Проклятие горгулия

Встревоженный, он начал осматриваться по сторонам. На полу виднелось несколько глубоких царапин. В следующее мгновение Гари бросился назад — к тому месту, где из отсека открывалась дверь наружу. Именно там и лежала горгулия, зацепившись зубами за ножку кушетки.

Гари вспомнил, какие ощущения он испытывал несколько минут назад, и все понял. Та же самая сила, вероятно, действовала и на горгулию, однако она находилась значительно ближе к двери — потому-то Гайлу и потянуло к выходу. Стоило переборкам не выдержать, и они бы расстались… Возможно, навсегда. «Хм… падение с космического дома в открытом космосе, наверное, будет похуже истории со скалатором.

Ощущая тяжесть в конечностях, Гари все же поднялся и отправился навстречу любимой.

— Я никогда и не думал, что сила тяжести может оказаться настолько интенсивной, — произнес он.

— Я тоже, — призналась горгулия, с трудом расцепляя челюсти. — Говоря по правде, я уцелела с большим трудом.

Гари посмотрел за окно — они пролетали мимо звезд, планет и ярких комет.

— Скорость нашего корабля просто огромна, — сказал он.

— Да, мы удалились от земли на значительное расстояние…

— А где же Ханна?

— Скорее всего занимается одной из других пар.

— Значит, корабль находится на автопилоте.

— Вероятно… Посмотри, сколько вокруг звезд… Я никогда не видела ничего подобного.

— Красиво, — согласился он. — Значит, нам предоставлено время для разговора. Наверное, иллюзия полагает, что мы не способны двигаться, а потому корабль не нуждается в непрестанном надзоре… Дело в том, что горгулии очень настойчивы.

— Значит, разговор?

— Конечно. Видишь ли, все несчастные случаи, связанные с тобой, просто не могут быть случайны. Не стоит забывать, что вокруг нас — сплошная иллюзия. Так каким образом ты чуть не упала с высоты, если этой высоты в природе просто не существует? Помнишь рассуждения Ханны по поводу твоего веса и скалатора? Так я могу сказать со всей уверенностью: вес для иллюзий не играет абсолютно никакого значения.

— Я об этом не подумала, — призналась Гайла. — Значит, путешествие в открытом космосе было для меня невозможно? Наверное, мы зря волновались!

— Вовсе не зря. Понимаешь, если с помощью иллюзии спрятать реальную опасность, то жертва может легко угодить в расставленный капкан. Как-то однажды я был свидетелем того, как иллюзия помогла Ирис разделаться с ужасным монстром, который чуть не слопал нас живьем. А поскольку фильтр контролирует все эти иллюзии, то наши проблемы кажутся мне реально подстроенными.

— Значит, за дверью действительно находится дыра или яма, — начала рассуждать Гайла. — В конечном итоге я поняла, что падаю… Причем ощущение было вполне реальным. — Подползя к углублению в полу, она просунула туда лапу. — Посмотри-ка, здесь пустота! А помнишь, что касается скалатора… Ты прошел по тому же самому месту и ничего не почувствовал. А я взяла и упала!

— Возможно, мы находимся в реальном мире посреди огромного количества ям, покрытых тонкими досками… Они выдерживают мой вес, однако проламываются под тобой.

Горгулия кивнула:

— Кажется, ты прав. Ханна не стала бы случайно вести нас подобным путем… Но почему фильтр хочет избавиться именно от меня?

— Потому, что твои мысли — непроницаемы, а душа — недоступна. В настоящий момент горгулия может принести массу проблем. Что же касается очистки воды… сейчас этот вопрос стал неактуален.

Гайла кивнула вновь:

— Оказывается, ты очень смышленый, Гари. Мне это нравится! Тем не менее я вынуждена признать, что мы ни на дюйм не приблизились к своей цели. За все время пребывания в Раскладушке я ни разу не видела нашего врага.

— Он очень ловкий и хитрый. А ты обладаешь важной информацией, которую пока еще не осознала. Вероятно, эти знания крайне опасны для его благополучия.

— Возможно, — с сомнением ответила горгулия. — Теперь мне придется вести себя осмотрительно. А иллюзии… они действительно могут оказаться очень и очень опасными.

— Мне пришла на ум совсем другая вещь, — произнес Гари. — Мы попали в будущее, верно? Но ведь на самом деле мы практически ничего не видели! Несколько странного вида зданий, водопроводный магазин, космический корабль, который внутри похож на обычную спальню… В будущем должно оказаться кое-что еще!

— Для фильтра это не имеет никакого значения. Он выдернул из твоей памяти представление о будущем… и создал некое его подобие, вот и все! Некоторые детали могли принадлежать воображению твоих спутников… Это чистой воды надувательство.

— Надувательство, — задумчиво повторил Гари. — Точно… Фильтр не хочет, чтобы его нашли, а потому придумывает всю эту комедию! Он может находиться как среди кентавров, так и вообще где угодно.

— Но ведь в моем сознании имеется какая-то информация! — воскликнула Гайла. — Я хочу знать!

— Твоя задача — остаться целой и невредимой до того момента, как путешествие завершится, — произнес Гари. — А также…

— А также?

Но тут Гари покраснел, застеснялся и промолчал. Он просто не мог позволить себе сказать … Тем не менее Гайла наверняка догадывалась!