Проклятие некроманта

- Госпожа воспринимала их, как немного необычных спектров, - пожал плечами ракшас. - Мне они такими не показались. Нечто новое - бестелесные существа, неуязвимые для магии и оружия. - От этих слов по спине Суртаза пробежал холодок, но внешне он ничем не выдал своих чувств. Тем временем Ксар продолжал говорить. - Любое из них можно было уничтожить только во время пребывания в чьем-то теле. Вместе с носителем, естественно. А если этого не сделать, то со временем носитель умирал сам, а тело покидал не один, а сразу два призрака. Видимо, проклятая прикосновением подобной твари душа хозяина становилась новым призраком, в то время как плоть очень быстро разлагалась и становилась ядовитой слизью.

- Как такое вообще могло появиться? Откуда? - ошеломленно прошептал маг.

- Было много версий, - пророкотал страж. - Кто-то, как и я, подозревал некромантов. Кто-то искал следы эльфийской магии, хоть на нее все это было совсем уж непохоже. Госпожа же размышляла о роли самой первой жертвы. Адепта… Кажется, его звали Олрик.

- Я знал его, он был моим другом, - опустил голову Суртаз. Судя по вздоху ракшаса, тот воспринял этот жест, как выражение печали. На самом же деле маг задумался. Он понимал, что целиком и полностью был виноват в гибели Олрика, но это привело к совершенно неожиданным последствиям. В душе Суртаза шевельнулось болезненное любопытство - вечный спутник в дни обучения в школе, лишь ненадолго оставивший его в покое во время изгнания. Разгадка этой головоломки сулила получение крох опасного и запретного знания, недоступного большинству магов.

- Его смерть оказалась неожиданностью для всех, - продолжил Ксар. - Тело не успели нормально осмотреть, но по некоторым признакам причиной гибели адепта был яд. Госпожа не исключала того, что Олрик в какой-то момент понял, что умирает, и пытался спасти свою жизнь всеми доступными способами…

- В перечень которых, - перебил стража Суртаз, - вполне мог входить какой-нибудь ритуал из арсенала некромантов. Все знали о его дружбе со мной, - с горечью добавил маг.

- Этого госпожа не говорила, а если и подозревала что-то, то скрыла эти мысли от меня. Она считала, что если Олрик и был виноват в произошедшем, то только из-за возможной ошибки при попытке спастись. Не говоря уже о том, что никто не мог припомнить ни одно заклинание, которое хотя бы теоретически способно было дать жизнь подобному монстру. Впрочем… - кошачьи глаза ракшаса сузились. - Некоторые адепты все равно узнают больше, чем им положено.

- Я ответил за свои… прегрешения, - холодно парировал волшебник. - И великий магистр Саревинн сочла мое наказание достаточным.

- Я знаю, - Ксар склонил голову набок. - Но вдруг тебе известно что-то, что могло бы прояснить ситуацию.

- Нет, я не знаю, что могло бы стать причиной такого… явления, - проговорил Суртаз, и это было правдой. - Что было дальше?

- Дальше… Конец этой истории я предпочел бы навсегда стереть из своей памяти, но нельзя. - Страж вздохнул и продолжил после небольшой паузы. - Госпожа объявила о закрытии территории для посторонних и запретила покидать территорию школы всем без исключения преподавателям и адептам. Все контакты с внешним миром ограничились отправкой волшебных существ в качестве посыльных и ментальным общением. На тот момент проблема уже привлекла внимание короля Сайрэса, и подобное решение его не удивило. Карантин был оправданной мерой, а благодаря солидной репутации госпожи Саревинн королевские советники до определенного момента воздерживались от неудобных вопросов. Тем временем преподаватели спешно обучали адептов призыву магических существ.

Суртаз молча кивнул, соглашаясь с целесообразностью этого рискованного решения. Магия призыва была опасна для юных адептов, поэтому преподавалась на последнем курсе, и даже в этом случае хорошо освоить ее удавалось далеко не всем. Сам же он, став изгнанником, так и не успел ей научиться. Тем временем ракшас продолжил рассказ.

- Все, кто не успел призвать себе хоть кого-то, погибли первыми. Вселение спектра было незаметным, и никто не мог быть абсолютно уверен в своей… чистоте. Тогда же пошли слухи, что небольшие отряды демонов появились на территории Империи недалеко от наших границ. Это отвлекло королевский совет от нашей… проблемы. А волшебники продолжали умирать, хоть и куда реже.

- Был найден способ уничтожения спектров без убийства носителя?

- Увы, нет. Причиной относительного затишья оказалось то, что самые юные и слабые умерли первыми, а выжившие были либо могущественнее и просто дольше сопротивлялись, либо находились под защитой призванных существ.

- И все это время спектры не пытались покинуть территорию школы? - недоуменно поинтересовался Суртаз.