Проклятие корабля мертвых

– Мы подойдем на близкое расстояние и пройдем борт о борт. В этот момент вам следует прыгнуть на палубу. Ясно? Но помните, повторный маневр может и не получиться.

– Мы всё поняли, капитан,– ответил Игорь спокойно.

– У вас отличное самообладание, молодой человек.

– Если честно, то я жутко боюсь этого корабля.

– В этом нет ничего постыдного. Его все боятся. От этого корабля веет холодом смерти. Главное не смотрите подолгу в глаза мертвецов, если они открыты. Особенно если это капитан Шетер.

– У нас нет желания рассматривать эти трупы. Мы сразу же начнем работу. Но когда же мы окажемся у Эзеля? Не кидать же нам покойников прямо в море, – произнесла Татьяна бледная как полотно.

– Не приведи бог вам сделать такое. Если вы бросите их в море, то они все равно вернуться на корабль и тогда … Я бы даже не хотел говорить об этом. А к Эзелю вы обязательно попадете, и, причем, ваш корабль сам подойдет к острову и станет на определенном расстоянии. Но вы должны предать земле всех до единого. Если хоть кто-нибудь останется на корабле после захода солнца, то все покойники восстанут из своих могил. Их призовет Шетер. Этого нужно хоронить последним. Иначе нельзя.

– Почему? – удивился Игорь, ибо никаких инструкций по этому поводу от колдуна не получал.

– Вы сможете его отделить от мачты только последним, когда все остальные уже упокоятся в священной земле. Понятно?

– Вполне.

– Глубоких могил на острове не ройте, Но и ямы не должны быть слишком мелкими. Запомните, так покойникам труднее будет восстать, если произойдет что-то плохое.

Корабли сблизились настолько, что они теперь уже видели жуткую палубу призрака. Всюду валялись тела мертвецов. А посреди всего этого царства высилась фигура Шетера прибитая к мачте.

– Приготовьтесь. Я сейчас разверну корабль и пройду у самого борта призрака. Как только я произнесу слово «Вперед!» – прыгайте с богом.

Игорь и Таня подошли к указанному Фарагудом месту.

– Вьюнош, – Игорь услышал за спиной голос Архипа.

– Да, – тот повернулся.

–Дай перекрещу тебя по нашему обычаю. Да хранит тебя господь! Ежели, спасусь, то стану о тебе бога молить!

– Прощай, Архип!

– Прощай!

Синее судно прошло борт о борт с Черным. Капитан сдержал слово.

– Вперед! – прозвучала команда.

И они прыгнули, держась за руки…

***

Мертвецы валялись в таких позах, как их застигла смерть. Вот прямо под ногами Игоря лежит матрос с раскроенным черепом. Он практически разрублен надвое. Рядом с ним человек без правой руки и головы. Его рука неподалеку. Она все еще сжимает в окостеневших пальцах абордажную саблю со следами крови.

Таня едва не наступила на кишки, вывалившиеся из распоротого крюком живота пирата. На его мертвом бледном лице застыла адская улыбка, и глаза были широко открыты. Девушка отвернулась. Но её глаза встретились с еще более отвратительным зрелищем. На вантах висел юноша с серьгой в ухе. Его грудь рассечена, и были видны за разрубленными костями внутренние органы.

Игорь споткнулся о человеческую голову.

– Я не могу дышать в этом смраде, Игорь,– прошептала Татьяна.

– Жуткое место. Это само царство Смерти. И мы здесь как на экскурсии. Смотри сколько кругом трупов. У нас с тобой работы хватит. Нужно найти инструменты корабельного плотника, как говорил старик. Ибо только инструментами мертвеца можно освободить мертвых на проклятом корабле. Я спущусь вниз и поищу. А ты отойди к тому борту. Там мертвых тел меньше.

– Я боюсь оставаться одна.

– Ну, прекрати. Ты же не девчонка, а воин.

– Я сейчас чувствую себя просто девчонкой. Беззащитной и слабой. Одно дело сражаться с живыми врагами, а иное здесь!

– Но ты уже дралась с мертвецами у замка Сребряной ведьмы. Разве нет?

– То было иное, Игорь. Не стоит это равнять. Тогда все происходило на земле.

– Но они не оживут до захода солнца. Бояться пока нечего.

Он спустился вниз. В матросском кубрике никого не было. Но везде царил страшный беспорядок. На сером белье всклокоченных кроватей видны пятна крови. Одеяла разрезаны и валялись на полу в грязных лужах от вина или пива.

«Нет. Здесь не может быть никаких инструментов. Пойдем дальше».

За матросским кубриком было несколько помещений до такой степени запущенных и грязных, что невозможно было определить, как их использовали раньше. В самом дальнем углу были каюты капитана и штурманов. А вот и маленькая каморка корабельного плотника.

Игорь рванул на себя двери. Они были не заперты. Внутри никого. Он быстро стал искать инструменты и нашел. Вот они! Несколько пил, клещи, молоток. А вот и лопаты! Редкая удача. Очевидно, плотник перед смертью менял у них держаки.

Он взял все, что могло бы понадобиться, и пошел прочь из затхлой атмосферы, что царила в чреве корабля-призрака.

На палубе, несмотря на тела покойников, воздух был намного лучше. Игорь ощутил дуновение свежего морского ветра.

– Таня! – позвал он девушку.

Но никто не откликнулся.

Игорь бросил инструменты на палубу и огляделся. Никого!

– Татьяна! – громче закричал он. – Таня!

– Я здесь, Игорь! Не стоит так орать, – она вышла из-за мачты прямо позади него.

Он от неожиданности вздрогнул всем телом.

– Ты что? – спросила она.