Проклятие музы

– Как хотите. Но если вы не вернетесь через час, я сообщу миссис Пэттон и предоставлю принятие решений ей. – Ной положил руку на плечо бывшему коллеге.

– Я – твой должник.

Меньше чем через пять минут мы уже стояли у двери магазина в узловом пункте. Пуаро терся о мои ноги, дрожавшие не только от волнения и страха. Но и от жажды действий. Наконец-то я почувствовала, что не просто сижу и позволяю миру самому двигаться в ужасном направлении, а вмешиваюсь и останавливаю его.

– Я боюсь, Ной.

Он крепче сжал мою руку.

– Я тоже. Мы в любой момент можем развернуться, не забывай.

– Я не вернусь без Джейми.

– А я без тебя.

Его глаза сверкали, когда я повернулась к нему. Понятия не имею, чем я заслужила его. Этого мужчину, который переступал со мной порог книжного мира, где нас могло поджидать зло собственной персоны. То, что мы делали, было настоящим безумием, но в тот момент нашим единственным шансом. Мы оба это знали. И были готовы отдать все.

Я встала на носочки и поцеловала Ноя. Он обнял меня одной рукой и прижал к себе, словно давая понять, что никогда не отпустит меня. Я ощущала то же самое, поэтому сердце чуть не разорвалось, когда мне все-таки пришлось оторваться от него. Последнее мгновение, затем Ной положил руку на ручку двери и повел нас в мир «Серебряного трона».

22 Глава

Мир по ту сторону оказался таким, каким я его помнила. Но совсем не соответствовал моим ожиданиям. В момент первого визита с Лорен здесь царила мрачная атмосфера: небо было затянуто темными облаками, и все утопало в море из серого света. Вместо этого мы очутились на прекрасной выложенной брусчаткой улице, которая проходила через средневековую деревню. Именно там мы сейчас находились. В воздухе витал запах костров, жители слонялись по улицам, таская за собой торговые тележки, или просто стояли и оживленно болтали друг с другом. В кожаной куртке было слишком жарко, но мне не хотелось снимать эти потертые доспехи.

Уличная кошка подбежала к нам и стала шипеть на Пуаро, на что тот ответил усталым подмигиванием. Кошка убежала прочь.

Нет, я правда ожидала увидеть что-то другое.

– Где живет этот Элиан? – спросил Ной. Мы свернули в переулок между домами и продолжили путь.

– В книге, к сожалению, нет карты. Но, если я правильно поняла, он живет в лесу в хижине. Южнее от города.

– И где здесь юг?

Пуаро замяукал и пошел вперед.

– Когда-нибудь я разузнаю, откуда он так много знает и умеет, – прошептала я Ною. – Кошки в принципе ненормальные существа, но этот переходит все границы.

Ной искоса улыбнулся мне. Однако за улыбкой скрывалась не просто радость.

– Что? – спросила я и почувствовала, как к щекам прилила кровь.

– Ты сильная, Райли. Ты знаешь это?

Сердце забилось быстрее. Я никогда не считала себя такой, но слышать это из его уст было честью. Я выпрямилась и расправила плечи.

– Я очень надеюсь на это. Иначе план выглядит еще более глупым, чем он есть сейчас.

– Мяяяяяяяяяяууууууу! – заревел Пуаро, который ушел вперед уже на несколько метров. Мы поспешили за ним.

– Если он и дальше будет так орать, наше неожиданное появление провалится, – сказал Ной, когда мы пробирались сквозь толпу и продолжали идти, как мы надеялись, в южном направлении.

По ощущением мы очень долго добирались до леса. Город, огороженный высокой стеной, остался в нескольких сотнях метров от нас. И мы не знали, куда идти дальше. Как мы должны были найти хижину? Я пролистала книгу, но не обнаружила там никаких намеков. Пуаро, очевидно, давно бы уже подбежал ко мне, если бы там было написано что-то полезное, ведь он уже просмотрел книгу.

– Посмотри вон туда. – Ной указал на место, расположенное в нескольких метрах слева от нас. Я прикрыла рукой глаза от солнца, но не могла понять, что он имеет в виду.

– Вон там, – снова сказал он. Я заметила. Что-то витало в воздухе, поблескивая и отражаясь от солнечного света. Я тяжело вздохнула, потому как догадалась, что это было.

Мы проследовали к мерцанию и обнаружили осколок зеркала, привязанный тонким шнурком к ветке. Он болтался на ветру и отражал свет. Краем глаза я увидела еще одно мерцание. Несколькими метрами дальше сиял еще один осколок. Я сделала шаг в его направлении, но ударилась о невидимую стену. Отдача была такой сильной, что я споткнулась и упала назад. Ной уверенно поймал меня.

– Что это было? – Я вытянула руку и почувствовала сопротивление, словно это была вязкая невидимая жидкость. Я замерла и закрыла глаза, и… почувствовала. Магия во мне проснулась, она поняла сама, что находилось перед нами. Таким образом я узнала чары Элиана, энергия, словно была подписью, отличающей его от других. Так же как и метки, которые он оставлял на двойниках. Он подавлял мою магию и не хотел, чтобы я прошла дальше. Казалось, это какое-то защитное заклинание.

К счастью, к настоящему времени я уже научилась справляться с магией Элиана. Даже если это колдовство было другого калибра.

– Будет достаточно просто изменить ее. Не нужно разрушать ее, – подумала я, надеясь, что магия меня услышит.