Проклятие короля

  По сути, все те навыки, которые демонстрировали экзаменуемые, пока никуда не годились. Плетения создавались крайне медленно и в непосредственной близости от студента; обретя форму, печати начинали двигаться к мишени с небольшими задержками, а, достигнув точки срабатывания, не всегда оказывались достаточно мощными. Но самым слабым местом всех этих Огненных Плетей, Ледяных Копий и Солнечных Брызг была концентрация. Будущие стихийники каким-то образом умудрялись отвлекаться на все, что угодно, включая даже разговоры экзаменаторов! Впрочем, ничего удивительного в этом не было - работать против мечников, под дождем стрел или в секторе атаки боевых магов их еще не учили.

  Нет, конечно же, среди них были и своего рода самородки - трое подающих надежду ребят искренне старались копировать работу студентов пятого-седьмого курсов: создавали плетения не линейно, на безопасном расстоянии от себя и порой даже изображали что-то похожее на трансформацию - создание боевого заклинания из нескольких небоевых. Однако во всей их работе не было главного - новизны. Того, что архимаг называл Созиданием: все их печати от первого и до последнего штриха повторяли базовые. И даже создавались так, как рекомендовали преподаватели...

  Зато после обеда этой самой 'новизны' должно было быть предостаточно: предсказать заранее, во что преобразуют канонические печати перепуганные атмосферой экзамена посредственности было практически невозможно...

  ...Первое же плетение, которое создал обладатель потрясающего по объему запаса силы, но тупой, как обух топора, Гешер Дубина, вызвало у эрра Лоуда неподдельный интерес: вместо того, чтобы превратить мишень в кусок льда, безумная паутина из алых линий почему-то окутала ее облаком из превратившейся в пар бронзы. А через мгновение до столов, за которыми восседала экзаменационная комиссия, донесся ужасающий смрад - судя по всему, какая-то из частей плетения заставила мгновенно сгнить кожаные ремешки, крепившие панцирь к опорному столбу...

  Принимать участие в обсуждении бесталанности Дубины, от отката заклинания покрывшегося инеем с ног до головы, архимаг не стал - закрыв глаза, он старательно запоминал только что увиденную структуру. Стараясь успеть до того, как перестанет действовать активированная им руна Ясности...

  - Простите, что прерываю ваши раздумья, мейн , но в Академию только что прибыл верховный маг его величества Азама Манорра эрр Урден!

  Услышав еле слышный шепот возникшего за спиной ученика, Молния чуть было не выругался вслух: мало того, что появление в Элинваре верховного королевского мага должно было помешать ему собрать достаточное количество материала для будущих исследований, так еще и наверняка сулило очередные крупные неприятности.

  Еще раз пробежав взглядом по узловым точкам запоминаемого плетения, и уверившись, что гарантированно сможет создать такую же структуру, архимаг открыл глаза и хмуро поинтересовался:

  - Ну, и где он сейчас?

  - В вашей приемной, мейн! - Деррик опустил взгляд и виновато пожал плечами.

  - Ясно... - вздохнул Молния: судя по выражению лица ученика, и в этот раз эрр Урден отказался от ванны, обеда и возможности отдохнуть с дороги.

  Тем временем в центр полигона вышел очередной студент - Винс по прозвищу Затычка. И, церемонно поклонившись экзаменационной комиссии, повернулся к выбранной им мишени.

  Вглядевшись в создаваемое им плетение, и не увидев ничего интересного, архимаг вздохнул, встал, и, прикоснувшись к плечу декана стихийного факультета, угрюмо пробормотал:

  - Дальше без меня. Там эрр Урден приехал. Пойду, узнаю, что ему от нас надо...

  - Хорошо, мейн... - вскочив на ноги и склонив голову, ответил маг. И, услышав характерное шипение устремившегося к цели Ледяного Копья, тут же забыл про уходящее начальство...

  Увидев возникшую на лице подчиненного ухмылку, мейн Лоуд развернулся на месте. И, вглядевшись в то, что теперь вдохновенно ваял Затычка, расстроено покачал головой - судя по отсутствию в плетении блокирующей руны, в ближайшее время магу Жизни, присутствующему на экзамене, должна была подвалить работенка...

  ...Вопль студента, обожженного собственной Огненной Плетью, Молния услышал уже во дворе. И демонстративно постучал себя пальцем по голове.

  - А я стараюсь, мейн! - тут же отозвался следующий за ним Деррик.

  - Угу... Конечно, стараешься... - раздраженно буркнул мейн Лоуд. - А пряжку собственного ремня ты вчера расплавил, конечно же, специально...

  - Так я просто не успевал, мейн! Вы же видели - ко мне неслось Облако льда, и, если бы я не...

  - Если бы не твоя тупость, ты бы выиграл бой на первой же минуте... - рыкнул Молния, и, кивнув воинам, охраняющим вход в Алую башню, рванул на себя дверную ручку...

  ...За полгода, прошедшие с последнего визита в Элинвар эрр Урден ничуть не изменился - впалые, покрытые трехдневной щетиной щеки, узкий, похожий на лезвие топора, нос, прячущиеся глубоко под надбровными дугами глаза. А еще - оттопыренные уши, тоненькая, как у цыпленка, шея, и теряющиеся в рукавах мантии жилистые руки.