Проклятие короля

   Увидев, как изменилось выражение лица начальника стражи, я прервалась на полуслове, изо всех сил сжала кулаки, и, мгновенно забыв про существование барона Раздана, на подгибающихся ногах пошла к бледным, как смерть, воинам.

   - Ваша милость... Прибыл посыльный из Наргина... Ваш брат... погиб... Вместе со всем своим отрядом... Тело барона привезут в замок через четыре дня...

   Глава 17. Эрр Маалус Облачко.

   - Эрр Маалус? Ее милость требует вас к себе...

   Услышав голос наперсницы баронессы, иллюзионист открыл глаза, стряхнул с себя сонное оцепенение, и, с трудом встав с кресла, вопросительно посмотрел на девушку:

   - Где она сейчас?

   - В малой гостиной, эрр! Позвольте, я вас провожу...

   Говорить, что он может добраться до гостиной и сам, было бесполезно: девушка, беззаветно преданная своей госпоже, не терпела никаких промедлений. Ни от себя, ни от других. И легла бы костьми, но заставила бы его немедленно отправиться к баронессе.

   - Хорошо... Идем... - кивнул эрр Маалус, и, одернув мантию, первым вышел из кабинета...

   ...В малой гостиной было светло, как днем: собранные чуть ли не с половины замка столы, кресла и оружейные стойки оказались заставлены подсвечниками. А на люстре, рассчитанной на тридцать свечей, горели все пятьдесят. Вдохнув в себя терпкий запах воска, меда и крови, маг перевел взгляд на баронессу, склонившуюся над телом ее отца, и вздрогнул: в свете свечей ее лицо показалось ему мертвенно-бледным. И при этом совершенно здоровым!

   Услышав, как захлопывается дверь за вошедшей в зал Ойрой, баронесса выпрямилась, и, не отрывая взгляда от лица своего отца, мертвым, лишенным каких-либо эмоций голосом негромко произнесла:

   - Я бы не хотела, чтобы наши гости видели, во что превратилось лицо моего отца. Поэтому будьте любезны наложить на тело иллюзию. Папа должен смотреться так, как будто спит...

   - Прямо сейчас?

   - Да... - кивнула баронесса. И, выпрямившись, повернула голову к своей наперснице: - Ойра! Распорядись, чтобы тут все убрали, потом принеси мне чистую одежду...

   Посмотрев на платье баронессы, маг вздрогнул: от груди и ниже оно было похоже на мокрую тряпку. Серо-желтые разводы чередовались с синими пятнами от потекших красителей, и придавали Меллине Орейн довольно жуткий вид. А стоило Облачку заметить закатанные выше локтя рукава и мокрые руки, как он почувствовал, как на его начинает трясти: судя по внешнему виду, эта девушка, недавно справившая свое шестнадцатилетие, только что закончила обмывать тело своего отца...

   С трудом справившись с удивлением, маг перешел на Истинное зрение и вздрогнул еще раз: судя по насыщенности свечения резерва баронессы, ее скорость восполнения увеличилась раза в полтора. И сейчас приближалась к уровню мага четвертой категории!

   Дождавшись, пока сорвавшаяся с места наперсница выскочит в коридор, Меллина Орейн перевела на эрра Маалуса тяжелый, как наковальня, взгляд, и опять же без тени эмоций поинтересовалась: - Ну и чего вы там стоите? Или ждете, пока я его одену?

   - Н-нет... В этом нет никакой необходимости... - затараторил маг. - Я это... просто представляю тот образ, который надо будет сплести...

   - Хорошо... Тогда, пока вы думаете, я обработаю руки...

   ...Наблюдать за тем, как баронесса одевает своего отца, было довольно жутко: на ее лице не мелькало никаких чувств; глаза были холодны, как лед, а руки... руки двигались так, как будто она выросла не в замке, а в каком-нибудь армейском госпитале.

   Не менее страшно было смотреть на нее Истинным зрением - задетая Огненным Штормом Крысы печать постепенно расползалась, выпуская на свободу блокированную при рождении силу...

   'Нет, ну надо же?!' - не отрывая взгляда от ослепительно-белой печати Восстановления, мысленно твердил эрр Маалус. - 'Окажись она на шаг ближе - и ее бы просто не стало. Стой она на шаг дальше - и откат от Шторма ее бы не зацепил! Ну, и что теперь делать?'

   Первая здравая мысль появилась через час после рассвета. Когда воины замковой стражи аккуратно перекладывали тело покойного барона на украшенный родовым гербом ростовой щит:

   'Надо с ней поговорить! И, пока не поздно, обновить ее татуировку!'

   Однако пообщаться с баронессой наедине магу не удалось: пока воины несли тело барона в родовую усыпальницу, она шла следом, а потом, замерев рядом с саркофагом, вообще перестала реагировать на окружающих.

   С трудом дождавшись завершения похорон, эрр Маалус первым выбрался наружу, и, встревожено оглядев собравшихся рядом с усыпальницей дворян, мысленно схватился за голову: узнав о гибели барона Орейна, в замок приехали абсолютно все его соседи. Причем не одни, а с братьями, сыновьями и начальниками замковой стражи...

   'Семь... Восемь... Девять... Десять... Одиннад-...' - сосчитать количество магов эрр Маалус не успел: как только из усыпальницы вышла баронесса Орейн, толпа дворян пришла в движение, и словно вытолкнула из себя Раздана Брешта:

   - Баронесса! Примите мои соболезнования!

  Слушать речь барона Облачко не стал. Вместо этого он торопливо вглядывался в лица ждущих своей очереди дворян и пытался разглядеть на них хоть какие-то признаки удивления.