Проклятие музы

– Пометка: если вы хотите сделать Райли что-то хорошее, просто постройте ей глазки, она отвлечется и на все согласится. – Он разорвал упаковку и насыпал горсть конфет в ладонь.

– Если ты сделаешь это с такой же мечтательностью в глазах, может быть и сработает.

Ной замер. Я чувствовала, как он сверлит меня взглядом, щеки налились красным, когда до меня дошло, что я только что сказала. Я мысленно ударила себя ладонью по лбу.

Тупой. Еще тупее. Райли.

Я, не подавая виду, продолжала смотреть на существ, чье внимание было полностью приковано к Ною. Нет, к его руке, в которой он держал винные конфеты.

– Что ты задумал? – спросила я.

Вместо того чтобы ответить мне, Ной бросил конфеты в направлении дерева. Быстрее, чем я могла уследить, эти маленькие существа взлетели и стали кружить в воздухе. У меня захватило дух от того, с какой скоростью они ловили конфеты и глотали их одну за другой, даже не жуя. Ни одна конфетка не упала на землю. Боже мой. Если они с такой же скоростью глотают и все остальное…

Они снова опустились на ветки и стали чистить лапки.

– Готовься, – прошептал Ной.

– К чему?

Существа начали зевать. Казалось, они боролись со сном. Их крылья неуклюже поднимались, когда они пытались сохранить равновесие. Но это не помогло. Они заснули и начали падать. Синий рухнул первым, но Ной подоспел вовремя. Он уверенно поймал его, не причинив вреда. Едва он взял его удобно в руку, следом свалилось зеленое существо, а сразу за ним и красное. Я подскочила и вытянула руки. Как только я поймала красного милашку, я повторила движение Ноя, чтобы не причинить вреда животному. Оно продолжало спать и выглядело еще более безобидно, чем прежде. Я погладила маленький невероятно пушистый животик.

– Прекращай, иначе разбудишь, – предостерег меня Ной. Я тут же отдернула руку. Мой пульс подскочил до небес.

– У тебя есть с собой что-нибудь, куда бы могли сложить их для транспортировки? Чтобы они не сбежали, если вдруг проснутся. Или захотят нам отомстить.

– Разве я похож на человека, у которого в кармане есть клетка? – И как он мог оставаться таким спокойным с этими хорошо замаскированными бестиями в руках?

– Тогда почему мы до сих пор тут стоим? Пойдем быстрее! – Я понеслась, держа маленькое существо на расстоянии вытянутых рук. – Как долго будут действовать конфеты? Где ближайший книжный, через который мы можем попасть в Литерсум…

Когда я заметила, что Ной не следует за мной, я обернулась. Его грудь тряслась от нескрываемого смеха. А когда он увидел мое растерянное и, возможно, слегка паническое выражение лица, он расхохотался пуще прежнего. Он смеялся так громко, что я даже испугалась, что существа проснутся от испуга.

– Ты с ума сошел? – ругалась я, но он не останавливался. На нас стали оборачиваться прохожие. – Ты всех подвергаешь опасности!

Наконец-то Ной взял себя в руки, отдышался и сказал:

– Все хорошо. Эти маленькие зверьки никому не причинят вреда. Они на самом деле такие же милые, какими и выглядят.

Я бросилась к нему.

– Что, прости? Ты издеваешься надо мной?

– Я не мог сдержаться. Извини. – Я резко остановилась прямо перед ним. Если бы не эти сладкие малыши, которых он держал в руках, я бы сбила его с ног. Я фыркнула, но на него это не произвело ни малейшего впечатления. Наоборот. Он закусил губу, чтобы не рассмеяться снова.

– Ты бы видела свое лицо. Это было превосходно. – Из его правого глаза выкатилась слеза и стекла по скуле вниз. Она не успела докатиться до челюсти, потому что я вытерла ее своим большим пальцем. Как моя рука там оказалась? Я даже не заметила, как вытянула ее. От прикосновения Ной замер. Его грудь поднималась и опускалась от прерывистого дыхания, и я не решалась посмотреть ему в глаза. Что я, блин, сделала? Я отдернула руку и вытерла ее о футболку.

– И как можно было прийти к такой дурацкой идее – создать существ, которые засыпают от поедания винных конфет? – пробормотала я, чтобы исправить ситуацию. Мой гнев испарился, но так просто Ной от меня бы не отделался. – Это наверняка выдумал ты, а потом муза передала идею через поцелуй автору, который не мог ничего с этим поделать. Не так ли?

Эмоции на лице Ноя исчезли. Неужели я зашла слишком далеко? Неважно, теперь была его очередь. Любишь кататься – люби и саночки возить.

– Как ты смеешь? – холодно ответил он.

В груди все сжалось. Я все испортила. Опять. Он продолжил говорить:

– Как ты можешь говорить им в лицо, что они появились из идиотской идеи? Радуйся, что они тебя не понимают.

Я набрала воздуха и сделала шаг назад. Аккуратно, чтобы не разбудить, я погладила красный комочек шерсти в руках по маленькой головке.

– Я не это имела в виду. Я считаю их невообразимо милыми, и это качество делает их особенными. Я просто хотела позлить тебя.

– Это не меняет ситуацию! – прорычал он и прижал Грюлисов крепче к себе. Его глаза потемнели, от этого мне стало не по себе. Он уставился в землю, словно избегал зрительного контакта со мной.

Немного погодя я положила руку ему на плечо.

– Извини, я уверена, у тебя потрясающие идеи.

Ной поднял голову и с недоверием посмотрел мне в глаза.