.

Я вздрогнула от прикосновения:

– Вы меня напугали.

– В этом я мастер.

– Не понимаю, зачем Петрович отправил меня к вам?

– Может быть, потому, что только я знаю, что с тобой происходит? И потому, что ты очень хорошенькая?

– А вы знаете? – спросила я, игнорируя вторую половину его высказывания.

Он кивнул, уверенно предположив:

– Ты видишь мертвых.

Он сказал это так просто, что мне стало нехорошо.

– Откуда вы знаете? Ах, да… Но почему? Почему это со мной происходит?

Мне было отчаянно стыдно того, что голос звучал жалобно, как будто я надеялась на утешение. Может, и правда надеялась, но Роман был последним человеком, от которого я согласилась бы его принять.

Вечером на пляже было малолюдно. Студенты отправились на ужин, дачники – по домам. В тишине стрекотали цикады, небо искрилось новорожденными звездами. Роман уселся на краю мостков, спустив ноги в воду, и смотрел на остров. Я опустилась рядом, прислонившись к нагретому за день деревянному столбу. После того, что сказал Роман, мне уже не хотелось уходить. Луна поднималась над рекой, отражаясь в спокойной воде.