Проклятие музы

– Тор, – сказала я, не то вздохнув, не то выругавшись. Я надеялась, что он как следует ударит током офицеров. Или устроит им такое же представление, как его тезка в фильме «Мстители: Война бесконечности». Хотя полицейские просто выполняли свою работу. И как только они закончат со мной, снова смогут вернуться к верному следу. По крайней мере, насколько это возможно. Пуаро поднялся, потянулся и спрыгнул с кровати. Я допила кофе и отдала Ною пустую кружку, за которой он протянул руку.

– Я пойду одна, если ты не против. Хаос в квартире наверняка страшнее обычного, а убираться мне комфортнее, когда за мной никто не наблюдает.

Глаза Ноя потемнели.

– Мне бы не хотелось оставлять тебя одну. – Он взял меня за руку и провел большим пальцем по внешней стороне кисти.

– Мяяяяяяяууу, – произнес Пуаро, чтобы напомнить о себе. Он подошел к двери и остановился.

– Кажется, я буду не совсем одна.

Ной дал Пуаро указание:

– Приглядывай за ней. Иначе я тебя вышвырну.

Кот стал лизать лапу, отчего я хихикнула. Ной опустошил свою кружку, затем мы покинули академию. Он проводил нас с Пуаро до входной двери.

Пуаро встрепенулся.

Я засмеялась.

– У меня наверняка найдется шоколадный батончик, которым я смогу его подкупить. – Эти слова заставили кота навострить уши. Мяукая, он поспешил за мной и стал прыгать вверх по ступеням. Пока совсем не стало тяжело, я очень быстро обняла Ноя. Он даже не успел ответить взаимностью, но с улыбкой помахал вслед.

Квартира была похожа на поле боя. Важные документы были разложены на кухонном столе и на полу, также была вытряхнута вся одежда и свалена у комода. Мебель была сдвинута, а некоторые ящички выдвинуты. Все, что не было приклеено или прибито, стояло теперь не на своем месте. Я сделала глубокий вдох и принялась за работу. Сначала я отыскала для Пуаро шоколадный батончик, который, к счастью, нашелся быстро. Радостно жуя его, он устроился на свободном месте на диване. Он наблюдал, как помещение потихоньку становится похожим на квартиру. Я даже нашла в холодильнике баночку колы, которую жадно выпила, и наконец-то снова почувствовала себя собой.

В дверь постучали.

Это была Лорен, она ворвалась в квартиру, даже не поднимая на меня взгляд. Ее лицо было красным, а руки сжаты в кулаки.

– Понятия не имею, – начала она грубым голосом, – о чем ты думала, когда скрыла от меня новость про мертвую девушку. Но не сообщать мне, что в квартиру врывается полиция, чтобы провести обыск, – это просто наглость, Райли. – Она стала в ярости метаться по квартире. Сердце ушло в пятки, когда у меня появилось плохое предчувствие. Я была действительно прекрасной подругой.

– Лорен, дело в том…

– Не стоит, – огрызнулась она. Я ее не узнавала. Я еще никогда не видела ее такой взбудораженной. Пуаро зашипел и спрятался под стол, рядом с диваном. – У тебя час, чтобы собрать вещи. Я выселяю тебя досрочно.

Качаясь, я побрела к двери позади меня.

– Что? Но… ты не можешь так поступить.

– Это мы еще посмотрим. Как ты думаешь, кто из нас двоих будет прав в суде, если я поведаю о твоих делишках и расскажу, что полиция обыскивала квартиру? Через час я хочу видеть ключи. Я не могу позволить себе укрывать подозреваемую в убийстве. – Она встала у окна, поставив руки на бедра, свет падал ей на спину. – Мне бы не хотелось так поступать. Но я должна думать и о своих родителях. И о магазине. Если пойдут слухи, это навредит магазину.

– Ты говорила, что веришь мне. – Мой голос звучал очень хрипло. Ее слова просверлили дыру в моем сердце, которая была намного страшнее той, что появлялась от магии в голове.

– Так было до того, пока здесь не появилась полиция. Настоящая, заметь.

– Они были здесь из-за рукописных записок, которые даже не принадлежат мне. Я не нарушала закон.

Лорен прикусила губу. Ее выражение лица оставалось мрачным, но голос звучал уже обычно.

– Это были мои записки, – тихо ответила она. – Я написала нескольким покупателям информацию об имитированных книжных мирах, чтобы помочь тебе. Их еще много в обращении.

Я оттолкнулась от двери.

– Почему ты не рассказала мне об этом раньше? Почему ты не спросила меня, прежде чем что-то раздавать?

– Во-первых, я не знала, что тебя рассекретят из-за записок. Во-вторых, ты из-за своего упрямства даже не позволяешь помочь тебе. Иногда тебя приходится принуждать к счастью. Но сейчас не об этом. Если бы не было более веской причины подозревать тебя, полиция бы здесь не появилась. Поэтому я прошу тебя собрать вещи и уйти.

Холод пробежал по телу. Он вцепился в меня своими длинными пальцами, прошелся по моим внутренностям и просто вывернул меня наизнанку.

Я всегда ждала, что кто-то, кто для меня много значит, снова оставит меня. А теперь я находилась в таком моменте и не знала, как реагировать. Глаза Лорен заполнили слезы и стали скатываться по щекам.

– Мне очень жаль, Райли. Но по-другому никак. Час.