Проклятие короля

  - Очень просто! С таким количеством мелких ран долго не живут! - продолжая трястись, пробормотала старуха. - Если бы вы видели, что творится в его каналах силы и чувств! На сеть просто смотреть страшно! То, что он все еще не ушел, заслуга не его организма, а этой самой печати... Ладно, Создатель с ней! Скажите мне лучше, где вы его подобрали...

  - Нашел я. Один. На Просеке... Неподалеку от Полуночного тракта... - хмуро отозвался Лисица. - Лежал поперек колеи...

  - Ну и оставил бы его там! Зачем он тебе был нужен?

  - Хороший меч. Кольчуга. Следы от колец на пальцах. Серьга бастарда в левом ухе... - пожал плечами охотник. - Я уверен, что он найдет, чем заплатить за спасение своей жизни. В общем, если ты его вылечишь, то я поделюсь с тобой пятой частью того, что получу после его выздоровления.

  - Я к нему даже не подойду! - истерически взвизгнула Ярена. - Никогда и ни за какие деньги! Сколько мне осталось? Год? Два? Три? Я хочу прожить все время, отмеренное мне Создателем! А он... он выпьет меня за несколько часов!

  - Даже так? - удивился Марч. И, вспомнив свое состояние перед тем, как подъехать к перевалу, испуганно посмотрел на знахарку. - Так! А... сколько эта тварь выпила у меня?

  - Понятия не имею... - фыркнула старуха. - Кстати, и с тебя, и с Оглобли он подпитывается до сих пор...

  - Недолго ему осталось! - нехорошо усмехнулся Растик, и, выдернув из поленицы чурбак поувесистей, двинулся в сторону носилок. - Никогда не любил магов: от них одни неприятности...

  - Он - не маг. Совершенно точно. Печать на него наложена... - буркнула старуха. И, увидев, что Оглобля поднимает полено, заорала: - Не бери грех на душу! Он-то причем?

  - А что мне делать? - остановив замах, спросил здоровяк. - Ждать, пока он выпьет и меня, и Лисицу, и всех тех, кто к нему приблизится?

  Марч задумчиво посмотрел на раненого, на полено в руке Растика, потом перевел взгляд на знахарку и негромко поинтересовался:

  - А эту печать снять нельзя?

  - Смеешься? - старуха посмотрела на него, как на юродивого. - Я тебе что, маг Жизни? С моим запасом силы я могу только заговорить кровь, убрать боль и... кое-что еще... Будь я хоть чуточку сильнее, меня бы тут не было...

  - Было бы, не было бы... Нашли тему для разговора... Что с этим-то делать будем? - хмуро глядя на Ярену, спросил Растик. - Может, просто выбросить за околицу, и дело с концом? Все равно лечить ты его не собираешься...

  - Мда... - вздохнул Марч. - А я надеялся получить с него как минимум два-три золотых...

  - Сколько?! - одновременно воскликнули знахарка и брат кузнеца. - Целых два?!

  - Вы его меч не видели! - Лисица подергал себя за бороду и расстроено сплюнул. - Небось, обошелся ему в целое состояние...

  - Так, может, его и продадим?

  - Ну, если твой брат сможет привести его в нор-... - начал, было, Марч, но договорить предложение не успел - старуха внезапно всплеснула руками и вцепилась в свои космы:

  - О чем ты говоришь? Какие 'два-три'? Эта печать должна стоить не меньше пятидесяти. А то и ста! Ста полновесных монет! Значит, за спасение своей жизни он отвалит нам... не меньше двадцати!

  - Ты же только что сказала, что не собираешься его лечить! И ни за что к нему не подойдешь! - ехидно ухмыльнулся Марч, расслышав в голосе знахарки нотки алчности.

  - А зачем подходить-то? - искренне удивилась старуха. - Печати моя помощь не нужна - вон, кровь давно заговорила, жар уже сгоняет... Побольше жизни, регулярное питание - и через пару месяцев он даже сможет самостоятельно ходить...

  - Ну, и чьей жизнью мы с ним будем делиться? - хмуро поинтересовался Оглобля. - Мне своей как-то не хочется...

  - Дурень! - фыркнула Ярена. - Твоей-то зачем? Отвезите его в Седое Урочище и оставьте в кошаре... Овец там - море... Каплю жизни с каждой - и он быстро придет в себя. А животные даже не почувствуют. Впрочем, если парочка-другая и подохнет, то включим их стоимость в плату за лечение...

  - А... кто смотреть-то за ним будет? - задумчиво почесав затылок, поинтересовался Марч. - Кормить, поить, мыть? Одними овцами тут не обойдешься!

  - Марыська! - пожала плечами старуха. - Чай, не первый мужик в ее руках... Сказать, чтобы держалась подальше, и все...

  - А... Рогатине говорить будем? - Оглобля вернулся к поленнице и аккуратно положил полено туда, откуда взял. - Староста все-таки...

  - Угу... - кивнул Лисица. - Будем. И не только говорить, но и делиться...

   Глава 5. Мейн Лоуд Молния.

  Первую половину дня мейн Лоуд умирал со скуки: в том, что делали на полигоне лучшие студенты третьего курса стихийного факультета, не было ничего интересного. Обладатели алых нашивок на ученических мантиях старательно выплетали канонические печати, наполняли их силой и обрушивали на несчастные мишени. Неподвижные деревянные манекены, облаченные в стеганки, кольчуги, кожаные или бронзовые нагрудники, то и дело вспыхивали, трескались, покрывались льдом или инеем. И наглядно демонстрировали скорость создания и наполнения плетений и точек их фокуса, а так же дистанцию, на которой был способен работать будущий боевой маг.