Проклятие музы

Камень упал с души. Дело было не в деньгах, а в распечатке. От волнения я совсем про нее забыла. Ной в очередной раз выручил меня. Без него я наверняка бы встряла в неприятности. И ничего не было плохого в том, что он был рядом. Наоборот. Мне очень хотелось броситься ему на шею, но время и место были неподходящими.

В штаб-квартире нас ждал Джордж. Он беспокойно бегал туда-сюда возле письменного стола Ноя и буквально подпрыгнул к нам, когда мы вошли. Его щеки раскраснелись, а слова стали слетать с губ словно пули:

– Черт побери, где вас носит? Я узнал о девушке благодаря Лукасу. Почему ты сразу мне не позвонил? Должно быть, произошло что-то ужасное! А если бы с вами что-то случилось?! Как она туда попала и… – Он сделал глубокий вдох и по очереди посмотрел на нас. Его волнение тут же испарилось. – Хорошо. Понял. Вчера я бы достал вас своими расспросами. Извинения принимаются. Мне нужен кофе. – Он убежал, и я с удивлением посмотрела ему вслед.

– Кто это и что он сделал с Джорджем?

– Такое бывает, когда он взволнован, – прокомментировал Ной и предложил мне присесть. Я упала на стул.

– Очень забавно.

– Для нас. Для него точно нет. Ну что, начнем? – Мне нужно было чем-то заняться, чтобы не думать о том, что мою квартиру переворачивают с ног на голову. Что они скажут, если найдут посты на форуме? Достаточно ли будет этого, чтобы предъявить мне обвинения? Или этого недостаточно? Мне хотелось лучше разбираться в полицейских делах, а пока оставалось лишь полагаться на Лэнсбери.

Я ждала неприятной тянущей боли, которую обычно вызывали такие мысли. Но ее не было. Вместо этого я почувствовала себя спокойнее. Ощутила себя в безопасности.

Как непривычно.

Я через плечо посмотрела на Ноя, он генерировал список с именами всех книжных персонажей, которые в момент смерти Анны находились в лондонской Параби. Как назло программа после неимоверно долгой загрузки выдала нам очень длинный список.

Я вздохнула.

– Принесет ли это нам что-нибудь, если мы сравним эти имена с теми, которые находились в Параби в дни, когда были найдены Изабель и Эмили? В качестве доказательств этого, возможно, будет недостаточно, однако если речь идет о книжных персонажах, список подозреваемых мог бы заметно сократиться.

– Это будет означать, что все события связаны друг с другом.

– Ты до сих пор в этом сомневаешься?

Ной задумался.

– Нет. Вообще-то, нет. – Он посмотрел на меня искоса. – А ты действительно молодец. Возможно, мне стоит покинуть свой пост и передать дела тебе.

– Мы могли бы работать вместе. Я считаю, мы хорошо дополняем друг друга.

– Эта идея нравится мне еще больше. Ну, Шерлок, тогда давай посмотрим. – Он стал печатать на клавиатуре. Этот момент напомнил мне нашу первую встречу, когда я оказалась здесь впервые и также через плечо смотрела на Ноя. Невероятно, что это было всего несколько дней назад. Я с восхищением смотрела, как Ной собирает данные из разных программ, которые мне были абсолютно незнакомы. Единственное, что мне было знакомо, – значок загрузки, который заполнялся очень медленно. Нам было объявлено ждать.

– Как мы поступим, когда получим имена? – Я провела пальцами по краю стола.

– Мы разделимся и попробуем поговорить с персонажами. Возможно, нам удастся найти зацепки, а может, даже подозреваемых.

– Если есть преступник. Анна могла умереть и своей смертью. Быть может, это последствия влияния Литерсума.

– Все равно вопрос – как она попала в Литерсум – остается открытым. Кто-то должен был ей помочь.

Значок загрузки медленно заполнялся. Ной стучал пальцами по столу. Его волосы до сих пор были растрепанными.

– Я думаю, это еще займет какое-то время. Ты не против, если мы быстренько заглянем ко мне? Я хочу принять душ и переодеться.

– Конечно.

Ной сообщил Джорджу, чтобы тот занял его пост за письменным столом и сообщил нам, если появится какая-то информация.

В академии, в комнате Ноя нас ждал Пуаро, который встретил меня взглядом, полным нетерпения. Словно он ждал нас уже целую вечность. Ной почесал его за ушком, чему кот был очень рад. Когда Ной зашел в ванную, я устроилась на кровати рядом с Пуаро. Он залез ко мне на колени и свернулся клубочком, и я стала его гладить. Я достала из кармана телефон и набрала номер закусочной, где вечером у меня стояла рабочая смена.

После двух гудков Майк поднял трубку и по моей просьбе передал ее Клинту.

– Райли. Что случилось? – По его тону было понятно, что он ожидает услышать какую-то плохую новость. Однако слышалась и нотка заботы, что меня удивило. От этого мне было легче произнести следующие слова:

– Привет, Клинт. Я не смогу работать в закусочной какое-то неопределенное время. По личным причинам. Мне действительно очень жаль. Однако я должна позаботиться кое о чем, что требует моего внимания и присутствия. Ты можешь не выплачивать мне деньги за последние отработанные часы.

На другом конце трубки послышался вздох Клинта. На заднем плане что-то громко грохотало, должно быть, он находился на кухне.