Проклятие музы

– Причина твоего потрясающего настроения. Как его зовут? Или ее?

– У меня просто хороший день, – ответила я и вдохнула свежий ночной воздух. Если городской воздух можно назвать свежим. Неоновая вывеска закусочной освещала прямую косичку Софии, когда она мотала головой, коса болталась туда-сюда.

– Но не только поэтому.

– Хорошо, я провела день кое с кем. Больше пока не хочу об этом говорить. И вообще, я сама не совсем уверена, что мне делать.

София наклонила голову и ущипнула меня за щеку.

– Какая ты милашка! Держу за тебя кулачки и жду историю, как только будет что рассказать.

– Посмотрим.

– Кстати, как прошел уличный фестиваль?

– Отлично, – ответила я. По сути, это было правдой, если не считать моих подозрений по поводу Лорен и Ноя. Его замечание по поводу моих губ до сих пор не давало мне покоя, но волнение скоро пройдет. – Это был настоящий успех. Мне действительно повезло, что расписание смен…

Лямка фартука показалась коллеге намного интереснее, чем мой ответ.

– София, – настойчиво сказала я. – Ты как-то связана с изменением расписания в тот день? – Я поверить не могла, что она устроила это ради меня. Зачем? Что ей с этого?

– Возможно, – пробормотала она.

По-другому быть не могло. Я обняла ее и поблагодарила. Если бы так пошло дальше, меня бы посадили за домогательство.

Возвращение в свою пустую квартиру было именно таким, каким я себе его представляла. Странным. За последние годы кроме меня никто не входил сюда. А теперь я видела, как Ной сидит на диване, стоит у кухонного гарнитура, у окна, слышала его смех, чувствовала его пальцы на своей ноге. И при всем при этом я еще даже не переступила порог. Я вошла, закрыла за собой дверь и прислонилась головой к дереву.

– Да что, черт возьми, с тобой случилось, Райли? – Я швырнула сумку на диван и упала рядом. Затем положила Тора на колени и открыла. На экране высветилось окошко с документальным фильмом про лужи. Покачав головой, я открыла вкладку форума и обновила страницу. Снова ничего. Никаких новых постов об Анне. Ее фотография до сих пор висела у меня на двери. Она до сих пор улыбалась.

Тогда мне в голову пришла мысль. Если книжных персонажей утягивает обратно в их миры, то почему подобного не происходит с людьми? Разве Анна не должна была вернуться назад, если она действительно застряла в Литерсуме?

Было уже снова три часа ночи. Я не стала в очередной раз будить Ноя своим звонком. Вместо этого я написала ему СМС.

Вытягивает ли людей обратно в реальный мир, если они слишком долго находятся в Литерсуме?

Прошло несколько минут, как и ожидалось, ответа не последовало. Улыбаясь, я представила, как Ной лежит в кровати и спит. Не хватает только Грюлиса в руке, подумала я и захихикала. Я закрыла рот рукой. Ладно, достаточно.

Я свесила ноги с дивана. Мой взгляд упал на фотографию Анны, я поднялась и встала напротив фото.

– Я перед тобой в долгу, – сказала я ей. – Не только потому что, возможно, ты пропала по моей вине. Но и потому что благодаря тебе я встретила хорошего человека. По крайней мере, я считаю, что он классный. Я чувствую это.

Затем я обернулась и обратила внимание на полку на стене. Точнее, на светло-синюю коробку, которую я там хранила. Внутри, между бумажек, была спрятана фотография нас с Джейми. Единственная, которую я забрала, когда съезжала с квартиры матери. С Джейми я тоже чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя любимой. И что из этого вышло? Если даже член семьи не смог остаться со мной, как это должны сделать другие?

Я разочарованно вздохнула и уперлась головой в деревянную дверь, рядом с фотографией Анны. – Эти мысли пронзают меня насквозь, поверь. Но я не могу от них избавиться. Даже если знаю как.

Анна молча улыбалась.

– Я очень надеюсь, что мы увидимся снова. Давай заключим сделку? – Я вытащила из сумки чек, который забрал для меня Джордж. Я свернула его пополам и засунула под фотографию. – Если мы встретимся, я поделюсь с тобой. Только обещай мне, что ты точно вернешься домой. Договорились?

– Мяу.

Я закричала, резко обернулась, запуталась в собственных ногах и растянулась на полу.

– Откуда ты взялся? – Кот облизнул лапу и провел ею по шерстяной мордочке. Пульс медленно восстановился. И как только адреналин стих, я почувствовала, как меня стала окутывать усталость, подобно манящему мягкому одеялу. Я с трудом поднялась. – Знаешь что? Мне пофиг. Ты можешь снова исчезнуть или остаться. Как хочешь. Я в любом случае отправляюсь в кровать.