Проклятие Немезиды

Вслед за ветчиной на сковороду плюхнулись яичные желтки. Капельки раскаленного масла брызнули на кухонный стол. Оксана допила кислородный коктейль и внимательно следила за янтарными крапинками. Роман был женат шесть лет и хорошо изучил супругу. В белокурой головке вызревали не только эротические образы. Там подчас объявлялись идеи. Большинство из них были разрушительными, хотя статистика утверждает, что красивые женщины вовсе не самые глупые. Лингвистические парадоксы. Слово «белладонна» в Италии означает красивая женщина, а в Англии — смертельный яд. Впрочем, с тех пор, как Оксана подсела на дьявольское шоу, в ее характере появились новые черты. Страстность, жестокость и равнодушие.

— Пиво будешь?

Она вытерла слезы и улыбнулась. Такого оборота событий Роман не ожидал! Он круто посолил шкворчащую снедь и снял с плиты сковороду. Оксана достала из холодильника пару банок «Амстела», выскочила в гостиную и приглушила звук грохочущего телевизора. Он пригубил холодного пива и подцепил вилкой кусок ветчины.

— Я смогу устроиться продавцом, — сказал Роман. Жирная еда и холодное пиво вернули уверенность в завтрашнем дне. — Конечно, зарплата будет скромнее. Растянем выплату на шесть лет. Ты пойдешь работать. Откажемся от аренды загородного дома, мы там все равно почти не бываем…

Оксана неопределенно пожала плечами, затянулась сигаретой. Слезы на глазах высохли, теперь в них горел охотничий азарт. Как у сибирской лайки.

— Пестрый прошел второй этап, — сказала она отрывисто. — Он преодолел «Зону диких». Догадываешься, что это означает?!

— Ты выиграла кучу денег?

Он впервые увидел такое выражение глаз у собственной жены.

— Я могу взять призовые баллы вместо денег. Знаешь, сколько получит Пестрый, если сойдет с дистанции?

— Боюсь предположить!

— Многое зависит от CMC-голосования. Имеет значение личность участника, насколько он умен, находчив, сексуален.

— Похож на артиста! — усмехнулся Роман. Он вспомнил свой давешний сон и отложил вилку. — Ну и сколько ему заплатят?

— Думаю, что не меньше четырехсот тысяч рублей.

— Ого!

Роман допил пиво, открыл вторую бутылку.

— Пестрый может изъявить желание продолжить дистанцию, — сказала Оксана. — В таком случае сумма возрастет в несколько раз. По мере повышения сложности проходимых этапов увеличивается итог. В арифметической прогрессии.

Он посмотрел на жену с нескрываемым уважением. Так бывает. Живешь с человеком бок о бок, завтракаешь яичницей с пивом, ходишь в один туалет, знаешь эрогенные зоны, как карту родины, и вдруг выясняется, что на каждом миллиметре изученного пространства зреют невиданные ростки!

— Ты считал свою жену тупой блондинкой? — усмехнулась Оксана. — Тебе интересно?

Головная боль улетучилась, мысли бились, как газовые шарики в стакане с шипучкой.

— И какая сумма может ждать победителя в финале этого… — Роман запнулся, — этого пути?

— Три миллиона! — коротко ответила Оксана. Она затушила сигарету. — Возможно, больше. Шоу включает пять этапов. Первые два ты видел: «Змеиная пустошь» и «Зона диких». Дальше труднее… — Она перевела взгляд на следы оплавившегося масла на сковороде. — «Горящее поле» и, наконец, «Врата воина».

Гутов поднялся из-за стола, подошел к окну. Солнечные лучи радостно купались в бесконечной бирюзовой голубизне высокого неба. Июль. Верхушка лета в северных широтах. По шоссе нескончаемым потоком мчались машины. Гул, доносящийся с трассы, не могли приглушить двойные стеклопакеты. Иногда ему казалось, что они живут в метро. Сзади подошла Оксана, обняла холодными ладонями.

— Ни о чем не думай, — прошептала она. — Сейчас тебе тяжело, я просто хочу быть ласковой.

Она тронула губами мочку его уха, и пряный запах гормонов окутал его сладким коконом.

— Смотри внимательно, Ромео! «Змеиная пустошь» — простой этап. У каждого участника в сумочке имеется шприц. Там что-то типа антидота. Ушастый опоздал. Видишь, у него дрожат руки, и укол пришелся на два сантиметра выше раны. На локте появилась опухоль.

Роман глотнул виски, в стакане звякнули кубики льда.

— И откуда ты все это знаешь?!

— Давай прокрутим запись еще раз, — сказала Оксана и прикурила очередную сигарету. Слои дыма неподвижно застыли в комнате, Роман закашлялся, помахал ладонью, разгоняя табачную взвесь.

— Как вообще такое безобразие разрешили? — буркнул он.

— А что тебя смущает? — Оксана недоуменно на него посмотрела. Ее веко трепетало безостановочно. — Ты смотрел рестлинг? Думаешь, бойцы по-настоящему калечат друг друга?

— Ничего я не думаю. Что у тебя с глазом?

— Нервничаю я! — отмахнулась девушка. — Мы живем в цивилизованной стране. Взгляни на участников. Это самое настоящее реалитишоу, созданное на основе компьютерной игры, только в геймах все ненатуральное.