Проклятие корабля мертвых

–Твой проводник сказал, что нас станет ждать старый знакомый в гостинице в порту под названием «Стальное сердце короля Утера». И нам сказали, что она в этой части порта, – произнес Игорь, озираясь по сторонам. – Но я не вижу здесь такого названия.

–Да вон на вывеске намалевано сердце, перехваченное обручем.

–Подойдем ближе.

Они стали протискиваться сквозь толпу.

Оказалось, что это и есть та самая гостиница. Они вошли в помещение, окутанное клубами табачного дыма, и подошли к хозяину заведения, розовощекому толстяку, который стоял за стойкой.

–Мы ищем человека по имени Таррос. Ты его знаешь, любезный? – спросил Игорь, придав своему голосу значимость и аристократическую надменность. Именно так его учил старик.

–Конечно, господин. Таррос ждет вас уже два часа. Он давно приехал. Прошу за мной. Я проведу вас в отдельную комнату. Это наверху. Прошу вас, милостивые господа.

Эльгуро и девушка последовали за толстяком, который шел впереди и грубо расталкивал с пути пьяных грузчиков и матросов.

– А ну, с дороги! Живо дайте пройти благородным господам!

Они поднялись по лестнице на второй этаж. Длинный коридор кривой змейкой пробегал между рядами комнат, где обслуживались богатые и знатные клиенты.

– Вот комната господина Тарроса. Самая лучшая в моем заведении.

Хозяин постучал и, дождавшись приглашения, услужливо распахнул двери, а сам тихонько удалился.

Игорь и Татьяна вошли в хорошо убранную комнату с коврами и дорогой резной мебелью. В большом кресле у ярко пылавшего камина сидел колдун и грел ноги, вытянув их к огню.

– Цилариус2! – вскричал Игорь. – Как давно я тебя не видел! Таня, это и есть мой проводник. Наставник медноруких, волшебник Призрачной Башни – Цилариус Фаст.

– Рада знакомству, – произнесла Татьяна. – Господин имеет отношение к одной из Великих Башен?

– Я маг из Мерцающей башни. Её также называют Призрачной.

– Но господин просто волшебник или повелитель Мерцающей Башни?

– Я маг-хранитель Башни и я рад тебе и твоему мечу. Хоть он пока и предмет малоразговорчивый. Заждался я вас, друзья мои. Но я знал, что вы пройдете, все испытания и выйдете в этой точке для встречи со мной. Кстати, в этом мире мое имя Таррос. А город Шубад – один из миров, где живут меднорукие.

– Мой проводник это нам сообщил, – ответила Таня.

– И мы должны были выйти именно здесь? – спросил Игорь. – Ничего на этот раз не произошло непредвиденного?

– Нет. На этот раз все верно. Вы оба должны были попасть именно сюда. Но садитесь за стол и наливайте себе любое вино из этих кувшинов. Вина в этой гостинице отменные.

Они сели и принялись уплетать стоявшую на столе холодную оленину и запивать её вином.

– Этот Шубад, – стал говорить волшебник, – город антипод Руга.

– А что это значит? – спросил Игорь.

– Здесь всё наоборот. Если меднорукие в моем мире защитники справедливости, то здесь они воплощение зла. И в последнее время отражений Шубада стало много больше.

– Значит Шубад не один? – спросила Таня.

– Шубад отражается в «зеркале Серебряной ведьмы». Её зеркало – Океан-вне-Времени, который она сотворила.

– Меня это уже совсем не пугает. Я в своих странствиях натерпелся такого, что теперь мне все нипочем.

– И что нам предстоит сделать? – спросила Татьяна.

– На этот раз главное. И попытка у вас будет только одна. Не успеете – «сестры» Серебряной Башни одержат победу и всем медноруким придет конец. Но даже не это главное. Если вы проиграете, то ваша участь будет много ужаснее, чем участь медноруких. Я предупреждаю вас об этом.

–А мы что, можем отказаться от этой миссии? – спросила Таня.

–Нет, – ответил старик. – Без выполнения этого задания, все наши старания – пустая трата времени и сил.

–Ладно, ближе к делу. Что нужно свершить? – Игорю порядком поднадоели нотации старика.

– Вам двоим необходимо разомкнуть цепь семи измерений, собранных лунной госпожой. А эти семь измерений, отражаясь в Океане, превращаются в семьдесят.

– Но мы победили лунную госпожу, – возразила девушка. – Разве не так?

– Нет. Вы всего лишь выщипнули несколько волос из хвоста лошади Серебряной ведьмы. Скоро она станет во много раз сильнее. Она черпает силу из семи измерений и сумела создать своеобразную реальность, замкнув несколько миров в кольцо.

– Как это понять?

– Это непросто, но я попытаюсь вам объяснить. Соединив несколько великих океанов и морей из нескольких измерений, она создала собственный Океан. Вы уже имели несчастье посетить его вместе с Закир-пашой3.

– Но мы же сумели вернутся оттуда. И нанесли поражение демонам и самой госпоже. Таня сказала правильно…

– Не перебивай старшего, а слушай внимательно. Да, вы сумели оттуда вернутся, но Океана вы не уничтожили. А пока есть этот Океан – ведьма будет возрождаться, и становиться раз за разом все сильнее и сильнее. Она создала колдовской корабль, называемый Синим кораблем, и населила его матросами со всех соединенных измерений. Пока это судно бороздит Океан, заклятье измерений будет действовать. И цепь, образующую эту бесконечную и страшную в своей нелогичности реальность, невозможно будет разомкнуть.

– Нам нужно уничтожить этот корабль? Вдвоем с Таней?