Проклятие короля

  - Так, наверное, с перепою и есть... - хохотнул возникший рядом с братом-близнецом Растик Оглобля. - Небось, взял в Молаге пару бурдюков с красненьким. Ну, и прикладывался всю дорогу...

  - Угу... - мрачно пробормотал Лисица. - Хотел бы я посмотреть, как ты на пару с бурдюками с вином груженую телегу до Просеки бы довез...

  - А я бы в нее и не впрягался... - расхохотался Оглобля. - Для этого, вон, кобыла есть...

  Поддерживать пустопорожний разговор Китс не стал. Сделав пару шагов вперед и внимательно осмотрев грудь Лисицы, он облегченно перевел дух, и, виновато пожав широченными плечищами, шагнул к телеге:

  - Крицы привез? Почем брал? А-а-а... это кто?

  - Раненый... Подобрал на дороге... Дворянин... Если доживет до Ярены - заработаю немного деньжат...

  ...Несмотря на недюжинную физическую силу близнецов, втащить груженую телегу на перевал удалось только к полуночи. К этому времени горы затянуло густым туманом, и вымотанный до смерти Марч грязно выругался: спускаться в долину Белого Камня ночью, да еще не видя звезд, было форменным самоубийством.

  - Мда... Застряли... - стянув с себя мокрую от пота рубаху, мрачно пробормотал он. И покосился в сторону мечущегося в лихорадке раненого: - Как думаешь, Черенок, доживет он до рассвета?

  - Нет... - буркнул кузнец. И, приложив пальцы к шее воина, уверенно добавил: - Еще часа три... От силы - четыре...

  - Тогда надо нести его к Ярене... - вздохнул Лисица. - Прямо сейчас...

  Оглобля молча кивнул.

  Китс почесал подбородок, задумчиво посмотрел куда-то сквозь грязно-серую стену тумана и решительно хлопнул ладонью по бедру:

  - Несите вдвоем. Я останусь с телегой... Кстати, поосторожнее там, у Ледышки, - одесную от нее, - скала крошиться начала. Как бы на голову не упала...

  ...Изба Ярены вынырнула из тумана неожиданно: буквально мгновение назад Марч видел перед собой только широченную спину, бычий загривок и коротко стриженную голову Растика, а потом над ней возник скат пятистенки деревенской знахарки.

  - Фу... Добрались... - аккуратно опуская носилки рядом с крыльцом, облегченно выдохнул Оглобля. И с интересом посмотрел на неподвижное тело раненого: - Ну что, он еще живой?

  - Вроде, да... - прислушавшись к еле слышному дыханию дворянина, кивнул Лисица. И, в два прыжка оказавшись у двери, забарабанил по ней кулаком.

  В избе тут же послышался душераздирающий скрип и недовольное кряхтение проснувшейся старухи. А через пару минут за дверью раздался встревоженный голос:

  - Улвас, ты? Что, схватки начались?

  - Это не Улвас... - хмыкнул Растик. - А че, Кара все еще не разродилась? Говорили же, что надысь должна была...

  - Оглобля, ты что ли? - удивленно спросила Ярена.

  - Угу. И Марч... Раненого тебе приволокли...

  - Он что, уже верну-... Какого раненого? - в сенях что-то загрохотало, потом заскрежетала дверь, и в проеме возникла щупленькая фигурка почти отжившей свой век старухи: - Ну, и что стоите? Раненый-то где?

  - Тут, у крыльца... На носилках, вона, лежит...

  - Пройти дайте! - Ярена бесцеремонно уперлась сухонькими ладошками в живот Марча, и, не дожидаясь, пока он сделает шаг назад, сдвинула парня в сторону.

  - Та-а-ак... Ну, и что у нас тут приключилось? - сбежав по ступенькам и присев на корточки рядом с носилками, негромко пробормотала Ярена. А потом взвизгнула, упала навзничь, и, мгновенно оказавшись на четвереньках, быстро-быстро поползла к поленнице!

  - Ярена! Ты что? - выдохнул растерявшийся охотник. И, увидев, с какой скоростью передвигается разменявшая шестой десяток лет женщина, зачем-то выхватил из-за голенища засапожный нож.

  - Куда ты? Постой! - с небольшим запозданием взвыл Оглобля. И, добежав до знахарки, упершейся лицом в поленницу, рывком поставил ее на ноги и развернул к себе лицом: - Хватит трястись! Говори - что с ним не так?

  - Эта... она... силу... - залепетала женщина. И, вывернувшись из рук парня, юркнула за его спину.

  - Объясни нормально! - взбесился Растик. И, мгновенно развернувшись на месте, пару раз встряхнул трясущуюся, как в лихорадке, женщину.

  Хорошая встряска оказалась весьма кстати - только зашипев от боли в прикушенной губе, Ярена наконец смогла оторвать взгляд от носилок. А потом, уперев руки в бока, зашипела:

  - Вы что, совсем сбрендили, недоумки? Зачем вы его ко мне принесли? Я... мне еще рано уходить !

  - А никто тебя и не заставляет... - буркнул Марч, и, заметив, что все еще сжимает в руке нож, подумал и убрал его за голенище. - Хватит говорить загадками! Объясни нормально!

  - Печать на нем видите? - взвыла старуха. И, сообразив, что видеть нити силы ее собеседники не в состоянии, тяжело вздохнула: - На вашем раненом висят плетения, которые... которых... ну... просто не может быть... Или... в общем, я о таких даже не слышала... Не понимаю, как, но они тянут жизнь из всего, что рядом... Из того, что само - живое... А потом вливают в его тело!

  - Как это? - удивился Оглобля.