Проклятие Некроманта

— По-твоему, отбор был недостаточно жесткий? — Рыкнул на Сержа Анхайлиг. — Девять из почти трех тысяч? Я и так стараюсь отсекать всех, кто не достоин.

— Но вы ведь наверняка знали, что Влад не годен, так зачем его приняли? Чтобы он умер?

— Не он, так другие, — ответил Магистр уже спокойнее. — Неужели вы думаете, что можно призвать Смерть и не предложить ничего взамен? Я вынужден жертвовать парой человек из группы в любом случае, так лучше сразу отдать ей того, кто наименее ценен, нежели предоставить возможность выбора из перспективных некромантов. И, кстати, вас перед Посвящением честно предупредили, что последствия церемонии могут быть любыми. Выбор вы сделали? Сделали.

— Если кто-то все равно умрет, почему наш факультет еще не закрыли? — Тихо спросила Миранда.

— Не путай понятия Света и Тьмы с понятиями добра и зла, — сказал Анхайлиг хмуро. — Тьма — такая же неотъемлемая часть этого мира, как и свет, а Смерть — тем более. Все у Грента будут, рано или чуть позднее. Еще вопросы?

Больше вопросов ни у кого не оказалось. Ситуация с Посвящением теперь была кристально ясной и, главное, здесь действительно не к чему было придраться. Выбор давали? Давали. Вон, даже Амалика приходила. Но что же в словах Магистра не давало мне покоя?

— Ну что, раз вопросов больше нет, вам остался один завершающий этап, — сказал Анхайлиг. — Пойдемте. Да не смотрите на меня так, больше никто не умрет. Обещаю.

Он мотнул головой и направился к лестнице наверх. А что у нас наверху, кроме жилых помещений Магистров и старшекурсников?

Ребята, недоумевая, пошли за Анхайлигом. Я только двинулась за ними, как меня окликнули:

— Тень! — Это был Свит.

— А? — Я вопросительно посмотрела на нахмуренного сокурсника.

— Ты — Антеро? — Прямо спросил он.

— Да, — ответила я.

А что мне еще оставалось?

— Понятно, — Свит развернулся и пошел дальше.

И это его «Понятно», холодное, презрительное и отрывистое, сказало гораздо больше, чем если бы он демонстративно плюнул мне в лицо.

Я, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, поплелась следом. За что мне это? Пропади они пропадом, и маньяк Велиар, и безумец Даниэль! Из-за них я стала изгоем даже среди некромантов. Теперь в этой Академии я вообще никому не нужна…

В этот момент горячая рука знакомо сжала плечо, успокаивая и обрывая мрачные мысли.

— Не думай о них, — посоветовал Ари. — Люди часто становятся пленниками своих эмоций и воспоминаний. В этом ваша сила, но и ваша слабость.

— Слабость, — я вздохнула, посмотрела на эльфа и вдруг заметила промелькнувшую на его губах легкую улыбку.

— Я буду рядом, Тень, — тихо, но твердо сказал Ари.

— Спасибо, но не стоит, — грустно покачала я головой. — А то еще и тебя в изгои общества запишут.

— Да что б ты знала об изгоях, — криво усмехнулся эльф.

— Ари, я…

— Позволь, я сам решу, что для меня лучше, хорошо? — Оборвал он и быстро пошел вперед, догонять остальных.

Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним и постараться не отстать от группы. Несколько раз по дороге я ловила странный взгляд Миранды, но она, в отличие от Свита, подойти так и не решилась.

Мы прошли по коридору почти до конца и, наконец, остановились перед массивной кованой дверью. Анхайлиг уверенно ее толкнул и пропустил нас внутрь. Когда я зашла, то увидела, что попала в самый настоящий музей. Небольшой музей факультета Некромантии занимал всего один затемненный зал. На стенах — картины, гравюры, кругом множество разных предметов в закрытых витринах, некоторые, по словам Анхайлига, принадлежали сильнейшим некромантам своего времени.

В центре зала особняком стоял большой стол, поставленный недавно, похоже, специально для нас. На столе грудой свалены кольца, браслеты, посохи, пряжки и еще куча разных вещей, сделанных из темного металла или черного дерева с обязательным обсидианом в каждом. На больших черных камнях был лишь один символ — символ Некромантии. Во главе стола стояла статуэтка Мораны, точно такая же, какая осталась в главном зале, где…

— Да, да, это все вам, — ответил Анхайлиг на общий невысказанный вопрос, попутно обрывая мои неприятные мысли. — У каждого мага, в том числе и некроманта, есть предмет силы, который помогает ему в магической работе. Наши предметы поддерживают связь с миром тьмы и Смерти. Сильные некроманты со временем смогут сделать себе что-то другое, при желании, ну а пока ведьмаки поработали за вас. Сейчас я с каждым проведу небольшой ритуал Воззвания. Предмет, который подходит вам больше всего, даст о себе знать. Ритуал будем проводить с каждым по отдельности, так что марш в коридор, пока не позову.

Мы вышли из зала обратно в коридор. Ребята тихо переговаривались, демонстративно игнорируя меня. Ари просто прислонился к стене и прикрыл глаза. Что ж, ладно. Я последовала примеру эльфа и погрузилась в легкую дремоту ожидания.

Мысли текли вяло, я уже не чувствовала ничего, кроме усталости. Никакого прилива энергии после Посвящения тоже не было, казалось, наоборот, из меня выжали последние силы. А еще банально хотелось есть.