Проклятие корабля мертвых

– А с руками у тебя что, парень? Я все хотел спросить, да было недосуг за разговором.

– Это трудно объяснить, Архип. Мне их дали, когда я лишился своих и стал калекой.

– Чудны дела твои господи. Ну, прощевай, вьюнош. Меня боцман кличет. Свидимся.

С этими словами Архип встал с канатов и ушел.

Игорь решил ещё немного посидеть. Это задание нравилось ему все меньше и меньше. Если такого человека как Архип напугал Черный корабль, то, что они там испытают с Таней? И подумать страшно….

***

На следующий день разыгралась буря. Фарагуд приказал спустить паруса и команде спрятаться в кубрике. Своих гостей он пригласил в кают-компанию. Там был накрыт роскошный ужин.

– Хоть и качает сегодня, но думаю, аппетита это нам не испортит. Прошу к столу, господа. Только поосторожнее с вином, не то разольете.

– Вы убрали всю команду с палубы, капитан? – поинтересовался Игорь.

– Да. Её присутствие сейчас наверху бесполезно. Дождемся, когда пройдет буря. Утонуть мы все равно не сможем. Для нас страшно иное. Мы можем разминуться с Черным кораблем. И тогда в следующий раз я смогу вас там высадить только через 100 лет. А ни вас, ни меня, ни мою команду это совсем не устраивает.

– Так подойдите к острову Эзель и ждите его там. Тогда не разминемся, – посоветовала Татьяна.

– Вы не поняли. В Океане никакого Эзеля нет. К Эзелю может попасть только Черный корабль.

– Значит, он может попасть в наш мир? В тот, где остров Эзель существует? – спросила она.

– Именно так, мадемуазель, – ответил Фарагуд. – Черный корабль может раз в 100 лет пересечь грань измерений. И пересечь эту грань он должен уже с вами на борту. Иначе все пропало. Раньше найти Черное судно было проще простого. Но сейчас впервые за многие годы разыгралась буря. Кто-то очень не хочет, чтобы вы попали на палубу корабля мертвых. Хотя время у нас еще есть. Сегодня только четвертое число.

Но буря не унималась следующее шесть дней. Судно носило по бескрайним далям Океана, громадные волны взбесившейся стихии окатывали палубу, трещали мачты и скрипели снасти, беспрестанно лил дождь. Только к утру 10-го небо снова стало светлым и солнечным. Мрачные грозовые тучи отступили.

Капитан вычислил курс вместе со штурманом и вышел из своей каюты мрачнее тучи. Он приказал команде двигаться живее:

– Неужели вы хотите болтаться в этом проклятом океане еще хоть год? Я лично совсем не хочу. Меня дома заждалась Дженни! Поворачивайте корабль!

Прошел еще день, но и следа Черного корабля не было. Фарагуда нельзя было узнать. Он метался по палубе и, извергая проклятия, колотил матросов своей тростью.

Нервы у всех были на пределе. Команда прекрасно понимала своего капитана. Всем хотелось домой. И все мечтали найти Черный корабль. Это был единственный их шанс. Но время шло, а корабля все не было…

***

Наступил еще один день – последний.

– Эй ты, ворона сонная! – капитан окликнул матроса в «вороньем гнезде» на мачте. – Не спать! Следи за океаном. Увидишь парус – сразу же сообщи мне.

– Я не сплю, капитан. Я слежу за морем, как дома не следил за своей женой!

– Вот и отлично. Не пропустишь его – снова станешь за ней следить.

Миновали часы, но гладь океана оставалась по-прежнему пустынной. Они не встретили не только Черного корабля, но вообще ни одного. А такого Фарагуд не помнил уже давно.

Каждый матрос в команде задавал себе один и тот же вопрос: «Неужели ничего не получится?»

Каждый молился на своем языке, обращаясь к высшим небесным силам. Пусть появится Черный корабль! Пусть он только появится на горизонте!

Солнце стало клониться к закату. И теперь с каждым часом встреча с призраком становилась все опаснее.

– Вижу судно! – вдруг заорал дозорный, склонившись вниз из «вороньего гнезда».

Глава 5 Капитан Шетер.

– Это Черный корабль, клянусь мессой!

Фарагуд посмотрел в подзорную трубу и подтвердил слова дозорного:

– Это он! Но солнце уже садится! Мы станем держаться рядом с кораблем на безопасном расстоянии, а утром высадим вас. Ну, слава богу! Мы успели! Теперь у нас есть шанс!

Ночью никто не спал. Все были на палубе.

– Завтра, может быть, мы станем свободными.

– Дай бог, чтобы так и случилось. Неужели я увижу свою жену и детей?

– А я пройдусь по набережной Сены и напьюсь в кабаке у «Короля Генриха»!

– Увижу свой дом и свой сад!

Матросы словно молились и мечтали о скромных радостях жизни, которые мало кто способен оценить, когда они ему доступны. В такое время кажется, что все это малозначимо. И только попав в переплет, обреченные на вечное скитание, они поняли главное в жизни. Это было то самое, что некогда всегда было рядом с ними и неожиданно пропало…

***

Утром Таня с Игорем уже были готовы и одеты. На них были только легкие кожаные колеты, штаны из замши и короткие сапоги. Девушка предлагала надеть доспехи, но Игорь отверг это предложение. Тяжесть только помешает работе.

Фарагуд приказал идти на сближение с Черным кораблем. Мрачная громада призрака медленно приближалась.