Проклятие Мафусаила

По управлению ходили самые тревожные слухи. Одни говорили, что вся верхушка Триумвирата давно покинула страну и на очереди вторая волна Эвакуации, после которой страна окажется брошенной, как судно без экипажа. Страшно представить, сколько крови прольется на улицах, ведь только за последний месяц уровень преступности подскочил на треть. Другие призывали не поддаваться панике, засучить рукава и выполнять свой долг. Третьи же, с хитрецой посматривая на остальных, по секрету сообщали о соглашении между законниками и группой офицеров из штаба армии, которые вместе намерены воспользоваться текущей неразберихой и захватить власть. Аббасов в спорах участия не принимал, но слушал с интересом. Многое из сказанного вызывало разумные сомнения, но он хорошо знал, что подобные разговоры не возникают, не имея никакой почвы под собой.

* * *

Перед поездкой в аэропорт Аббасову нужно было избавиться от «хвоста», приставленного, скорее всего, по указанию Минина. До посадки рейса из Лондона оставалось три часа, и штабс-капитан успел хорошо помурыжить соглядатаев по пробкам, чтобы ослабить их внимание. Ему достались не самые искушенные ребята. Он легко оторвался от них на несколько сотен метров, бросил машину на многоэтажной парковке в торговом комплексе рядом с метро, а сам спустился на эскалаторе в подземку, отворачиваясь от камер наблюдения.

Пока трясся в вагоне, Аббасова вновь все обдумал. Решение было принято давно; сомнений в душе не осталось. Но он хотел убедиться, что ничего не упустил из виду.

…Понижение в звании и перевод не только больно ударило его по самолюбию, но и лишило его возможности отдавать приказы по своему усмотрению. Обращаться в технический отдел с просьбой взломать электронный ящик Карины Вечтомовой было бы самоубийством. Поэтому Аббасов нанял хакера на стороне за кругленькую сумму. Да и на что ему теперь сбережения, если все решено.

Ничего заслуживающего интереса в ее почте не обнаружилось. Штабс-капитан испугался, что она вообще перестала пользоваться этим адресом, но, на его удачу, Карина нарушила молчание, вступив в переписку с сокурсницей. Но радоваться было рано. Ему не удалось найти никаких намеков, что она общается с Полуниным. Только старые, более чем годичной давности письма, в которых они с Арчибальдом обменивались ссылками на интересные ресурсы.

Шли дни, тянулись недели, но ничего не происходило. И Аббасов решился. Он сменил пароль к ящику и отправил на старую почту Полунина короткую, но эмоциональную просьбу выйти на связь. Уверенности, что тот ответит, было мало. Но Аллах возблагодарил штабс-капитана за терпение. Через два дня с неизвестного адреса, недавно открытого на бесплатном английском почтовом сервере, пришло письмо безобидного содержания, даже не очень понятно от кого и кому обращенное. Оставалось не спугнуть Полунина. Поразмыслив над ответным посланием, Аббасов выбрал более сдержанный тон. От имени Карины он поведал о свалившихся на нее бедах и придумал драматическую историю про то, как ей открылось, что Арчибальд жив. Начало диалогу было положено. Штабс-капитан казался себе опытным пауком, который плел искусную паутину, а его жертва не замечала, что ее затягивает в смертельную ловушку.

Аббасов сожалел, что не простился с женой, ничего ей не объяснив. Он хотел позвонить, но слишком велик был риск, что телефон прослушивают. Оставить записку? Это было бы как-то не по-мужски. Его долг — пойти и сделать, что задумал. Она все поймет, когда узнает. Не зря же столько лет прожили вместе…

* * *

Леонид Семенович Полунин не мог не заметить, что Арчи сильно нервничал перед вылетом. Племянник находился во взвинченном состоянии и мог все испортить. Нужно было срочно что-то предпринять, и он потащил молодого человека в бар в дальнем конце зала ожидания. Пара джиллов шотландского виски несколько поправила положение, а пинта лагера довершила начатое: Арчи осоловел и расслабился.

Пассажиров набралось чуть меньше сотни. Большую часть среди них составляли бывшие россияне, которые летели на историческую родину по делам нынешних работодателей: наступила пора защищать финансовые интересы на территории Триумвирата. Боссы многих европейских компаний обеспокоились тем, что происходит в стране, до последнего времени остававшейся главным поставщиком необработанного сырья. Несколько мелких восточноевропейских штатов уже остались без газа. Лоббировать исполнение контрактов следовало на месте, но никто из топ-менеджеров не планировал собственными руками таскать каштаны из огня. Для этих целей лучше подходили русскоязычные сотрудники, причем нередко даже не из числа высшего руководящего состава. Неудивительно, что в салоне «боинга» царила атмосфера всеобщего уныния. Люди вертели головами по сторонам, обменивались тяжелыми взглядами и печально вздыхали в унисон.