Проклятие лилий

Ребята умчались, а я осталась. На глаза наворачивались слезы от усталости. То ли еще будет. Ввязалась в битву — нечего реветь! Так сказала себе и принялась помогать с приготовлением ужина. Потом мы дружно ели, смеялись, шутили и ближе к полуночи расползлись но палаткам. Я же выжидала время. Когда парни задышали ровнее, тихонько выскользнула из палатки и поспешила к реке. На берегу огляделась — никого не видно. Быстро скинула одежду и нырнула в холодную воду. Как же хорошо! Попыталась отмыть грязь с волос — за время пути из светлых они стали почти серыми, потерла себя тканью, потому что ни мочалки, ни мыла не было, и уже одевалась, когда за спиной послышался хруст ветки. Я глухо вскрикнула и отступила, прикрываясь рубашкой. Нога поехала по грязи, и я едва не упала в реку, но чужие руки перехватили и поставили на ноги.

— Пусти! — забарахталась я.

— Тише ты, упадешь ведь, — раздался голос Кея, и мой друг осторожно выпустил меня. Я смотрела на него в ужасе, не зная, чего ожидать. Что он видел? Что понял?

— Угомонись, — сказал Кей, отворачиваясь. — Я давно понял, что ты девчонка. Но, кажется, только я, ребята не догадываются.

— А ты как догадался? — спросила, спешно одеваясь.

— По улыбке. У тебя совсем не мужская улыбка, Тео. Но ты не бойся, я никому не скажу. Зачем ты пошла воевать?

— Потому что я могу быть полезной, — ответила главную правду, умолчав о проблемах с родителями. — Моя магия станет вам защитой под стенами Самарина.

— Тогда почему как мужчина?

— Понимаешь, мои родители… — Я подошла к Кею. — Они были против того, чтобы я шла на войну. Запретили наотрез, и я сбежала. Уверена, они меня ищут, поэтому я решила представиться парнем и записаться под чужим именем. Да и потом, кто бы воспринимал девчонку всерьез?

— Ты права, — кивнул Кей, снова оборачиваясь ко мне. — Ничего, я тебе помогу, если что. Главное, сама себя не выдай. Как тебя зовут на самом деле?

— Тиа, — ответила я.

— Похоже на Тео, — улыбнулся мой друг. — Будем знакомы, Тиа. И ты очень отчаянная, не каждый бы на твоем месте поступил так же. А теперь идем, пока нас не хватились.

Я поспешила за Кеем, а в груди разливалось тепло. Он узнал, что я девушка, но никому не сказал, ничем не обидел, не оттолкнул. И мне станет теперь немного легче — хотя бы во время вот таких вылазок для купания. Впереди долгий путь, и хорошо, когда есть кому доверять.

Эрвинг искал сбежавшую дочь вот уже который день. Он снова обошел казармы, поговорил со старыми знакомыми, но ни следа вздорной девчонки не нашел. Беспокоило и другое. Еще в дороге он получил известие от жены, что Бранда в Аттеусе. Но где же тогда Ник, если с Илвертом его нет? И Эрвинг снова спрашивал знакомых, но Лис будто провалился сквозь землю. Его видели только слуги в особняке. Сказали, лер Вейс переночевал в доме и ушел на рассвете. Может, все-таки поехал в Литонию? На то, чтобы добраться до Илверта, понадобится не один день, и даже не неделя. Поэтому Ник вполне может найтись где-то на дорогах Литонии. Вот только неужели он не отправил ни одного письма жене? Хотя и Бранда ведь не дома, а магических писем у Ника не осталось.

Скверно. Вот и все, что мог сказать Эрвинг о текущей ситуации. Среди вояк ходили слухи, что армия Илверта приблизилась к Самарину вплотную. Как поступит король, если завоюет свою столицу? Ударит по Изельгарду? Нет, это будет удар по власти Осмонда, который не сумел удержать и те крупицы территории Литонии, которые остались после стычек с Веранией. Осмонд теряет хватку. Вот как станут говорить в Изельгарде — и Эрвинг будет первым, кто согласится.

Что делать? Этот вопрос вставал перед ним снова и снова. Если Тиана и была в Исторе, то где? И в третий раз Эрвинг пошел к старым друзьям.

— Снова ты? — рассмеялся капитан Майер, с которым когда-то воевали в Литонии. — Дружище, я скоро подумаю, что в этих списках ты пытаешься найти сбежавшую супругу.

— Хуже. — Эрвинг устало потер лоб. — Дочь.

— Ого! — Майер даже присвистнул. — Девчонка подалась на войну? Нет, Эрвинг, мимо нас даже мышь бы не проскочила. Но если хочешь, давай я дам тебе списки за последние дни. Просмотри сам, может, что-то и найдешь.

— Спасибо, Майер.

Конечно, отказываться он не стал и ближайшие два часа водил пальцем по списку фамилий. Некоторые казались знакомыми — эти семьи жили неподалеку от замка Аттеус либо Эрвинг когда-то знал родителей новобранцев. Но вдруг в груди кольнуло — Эйш! В Изельгарде не было Эйшей, да и в самой Литонии остался лишь один. Тео Эйш. Тиана. Ее полк ушел из города шесть дней назад, направляясь под Самарин. Догнать! Вернуть. Но он уже понимал, что это будет просто только на словах. Догнать полк? За это время солдаты уже должны подходить к границе с Литонией. Пока Эрвинг сам туда доберется, пройдет еще столько же, и Тиана будет в Литонии. Осмонд сделает все, чтобы самого Эрвинга туда не пустили. Отсюда вывод — придется опять говорить с королем.