Проклятие мертвых Богов

– Клянусь, мой господин, – закричал Крелл, пятясь, – я не понимаю, о чем ты говоришь! Ты приказываешь поговорить с Миной, и я был бы рад выполнить твой приказ, но здесь нет никакой Мины!

Чемош замер.

– Ты ее не видишь? – Он указал на то место, где стояла девушка. – Я мог бы коснуться ее. – Бог протянул к Мине руку.

Крелл развернул свой шлем в ту же сторону и принялся всматриваться во все глаза.

– О да, конечно. Теперь, когда ты указал на нее…

– Не лги мне, Крелл! – в бешенстве заорал Чемош, сжимая кулаки.

Рыцарь Смерти отпрыгнул в сторону:

– Мой Повелитель, мне очень жаль. Я хочу ее увидеть, но не вижу…

Чемош перевел взгляд с рыцаря на привидение. Глаза его сузились.

– Ты не видишь ее? Странно. Интересно…

Он возвысил голос, завопил так, что эхо отдалось в призрачном царстве смерти:

– Ко мне! Слуги, рабы! Ко мне, немедленно!

Тронный зал наполнился призраками, спешащими выполнить приказание хозяина. Привидения и духи собрались вокруг Чемоша, дожидаясь в привычном молчании, пока он отдаст приказ.

– Ты видишь моих слуг, не правда ли, Крелл? – Чемош взмахнул рукой.

Вслед за рекой душ, текущей из вечности, появились бессмертные, принесшие клятву верности Богу Смерти, они толклись в зловонном болоте собственного зла.

– Да, мой господин, – сказал Крелл. – Их я вижу. – Это были низменные создания, и он бросил на них презрительный взгляд.

– И ты не видишь стоящую среди них Мину?

Крелл замер, снедаемый нерешительностью.

– Мой господин, после смерти мои глаза уже не те, что были раньше…

– Крелл! – взревел Чемош.

Плечи Рыцаря Смерти поникли.

– Нет, мой Повелитель. Я знаю, тебе неприятно это слышать, но ее нет среди нас…

Повелитель Смерти раскинул руки, крепко обнял Крелла, сминая его доспехи и продавливая нагрудник.

– Крелл! – прокричал он. – Ты спас меня от безумия!

Глаза Рыцаря Смерти вспыхнули от изумления.

– Мой господин?

– Каким же глупцом я был! – признался Чемош. – Но хватит. Он заплатит за это! Клянусь Верховным Богом, сбросившим меня с небес, клянусь Хаосом, спасшим меня, Нуитари заплатит!

Выпустив Крелла и нетерпеливым жестом выпроводив прочих бессмертных, Чемош уставился на силуэт Мины, все еще парящий перед ним.

– Дай-ка мне свой меч, Крелл, – приказал Чемош, протягивая руку.

Рыцарь Смерти обнажил клинок и протянул Богу.

Взяв меч, Чемош долгим взглядом посмотрел на Мину. Затем, подняв оружие, он бросился к призраку.

Образ Мины растворился.

Чемош шагнул назад, рассуждая вслух:

– Поразительное наваждение. Оно одурачило даже меня. Но оно не смогло одурачить тебя, моего дорогого брата, моего блистательного друга Лорда Крелла!

– Я рад, что сумел услужить тебе… – Крелл был смущен, но благодарен. – Хотя я все-таки не вполне тебя понимаю…

– Наваждение, Крелл! Призрак Мины был мороком! Вот почему ты не мог его увидеть. Мина не в твоем царстве, не в царстве мертвых. Мина жива, Крелл! Жива – и в заточении.

Чемош помрачнел:

– Нуитари солгал мне. Он не убивал ее, как утверждает. Он заточил ее в Башне под Кровавым морем. Но зачем? Что им движет? Неужели он хочет заполучить ее для себя? Или же думает, что я забуду о ней, если буду верить, будто она умерла? Теперь я вижу, в чем его игра. Наверное, он сказал ей, что я отрекся от нее. Но она же не поверит ему. Мина любит меня. Она останется мне верна. Я должен отправиться за ней…

Он замолк.

– А что если ему удалось ее соблазнить? Она, в конце концов, смертная, – продолжал Бог, голос его сделался суровым. – Однажды Мина поклялась в верности и любви Королеве Такхизис только для того, чтобы отречься от нее ради меня. Может быть, Мина променяла меня на Нуитари. Может быть, они оба готовят заговор против меня. Я могу угодить в ловушку…

Он огляделся:

– Крелл!

– Мой господин! – Рыцарь Смерти отчаянно старался уследить за скачками мысли своего Повелителя.

– Ты сказал, Зебоим заполучила фигурку кхаса, в которой заключена душа ее сына? – спросил Чемош.

– Это не моя вина! – поспешно начал Крелл. – Там были кендер и огромный жук…

– Прекрати хныкать! В кои-то веки ты сделал что-то правильно. Я хочу дать тебе одно задание.

Креллу не нравилась лукавая улыбка Бога.

– Что это за задание, мой господин? – неохотно спросил Рыцарь Смерти. – Куда мне нужно идти?

– К Зебоим…

Крелл рухнул на колени:

– Можешь сейчас же прикончить меня на месте, господин, так будет проще.

– Ну-ну, Крелл, – успокаивающе проговорил Чемош. На него внезапно напало беспричинное веселье. – Морская Королева будет рада видеть тебя. Ты ведь принесешь ей благую весть, если только она позволит тебе прожить достаточно долго, чтобы ты успел ее сообщить…

Глава 2

Гном и полуэльф смотрели в чашу из драконьего серебра. Оба потешались, глядя на Чемоша, скорбящего по своей «покойной» госпоже, высмеивали Повелителя Смерти, как делали уже много дней подряд, когда все вдруг ужасно испортилось.

– Он идет на нас! – произнес гном встревожено.

– Нет, не может быть, – ухмыльнулся полуэльф.

– Говорю тебе, он обо всем догадался! – закричал гном. – Смотри! У него меч! Завершай заклинание, Каэле! Быстрее!