Проклятие Мафусаила

Игорь неловко помахал рукой на прощание и залез в машину. Карина отвернулась и не смотрела, как он выезжает с парковки.

* * *

Легче на душе не стало, но, по крайней мере, появилась некоторая определенность. Стало ясно, что фантазии бросить работу в школе, принимая во внимание уход отца на пенсию, теперь совершенно несвоевременны. Лучше запастись терпением и силами. Ты просто не имеешь права больше срываться, убедила себя Карина.

Она открыла глаза и вместо привычной ноющей тоски с удивлением обнаружила пробивающееся изнутри желание поскорее подняться, собраться и пойти в школу. Отношение к работе, пожалуй, не претерпело существенных изменений, но теперь она не сомневалась, что нужно делать.

— А ты сегодня отлично выглядишь, — заметила Катька, когда вошла на кухню. — Отдых пошел на пользу?

Карина загадочно улыбнулась и посоветовала сестре не болтать и скорее садиться за стол, пока завтрак не остыл, и вообще негоже, барышня, опаздывать на первую пару.

По понедельникам она ходила ко второму уроку. Карина вышла раньше обычного, чтобы точно успеть. В школу она вошла без пяти минут девять, когда до звонка на перемену оставалось еще не меньше четверти часа. Охранник в гардеробе не сразу кивнул ей в знак приветствия, а сначала несколько раз удивленно моргнул.

В ее классе горел весь верхний свет. Дети сидели за партами, а учительский стол оккупировал Коневский, второй учитель истории, которого она презирала с первого дня знакомства за заискивания перед учениками. Он удивленно посмотрел на Карину.

— Что здесь происходит? — надменно поинтересовалась она.

Коневский оглядел класс в поисках поддержки, но подростки притихли и ждали, чем дело разрешится. Джигиты с последних парт скалили зубы и явно получали удовольствие.

— Здесь происходит урок, — разродился Коневский. — А в чем, собственно, дело? На каком основании вы врываетесь?!

От такой наглости у Карины перехватило дыхание. Она посмотрела на часы.

— Значится, так. Через десять минут у меня в этом кабинете урок с вот этими самыми господами. Потрудитесь освободить помещение от своего присутствия, господин Коневский!

Что за бардак? Даже на несколько дней нельзя отлучиться! Сразу все перепутают с расписанием.

— Вы заблуждаетесь. Это у меня здесь урок.

По классу пронесся одобрительный гул.

— Безобразие! — Карине совсем не нравилось вести себя, как на базаре. — Сейчас я разберусь, и тогда мы посмотрим…

Она хлопнула дверью и направилась в учительскую, выбивая каблуками неровное стаккато. В учительской никого не оказалось. Неужели все на уроках? Придется идти на поклон к Анне Павловне.

Директриса опять стояла у окна и наблюдала за работой дворника во дворе. Она обернулась и строго спросила:

— Зачем пожаловали?

— Простите, что врываюсь без предупреждения, — смущенно заговорила Карина. — Произошла какая-то ошибка. У меня в кабинете Коневский…

— У вас в кабинете? — перебила ее директриса. — У вас нет кабинета, милочка.

— То есть как? — опешила Карина.

— А чему вы удивляетесь? Кабинеты полагаются только преподавателям нашей школы.

— Простите, а кто же, в таком случае, я?

Ледяные пальцы сдавили сердце.

— Вы, милочка, теперь наш бывший преподаватель.

Карина подумала, что сейчас упадет, и схватилась за спинку стула для посетителей.

— Что?

— Мне очень горько признавать это, — сокрушенно покачала головой директриса. — Я отнюдь не сторонница подобных методов. Но вы мне попросту не оставили мне другого выхода. Я должна заботиться о дисциплине в коллективе. В конце концов, дети берут пример с нас! Не думали же вы, милочка, что будете совершенно безнаказанно прогуливать работу!

— Я? Прогуляла?!

— А как еще это называть. Конечно, прогуляли. Причем без уважительной причины.

— Но вы же сами предложили мне отдохнуть!

В глазах директрисы не читалось ни раскаяния, ни сочувствия.

— Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, милочка. Вы уволены. Обходной лист возьмете в бухгалтерии.

13

Леха на удивление хорошо ориентировался на местности. Когда внизу блеснуло серебром довольно крупное озеро, местами скованное льдом, он прищурился и пояснил, что это, наверное, Надудотурку. На берегу есть метеостанция и рыбацкая деревня, сообщил он. Значит, правильный курс взяли. О трагической гибели Кусто оба предпочитали не вспоминать. Леха только невнятно сказал, что тот сам на него напал и не оставил ему иного выхода. Его слова вызвали у Молчуна обоснованные сомнения, но он решил пока оставить их при себе.

На земле Леха быстро спеленал электропроводом пилота, который почти не сопротивлялся и, кажется, вообще был немного удивлен, что его не застрелили. После этого они слили из баков вертолета остатки горючего, предварительно наполнив на всякий случай небольшую походную канистру. Для надежности приборную панель летального аппарата расколошматили прикладами.

С собой в дорогу взяли по дополнительному комплекту теплых вещей, десяток банок тушенки («Больше нельзя, — предупредил Леха. — Двигаться будем быстро, а этого должно хватить») и по пять литров питьевой воды на брата.