Проклятие короля

   'Граф Арчи Виндом? Вроде бы, спокоен... Барон Киор Ланд? Тоже... Эрр Шед Игла? Смотрит непонятно куда...'

  ...Когда толпа вдруг подалась в стороны, и на мрачных лицах мужчин появилось выражение удивления, эрр Маалус чуть не умер от страха: ему вдруг показалось, что в их глазах мелькнула жуткая ненависть к самой настоящей Темной. Холодно взирающей на них сквозь ослепительно-белый нимб своего резерва...

  Посмотрев на бесстрастное лицо баронессы, он зажмурился, глубоко вдохнул, и, решившись, начал сплетать ажурное кружево давно похороненной в памяти печати Черной Метели. Почти не прислушиваясь к тому, что говорила баронесса:

   - Благодарю вас, барон! Я счастлива, что у моего отца есть такой друг, как вы. И мне...

  Однако за пару ударов сердца до того, как получившееся плетение успело напитаться силой, он услышал срывающийся голос начальника замковой стражи. И мгновенно открыл глаза:

  - Ваша милость... Прибыл посыльный из Наргина... Ваш брат... погиб... Вместе со всем своим отрядом... Тело барона привезут в замок через четыре дня...

   Глава 18. Крегг Молчун.

   Прислушавшись к урчанию в желудке, я мрачно посмотрел на опустевшую тарелку и вздохнул: от жареного мяса уже ничего не осталось, а супа из голяшек, обещанного Марыськой, надо было ждать чуть ли не до полуночи. Принюхавшись к запахам, доносящимся снаружи, я сглотнул слюну и потянулся за очередным куском овечьего сыра. И чуть не оглох от вопля возникшей в дверном проеме пастушки:

  - Ваша милость! Тут Марч вернулся... Говорит, что хочет с вами поговорить... Впускать?

   Я удивленно посмотрел на Марыську и утвердительно кивнул.

   - Лисица! Подь сюда! Его милость тебя примет... - уперев в бока кулачки и выставив вперед немаленькую грудь, заорала она.

   Услышав последнее предложение, я мысленно усмехнулся: девушка вела себя так, как будто являлась наперсницей какого-нибудь графа. Или, на худой конец, барона. А не пастушкой, выхаживающей обычного бастарда.

   Тем временем в дверном проеме возник жилистый, плотно сбитый рыжеволосый мужчина лет тридцати. Тот самый, который, по рассказам Марыськи, и нашел меня где-то рядом с Полуночным трактом.

   Разглядев меня в полумраке кошары, он поклонился, подхватил соскользнувшую с головы шапку, и, выпрямившись, негромко пробормотал:

   - Меня зовут Марч, ваша милость! Я... это... из деревни Белого Камня... Я... это... подумал... ну-у-у... в общем...

   - Да говори же, наконец! Его милость тебя слушает! - пихнув его в спину, потребовала Марыська. - Хватит мекать! Чай, не баран...

   Рыжий прервался на полуслове, нехорошо прищурился, однако отвечать слегка охамевшей пастушке не захотел:

   - Ярена... ну, наша знахарка, говорит, что вы встанете на ноги только через пару недель. А ходить сможете где-то через пять-шесть. Значица, зиму вам придется провести тут, в Урочище...

   Я тут же забыл о своем желании поблагодарить его за спасение и удивленно уставился на охотника:

   - Это почему?

   Марч пожал плечами и почесал окладистую бороду. А вместо него ответила Марыська:

   - С середины осени и до весны перевал Последнего Вздоха непроходим. А снег тут ляжет уже недели через три...

   - Да, ваша милость! Лето было холодное, значица, тропу засыплет рано... И я это... подумал, что вам надо бы продуктов всяких принесть... Струмент какой... Силков, опять же... А то вы до весны-то не протянете...

   - И ты решил это все нам продать? - презрительно усмехнулась Марыська.

   'Нам?' - мысленно отметил я. А потом сообразил, что девушка права: оставлять меня без присмотра Ярена и Марч точно не захотят. Ибо, если я умру, то можно будет забыть и об обещанных мною двадцати золотых. А, значит, они обязательно оставят в Седом Урочище хотя бы пастушку.

   - Угу... - кивнул Лисица. - Не бесплатно же мне ноги бить! Знаешь, скока всего надо сюда притащить, чтобы вы дотянули до весны?

   - Нет, ну ты и...

  - Отнесите меня в деревню... - жестом приказав Марыське замолчать, буркнул я.

  - Не получица, ваша милость! - опустив взгляд, вздохнул Марч. - Черенок и Оглобля ышшо не оклемались... По утрам, грят, руки трясутся... И... значица, не захотят они вас снова тащить. Видать, печать-то ваша уж слишком лютой для них оказалась...

  - Слушай, Лисица, а куда тебе столько денег? - перебив его, внезапно выпалила Марыська. - Вам же обещано целых два десятка золотых! Тебе, Ярене и Растику с Китсом...

  - А про Рогатину забыла? - криво усмехнулся рыжий. - Делить придется на пятерых. И что там останется? Четыре золотых? Разве это деньги?

  Девушка поперхнулась на полуслове. И, покраснев от возмущения, зашипела, как готовящаяся к броску змея:

  - Не деньги? Четыре золотых - не деньги? А сколько тебе надоть, а?

  - Хороший боевой лук стоит в два раза больше...

  - Боевой-то тебе зачем? - Марыська посмотрела на Марча, как на юродивого. И для пущего эффекта покрутила пальцем у виска: - Что, из своего ты по зайцам уже не попадаешь?

  - Попадаю, не попадаю! Тебе-то какая разница? А, Порченная?! - набычился охотник. И, уставившись мне в глаза, поинтересовался: - Ну что, ваша милость, продукты вам надобны? Али как?

  Я отрицательно помотал головой.