Проклятие лилий

Ник не любил огнестрельное оружие, арбалет привычнее ложился в руку. Да, он не так умело стрелял, как сестра, но сейчас это был единственный выход. Вот только ветер. Что же делать с ветром? Надо рассчитать траекторию, чтобы не ошибиться. Попытка может быть всего одна. Ник вскинул арбалет.

— Ну где ты? — шептал он холодными губами. — Где? Покажись!

Есть! Он прицелился чуть в сторону, учитывая движение ветра, выждал, пока порыв немного стихнет, и выпустил арбалетный болт. Стоял, вглядываясь в ночной сумрак. Ну!

Дождь вдруг перестал — резко, будто кто-то закрутил кран. Попал! Он попал! Ранен маг? Или убит? Уже не имеет значения, сейчас он не боец. Снова загорелись огни, но синтурцы не стали рисковать и отступили, а утомленный Ник спустился по хлипким ступенькам, сполз на землю и замер, обхватив себя руками. Это был всего один маг. А если придут еще? Эдгару лучше поторопиться, иначе замку не выстоять.

ГЛАВА 49

Эрвинг Аттеус никогда не думал, что будет сражаться на одной стороне с Айком Эйшем. Кого-кого, а Айка он предпочел бы не видеть никогда. Слишком много неприятных воспоминаний о прошлом, похороненных во времени, будил один вид провидца. Но Айк был нужен, чтобы победить Веранию, поэтому оставалось только сжать зубы и терпеть, надеясь, что победа близко. Впрочем, Эйш с разговорами не лез. Он отгородился ото всех, в лагере держался особняком и хотя бы не мешал.

До Самарина солдаты добрались без приключений. Но, как и предсказывал Эйш, да и сам Эрвинг в этом ни капли не сомневался — Верания объявила Изельгарду войну. Войска наступали с севера, с земель, когда-то принадлежавших Литонии. Эрвинг знал, что на горизонте вот-вот покажется Эйшвил, это проклятое место, из которого он не чаял вырваться живым. Тем не менее именно там, в замке, разгорелась их с Эмми любовь. Там появились на свет Тиана и Эдгар, там Амелинда стала его женой. Нет, не только зло жило в Эйшвиле. Сейчас вместе с Айком замком управляла Анита, и Эри был уверен, что там все переменилось раз и навсегда.

До замка оставалась пара переходов. Ночь была холодная и непроглядная, срывался снег, как и тогда, когда Эрвинг впервые приехал сюда. Хотя можно ли назвать безумный переход из столицы приездом? Вряд ли. Эри сидел у костра. Спать не хотелось. Слишком много мыслей было в голове. И если бы случайная ветка не хрустнула под ногой Эйша, Аттеус не заметил бы его появления.

— А, это ты. — Он поднял голову, глядя на заклятого врага.

— Ждал кого-то другого? — усмехнулся Айк, присаживаясь рядом. Из-за отблесков костра его лицо казалось зловещим. — Завтра мы столкнемся с веранцами, ближе к закату. Надо быть готовыми.

— Мы готовы, — сказал Эрвинг. — Они уже продвинулись так далеко?

— А кто мог оказать им сопротивление? Эта часть Литонии давно уже под властью Верании.

— Да, я знаю. Но не думал, что уже завтра мы встретимся в бою с врагом.

— Преимущество на нашей стороне, — ответил Айк, глядя на огонь. — У веранцев нет магов.

— У нас тоже.

— У вас есть я. Думаю, смогу помочь. Вижу, как наши армии сходятся на холмах перед Эйшвилом. Гарнизон замка придет на помощь Изельгарду. Верания этого не ожидает, но ты сам знаешь, что твои товарищи обосновались в Эйшвиле.

Эрвинг задумчиво кивнул.

— Не сильно тянет туда, да? — Айк все понял без лишних слов.

— А должно?

— Нет. — Эйш пожал плечами. — А я хочу увидеть дом. Жаль, что Ниты и Лили сейчас там нет. Или к счастью, не знаю. Я не привык так долго находиться вдали от жены и дочери.

— Беспокоишься?

— Да. — Айк склонил голову.

— Не стоит. Эдгар не даст Лили в обиду. Ей ничего не угрожает.

— А моей сестре среди воинов Изельгарда тоже ничего не угрожало?

И Эйш посмотрел на Эрвинга долго, пристально. Эри отвел взгляд. Он часто вспоминал Илмару и спрашивал себя, могло ли все сложиться иначе. Жаль, что ничего не изменить.

— Лили не Илмара.

— Да и Эдгар не ты, — хрипло рассмеялся Айк. — Я верю твоему сыну, он неплохой парень, который еще не успел очерстветь на войне. И Лили тянется к нему. Наверное, это судьба.

— Что именно?

— То, что наши семьи притягивает друг к другу. А мы ничего не можем сделать, как бы ни старались. Лили видит больше меня, ее дар чище. Дар Илмары тоже был другим, не таким жутким. Я рад, что Тиане досталась совсем другая магия.

— А я вот нет.

— Верю, — усмехнулся Айк. — Ты бы предпочел, чтобы девочка не была магичкой. Но таков ее путь, и пролегает он рядом с Илвертом. Сумеешь ее отпустить, Аттеус?

— А надо ли? — Эрвинг устало вздохнул. Если Тиа выберет Ила, кто он такой, чтобы ей мешать? Какой отец не желает счастья дочери? Правда, Эрвинг никому бы не пожелал судьбы королевы, слишком тяжкая эта ноша.

Молчание затянулось. Эри уже думал, что Айк поднимется и уйдет, когда тот вдруг сказал: