Проклятие оборотней

Вокруг Оззи, зависшей над павильоном, закружил вихрь, мощными порывами отбрасывая тех, кто стоял поблизости. Оборотни разлетелись в разные стороны.

– Фуцветок! – закричала Оззи.

– Ты опоздала, – со смехом сказала Айви, обнимая Уилла. – Мой лучший друг всё сделал сам.

– Я бы не справился без вас, – улыбнулся Уилл.

Молния рассекла небо и ударила в землю перед Фуцветок. Взметнулись искры. Оззи пошевелила пальцами и произнесла:

– Ишыд ен!

Незримая сила оторвала Фуцветок от земли. Тщетно пытаясь сделать вдох, она заколотила ногами по воздуху.

Глаза у Оззи вспыхнули алым.

– Ты совершила страшную ошибку, встав у меня на пути. Я лишу тебя жизни, как ты лишила бы меня…

– Постойте! – закричал Уилл, размахивая руками. – Фуцветок снова стала человеком, она больше никому не причинит вреда! Не надо её убивать!

Оззи помедлила. Лицо Фуцветок меж тем от удушья стало багровым.

Наконец Оззи кивнула:

– Тёвиж йаксуп.

Невидимая сила отпустила Фуцветок, и она, тяжело дыша, рухнула на землю.

– Ты прав, мальчик. Я её не убью.

Уилл с облегчением вздохнул. Фуцветок совершила много дурного, но он не желал ей смерти. Он вообще никому не желал смерти.

– Спасибо.

– Нет, спасибо тебе, – перебила Оззи. – Спасибо за великолепную идею. Казнь – слишком лёгкий исход для предательницы. Я буду мучить её тёмной магией много лет, пока она не взмолится о смерти…

– Не надо! – крикнул Уилл. – Остановись! Не надо никого мучить!

Ведьма гневно взглянула на него.

– Оззи… Ойстра. Ну пожалуйста. Я знаю, что тебе больно, но нельзя же вечно отыгрываться на других. Жестокостью ты ничего не добьёшься. Будет только хуже. Никто не любит людей, которые мучают и убивают других.

Оззи взглянула на Уилла, и на краткий миг её лицо смягчилось.

– Не защищай меня! – завопила Фуцветок. – Я не нуждаюсь в твоей помощи! Мне никто не нужен!

Губы Оззи раздвинулись в злой усмешке:

– Отлично сказано. Я в тебе не нуждаюсь. Ты ничего обо мне не знаешь, Уилл Хантер. Если бы знал, то намочил бы штаны от страха, потому что я – воплощённое зло. И теперь я знаю, кто ты. Ты и твои друзья – Айви и Лайнус Кроссы.

Уилл взглянул на друзей. Они тоже были напуганы.

– Вы избавили меня от необходимости усмирять волчий мятеж, – продолжала Оззи. – Я вам признательна. Поэтому я сдержу слово и не трону вас. Вы меня освободили. В уплату я позволю тебе спасти этих людей. Отзови зверя, и всё будет как было. Но цена за мою милость – жизнь изменницы.

Фауст сел Оззи на плечо. Спустившись на землю, ведьма двинулась по тёмной улице. Она щёлкнула пальцами – и незримая сила, словно на верёвке, за ноги потащила Фуцветок следом.

– Не надо! Пожалуйста, не надо! – кричала Фуцветок, цепляясь за что попало.

Но, как бы она ни старалась, невидимая сила волокла её дальше. Весь город наблюдал за этим, и никто не двигался с места.

Один только Уилл побежал за Оззи и преградил ей дорогу:

– Отпусти её! Ты не настолько злая!

– Настолько, – ответила Оззи и ударила его по лицу.

Уилл сел, зажимая разбитый нос. Айви и Лайнус бросились к нему.

– Вы дважды перешли мне дорогу, дети. Ещё раз сунетесь в мои дела – и я голыми руками сверну вам шеи. Предупреждаю в последний раз.

Вместе с зайцем и пленницей Оззи взмыла в воздух, и их поглотил мрак ночи.

Айви и Лайнус помогли Уиллу подняться. Все трое оглянулись. Пламя перекинулось на крышу павильона. И все жители – по-прежнему в волчьем обличье – стояли неподвижно, ожидая приказов от нового вожака. От Уилла.

Ребята растерянно переглянулись. Они искренне хотели радоваться победе. Они снова спасли Восточный Эмерсон. Но что такое одна битва, если война ещё не выиграна?

Глава 13 Конец ещё не конец

На следующее утро Уилл проснулся оттого, что Фиц лизнул его в лицо. Он не сразу понял, что шершавый собачий язык касается голой кожи. Волчья шерсть исчезла.

Уилл улыбнулся и почесал пса за ушами. Он отчасти ожидал увидеть злобного демона, радиоактивного робота, смертоносную менаду или хотя бы мрачное привидение, которое явилось его помучить. Но, к счастью, в комнате не было никаких монстров, мифологических существ и магии – по крайней мере, в ту минуту. Никого, кроме Уилла и Фица.

Он вздохнул с облегчением.

Мама пила кофе за кухонным столом.

– Доброе утро, сынок. Хорошо спал?

– Как бревно, – ответил Уилл.

– Да-да… – Мама почесала в затылке, словно пытаясь что-то вспомнить. – Уилл, честно говоря, я плохо помню, что было вчера. Мы сели ужинать с Кроссами, а потом… пустота.

– Вчера?

Когда Оззи исчезла вместе с побеждённой Фуцветок, Уилл отдал свой первый и последний приказ в качестве вожака: он велел людям идти по домам и забыть все случившиеся за минувший месяц странности. Эмерсонцы должны были помнить только то, что они славно провели День благодарения.

Затем мисс Дельфина научила Уилла древнему ритуалу – как «отозвать зверя». Целый час он выл на луну, пока уши, когти и зубы у него не приобрели обычный вид. Глаза из чёрных сделались карими, шерсть осталась лишь в положенных местах. Уилл опять стал человеком.