Проклятие королей

— Это же просто, господа! Если мы знаем, что для сохранения собственной памяти нам надо поменьше напрягаться и стараться не думать, то есть отличный способ помочь людям сделать то и другое сразу!

— Рэйш, ты издеваешься?! — шумно раздул ноздри шеф.

— Да нет же! Чтобы успокоить народ и лишить их способности мыслить, нам всего-то и надо, что просто их усыпить!

На лице Корна отразилось совершенно искреннее замешательство.

— Во сне люди воспринимают реальность совсем иначе, — проговорил Рош и быстро переглянулся с Эрроузом. — События чаще всего искажены. Воспоминания зачастую отрывочны и бессистемны…

— А еще во время сна между ними утрачивается прямая причинно-следственная связь! — прошептал Илдж, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. — Рэйш прав! Если нет акцента на воспоминания, то не будет и точки приложения для воздействия магии! А если и пропадут какие-то придуманные события или ситуации, ну так и Фол с ними! Это элементарно!

Я кивнул:

— Если мы усыпим весь город, то вдобавок снизим количество бесполезных обращений. У нас не будет паники, совершенных по забывчивости преступлений. Мы сможем спокойно обследовать столицу на предмет источника, при этом полностью убрав из зоны поражения мирное население.

Эрроуз азартно сверкнул глазами:

— А что? Велика вероятность, что это и впрямь сработает!

— Я бы рискнул, — одобрительно кивнул Рош. — Рэйш дело говорит. В любом случае мы ничего не потеряем. Нел, что скажешь?

— Так… — Корн, который все это время сидел с отсутствующим видом, вдруг отмер и лихорадочно зашарил взглядом по сторонам. — Так. Надо подумать, просчитать… Своими силами сонный полог над целым городом нам точно не установить. Надо будет привлечь к нему… — Он вдруг осекся, а в глазах отразилась бешеная работа мысли. — Рэйш! Ты сможешь подключить к этому делу жрецов?!

— Думаю, они не откажут.

— Илдж, мне нужны будут твои предложения по способу использования столь масштабных заклинаний! Самое быстрое, устойчивое, экономное…

— Просчитаю, — отсалютовал шефу светлый. — Сегодня же к вечеру постараюсь дать результат.

— Надо сразу просчитывать и откат, — буркнул Эрроуз, почему-то метнув в мою сторону подозрительный взгляд. — Чем масштабнее удар, тем мощнее будут последствия. Не хватало еще, чтобы заклинание бомбануло по тем, кто останется бодрствовать.

Корн только отмахнулся:

— Вот и займись этим. Рош…

— Я уже понял, — вздохнул некрос. — От меня опять потребуются артефакты.

— Да. Стабилизаторы выброса, нейтрализаторы… и как можно больше!

Когда в кабинете поднялась суета, в которой начальники участков в спешке связывались со своими специалистами, а Корн, похоже, пытался вызвать на связь герцога Искадо, на его стол плавно и незаметно спланировало выпавшее прямо из воздуха письмо.

— Очень вовремя, — едва взглянув на него, проворчал шеф. — Рэйш, ваш Херьен очнулся. И раз уж ты все равно здесь, сходи и возьми у него показания.

* * *

Я не стал напоминать шефу, что еще вчера он был категорически против, чтобы я ввязывался в чужое расследование. Просто Эрроуз был занят более важной проблемой, его сыскарей поблизости не оказалось, а в письме целители, по-видимому, сообщили нечто такое, из-за чего Корн не захотел ждать.

Ну и ладно. Не придется изобретать повод лишний раз заглянуть в лечебное крыло.

Когда я туда спустился, то мысленно подивился отсутствию персонала. Вопреки ожиданиям меня никто не встретил, не остановил, даже имени не спросил, пока я выискивал комнату, где отлеживался Херьен. Нашел его, кстати, по ауре. Довольно быстро. И, толкнув скрипучую дверь, прямо с порога грозно осведомился:

— Ну и что ты скажешь в свое оправдание?!

Наш маг, как раз решивший выбраться из постели, замер и повернул забинтованную голову:

— Арт?!

— Кто же еще? — проворчал я, оглядывая скупо обстав ленное помещение. Одна койка, тумбочка, комод, два стула, крохотный санузел — вот и все привилегии, которые полагались сотрудникам УГС, получившим травму при исполнении.

Лив мой вопрос пытался осмыслить довольно долго. Голова у него, похоже, еще болела, соображала туго, поэтому он сперва морщился, пытаясь понять, что к чему. Потом по привычке попытался поскрести затылок, но наткнулся на гору бинтов и отдернул руку. А потом до него все-таки дошло:

— Арт, ты что? Я же не специально!

— Да кто ж тебя знает, — фыркнул я, отставляя от стены стул и усаживаясь посреди комнаты. — Я теперь вообще людям верить перестал. Если даже ты умудрился подставить меня с этим назначением…

Лив скривился:

— Издевайся, издевайся… Посмотрел бы я на тебя, если бы по твоей башке прилетело.

— Я не подставляю спину незнакомым людям.

— Думаешь, я подставлял?!

Я внимательно посмотрел на раздосадованного светлого:

— Так что все-таки случилось? Кто на тебя напал?

Лив раздраженно дернул плечом:

— Да Тьма его знает!

— Ты кого-нибудь видел? За тобой кто-то шел?

— Никто за мной не шел! И за углом, если ты об этом, никто не ждал! Я вообще ничего подобного не ожидал! Шел себе спокойно домой… и вдруг — на тебе! Как малолетку, честное слово, подловили!

Я прищурился: