Проклятие горгулия

Внезапно Гари чуть не поперхнулся: одеяние Ханны стало вновь прозрачным и из-под него показались кружевные белые трусики. Гари попытался закрыть глаза, однако у него ничего не получилось. Складывалось впечатление, будто перед ним появилась гипнотыква, а он заглядывает в смотровой глазок.

Гайле потребовалось одно мгновение для того, чтобы понять, в чем, собственно, дело. Вскинув голову, она приблизилась к Ханне таким образом, что полностью закрыла от нее Гари. Тот тряхнул головой и огромным усилием воли отбросил наваждение. Он до сих пор даже не догадывался, насколько мощным может быть влияние Ханны на весь человеческий род, в том числе и на него самого.

Внезапно Гайла замерла. Конечно, она была и по жизни достаточно статичным созданием, поскольку состояла из одного камня, но сейчас с ней происходило нечто другое. Неужели на нее также оказали магическое влияние трусики Ханны? Но ведь Гайла — не человек, да и к тому же она принадлежит к женскому полу…

Надо как можно быстрее разобраться и вызволить Гайлу из беды. Но это могло повлечь за собой опасность нового ступора для него самого. Но именно по его вине Гайла сейчас оказалась в такой сложной ситуации.

Гари осмотрелся по сторонам. Рядом виднелся небольшой прудик, заполненный мутной водой. В самом центре пруда зияла достаточно большая дыра. Судя по всему, это была настоящая водяная дыра!

Тут Гари заметил, что вода начала постепенно убывать. Это было ужасно само по себе, поскольку горгулий привыкли жить только в этой стихии, и иное существование было для них неприемлемым. Куда же идти бедным каменным созданиям, если вся вода исчезнет в водяной дыре?

Наверное, именно в этом и заключалась проблема Гайлы. Следовало просто скрыть от нее эту ужасную картину. Гари заслонил своим телом горгулию, и через несколько минут она ожила.

— О, это было просто ужасно, — призналась она Гари. — Я просто не выношу водяные дыры.

— Подобная картина не понравится ни одному горгулию на свете.

В этот момент на горизонте вновь объявилась Ханна:

— Ну, как ваши дела?

— Слушай, — взмолился Гари, — может, мы объявим временное перемирие? Я предлагаю вежливые отношения в ответ на небольшой отдых. Идет?

— Согласна.

— Тем не менее это не значит, что мы прекращаем поиски фильтра.

— Даже если ты его и найдешь, никому не известно, каким образом применить эту штуковину в жизнь, — ответила Ханна. — Короче говоря, я предлагаю вам совершить путешествие в будущее.

— Теперь мне кажется, что эта идея не так уж и плоха, — согласился Гари, с трудом подавляя усмешку.

Они вошли в поезд. Выглянув в окно, он заметил смешные здания, которые почему-то перемежались рисовыми полями.

— Но мы же еще не двигались! — воскликнул он.

— Дело в том, что я немного рассеянна, — призналась Ханна, — а потому не могу фокусироваться сразу на нескольких объектах одновременно. Однако, когда я приобрету душу, все изменится до неузнаваемости.

Гари вспомнил, как Ханна и Дези постоянно менялись ролями, и понял смысл слов своей бывшей служанки. Когда Ханна пребывала в фазе активности, все остальные иллюзии замирали на месте. Так неужели поезд, поля, луга да и все окружающее их будущее — не более чем обычная иллюзия хитроумного демона? В таком случае, это была очередная уловка.

Кроме того, находящаяся поблизости Ханна продолжала читать их мысли, что было само по себе крайне неприятно. Утешало только то, что две остальные группы лишены ее пристального внимания, а потому могут спокойно заниматься своей главной задачей и имеют шансы на успех. Таким образом, Гари и Гайла выполняли очень важную функцию.

— Скажите, а каким образом эти здания путешествуют в пространстве? — спросил Гари, как только поезд тронулся дальше.

— Смотрите.

Внезапно из-под фундамента одного из домов повалил густой дым. Когда он поднялся в воздух, стало понятно, что в основании сооружения горит огромный костер. Гари пришла на ум аналогия со злобным драконом, который хотел сожрать бедных жителей. Для того, видимо, чтобы спрятаться от этого огня, дом дрогнул всем корпусом и пошел вверх. Огонь не отставал, преследуя свою жертву буквально по пятам.

— Таким образом космический корабль, вероятно, может добраться и до Альфы Кентавров, — с гордостью произнесла Ханна. — Вы тоже способны там побывать… Если, конечно, захотите.

— Кентавр по имени Альфа? — удивилась Гайла. — Я о подобном не слышала…

— Нет, это целый мир кентавров по имени Альфа.

— Значит, он называется вовсе не Ксанф?

— В будущем, — начала свой рассказ Ханна, — магия распространится по всему нашему миру, да и другим мирам тоже. Кентаврам подобная перспектива только на руку, вернее, на крыло… поскольку они крайне честолюбивые создания и просто не выносят общества других существ.

Кажется, Гари когда-то уже слышал эту историю. А кентавры слыли действительно настоящими снобами.

— Кстати, я не видел в Раскладушке ни одного кентавра. Куда они подевались из вашего мира?