Проклятие музы

Я встала перед зеркалом и стала рассматривать лицо. Оно немного похудело, но порозовело, кроме того, темные круги под глазами стали меньше, чем пару дней назад. Волосы были собраны в пучок на голове, и несколько еще влажных прядей щекотали лицо. Да, это была Райли, которую я знала. Хотя вроде и нет. Она была всего лишь изображением, не трехмерным, ненастоящим. Ее волосы слегка свисали влево, мои вправо. Мы были похожи. Но не одинаковы. Райли в зеркале была хорошей копией, но не идеальной. Мы не являлись одним и тем же человеком, мы были двумя людьми. Меня было две.

Тем не менее вряд ли кто-то из тех, кто меня знал, разглядели разницу с первого взгляда. Они бы не приняли ее за моего двойника.

Тринадцать заходят, тринадцать выходят.

Возможно, это и было решением. Девочки действительно оставались в Литерсуме после наших экскурсий, а их двойники выходили в реальный мир. Поэтому я и не заметила, что кто-то пропал. Потому что на первый взгляд ничто не вызывало вопросов. Если бы я лично знала девушек, если бы я получше пригляделась к ним… Хотя я сама сомневалась в этой теории. Но это было единственным возможным объяснением. И пропажу заметили только в тот момент, когда двойники растворились в воздухе, а настоящие девушки так и не вернулись.

Но зачем это все? Кто обладал такой магией и зачем забирал молодых девушек в Литерсум? И…

Какие еще двойники существовали? Я опустилась на крышку унитаза, когда мои мысли потяжелели. Пуаро зашел в ванную и сел напротив меня. Словно он хотел понаблюдать, о чем я думаю. Возможно, мне бы помогло структурирование хаоса в голове посредством произношения мыслей вслух.

Мне хотелось еще раз прочитать предложение на бумаге, на этот раз вслух, как вдруг у меня возникла еще одна мысль.

– Речь идет о цитате, или роль играет книга, откуда она взята? Речь идет о книге «Серебряный трон»?

Пуаро кивнул. Я вспомнила обложку с игральной картой, на которой были изображены братья-близнецы. Они тоже были похожи, казались одинаковыми, но были разными персонажами. Неужели речь действительно шла о двойниках?

Даже если так, как это связано с девушками и Джейми? И при чем тут был украденный Следопыт? Я разозлилась на себя за то, что не послушала Лорен и не прочитала книгу. Тогда бы я наверняка уже нашла смысл.

Допустим, теория с двойниками была верной… закончилось ли все на Изабель, Эмили и Анне? Или таких было много?

– Зеркальное отражение здесь выступает в качестве аллегории или настоящие зеркала имеют значение?

Пуаро наклонил голову, словно хотел спросить:

– Что ты имеешь в виду?

Сильным напором на меня хлынули воспоминания обо всех зеркалах, которые я видела за последние дни. Металлический шар в комнате Ноя, зеркало в управлении. Наверняка было еще много тех, которые я не заметила. Но что именно в них было такого?

Была ли Лорен, которая вышвырнула меня из квартиры, настоящей? Или всего лишь жалким двойником, который также написал мне СМС? Как я должна была это понять? Означало ли это, что настоящей Лорен угрожала опасность? И что было с остальными? С…

Ной. Был ли он настоящим? Или во время инцидента с сонным заклинанием на его место заступила копия?

Могла ли я вообще доверять кому-то, кроме себя? Что тогда случится с остальными, вовлеченными в этот кошмар? На какие собственные воспоминания и впечатления я могла положиться, если я, возможно, была полностью окружена двойниками?

Я вытерла вспотевшие ладони о брюки. Меня бросило в холод, в горле образовался ком, который мне не удавалось проглотить. Я снова оказалась в самом начале. Не имея никакой информации. Без чьей-либо поддержки. Казалось, мне снова семнадцать, мир обрушился, а сердце разбилось. С уходом Джейми из моей жизни пропал свет, и я шла одна в темноте на ощупь. Тогда я пережила это, пошла своей дорогой, не терзая себя мыслями о других, заботясь сама о себе. И мне было по-настоящему плохо.

Сегодня это не могло повториться вновь. Тем более что в этом оказалась замешана не только я, но и люди, которые мне дороги.

Пуаро наблюдал, как я медленно поднялась с унитаза и еще раз посмотрела на отражение в зеркале. Я не оступлюсь снова и не буду пытаться как-то поправить ситуацию. Я изменю ситуацию, разверну ее и позабочусь о том, чтобы все прошло хорошо.

Но для этого мне нужны были кое-какие ответы.

– Нам пора идти, – сказала я Пуаро.

– Мяу! – Пошли.

21 Глава

Я отправила Ною сообщение, что мне нужно еще кое-что сделать, но после я сразу же приду в штаб-квартиру. Если он удивился или забеспокоился, что я тяну время, я этого не поняла, потому что, не дожидаясь ответа, поставила телефон на беззвучный режим.

Мы с Пуаро направились к «Книгам Беи». Покупатели и сотрудники удивились, увидев рядом со мной усатого кота. Вместо того чтобы начать возмущаться, некоторые из них просто достали телефоны и начали фотографировать. Сара, которая была ответственна за отдел романов, сжав губы, подошла ко мне. Я остановила ее движением руки, когда она намеревалась что-то сказать.