Проклятие на троих

Если он сейчас так и ответит, она, наверное, сгорит со стыда.

- Тина не бросает слов на ветер. И чем случайнее ее фраза, тем внимательнее надо слушать, - ответил Рафаэль очень серьезно. - Она провидица, - он взял Машу за плечи, развернул к себе и заглянул в глаза: - Поверь мне, если Тина сказала, со мной не связываться, лучше ее послушать.

- А может, дело не в этом. Может, это не предсказание никакое, может, ты ей просто не нравишься, потому что ты вредный, заносчивый и от тебя никогда не знаешь, что ожидать!

Он улыбнулся:

- Я никогда не сомневался в том, что ты меня высоко ценишь. Но, боюсь, это вряд ли. И к тому же вы с Морисом… - он замолчал на полуслове, но Маша поняла, что он имеет в виду.

Со стороны все выглядело так, будто они с Морисом встречаются.

Все время ходят вместе, он то и дело то берет ее под локоть, то прихватывает за талию, словно давая понять окружающим: мое.

Но это не совсем так. Вернее совсем не так. Тот поцелуй на крыше так и остался их первым и последним.

И как бы легко и уютно Маша ни чувствовала себя в обществе этого парня, ей не давала покоя одна мысль.

Все это ненастоящее.

Ее чувство к нему - чужое, навязанное проклятием.

И ей казалось: если сейчас поддаться этому чувству, получится будто она сдалась. Приняла свою ведьминскую сущность и решила действовать в заданных ею рамках.

Ведь именно к этому ее подталкивает проклятье. Взять себе в спутники того же мужчину, что и много раз до этого, и вступить в ту же войну со всем миром, которую, как утверждает энциклопедия, она не раз уже вела по своей глупости.

А она не хотела - так. Она хотела разорвать этот порочный круг, хотела взглянуть на Мориса другими глазами, потому что эта принудительное, ненастоящее чувство было просто оскорбительно!

Но как объяснишь это Рафаэлю? Тем более что Морис - его друг. И Рафаэль на все это он должен ей ответить что-то вроде: «Морис - отличный парень, живите дружно, и вообще будем дружить семьями».

Это «дружить семьями» тут же вызвало в воображении Маши картину: маленькое кафе, столик на четверых, друг напротив друга сидят она с Морисом и Рафаэль и Виолой.

Ну уж нет, такой дружбы ей точно не надо!

- Ладно, пойдем, - сердитым голосом сказала она.

Не хочет ей помогать - не надо. Она и сама справится. И не один Рафаэль тут спец по магии и заклятьям.

Есть и еще кое-то… Бесплотный, невидимый и с не менее отвратительным характером. Но зато он наверняка знает о ней куда больше, чем говорит. Правда, заплатить за встречу с ним придется дорого. Ну что же, она не ищет легких путей.

- 29-

Первым, кого Маша встретила в коридорах академии, был Морис.

- Привет, а я тебя ищу.

Он легонько приобнял ее, и Маше стало стыдно. Как вообще она могла думать о том, чтобы видеться с кем-то за его спиной? Да еще и с кем-то, на кого она смотрит нельзя сказать, чтобы по-дружески.

- Были кое-какие дела, - с натянутой улыбкой сказала она.

От него веяло спокойной уверенностью, обещанием, что все будет хорошо, и еще чем-то - таким нужным и важным. Она бы соврала себе, если бы сказала, что ищет в нем только защиты и надежности. Нет.

Особенно сейчас - в кольце его рук - она чувствовала, как ее к нему тянет. С первого дня, с первой минуты, когда он вошел в тот приватный кабинет…

Он не выпускал ее из рук, а она не спешила оттуда выбраться. Даже наоборот - взъерошила волосы и легко коснулась губами его щеки. Морис, словно все это время только и ждал какого-то знака от нее.

- Джесс!

Он поцеловал ее - страстно и бережно, идеально. Если бы она проводила конкурс на лучший в мире поцелуй - этот бы победил. От него кружилась голова и пело сердце. И хотелось целую вечность стоять посреди пустого коридора и целоваться.

Пустого? Но ведь кто-то может и пройти мимо.

Маша тут же высвободилась из объятий и виновато пробормотала:

- Извини, мне еще нужно кое-что закончить, кое-что очень важное.

Виновато - потому что не любого случайного свидетеля она испугалась. Ей бы не хотелось, чтобы их видел кое-кто конкретный. Очень конкретный! Нет, с этим нужно было покончить, раз и навсегда!

Снять проклятье - и выяснить наконец, каковы же ее истинные чувства, а не навеянные чарами…

- Хорошо, пойдем, - с готовностью заявил Морис.

- Нет, я сама, это… - черт, что бы такого придумать, чтобы он не увязался следом? - это… чисто дамские вопросы, - щеки Маши пылали от стыда. Не потому, что намеки на дамские вопросы ее смущали, а потому, что ей было очень стыдно врать. - В общем, лучше я сама.

Он согласился с нею сразу. Наверное, он сейчас согласился бы с Машей в чем угодно! Вот и славно.

Она дождалась, пока шаги Мориса стихнут вдали, и как можно быстрее побежала в библиотеку. Эх, зря она не попросила его дождаться у входа! На обратном пути, когда она будет спотыкаться на ровном месте и сталкиваться с самыми неприятными личностями в самых неприятных ситуациях, дружеское плечо не помешало бы. Ну да что теперь поделаешь, остается надеяться на удачу. Маша вспомнила, куда она идет, и с грустью резюмировала: кажется, ей вообще надеяться не на что.

Маша обреченно приоткрыла знакомую уже дверь: