Проклятие Огненной Лошади

– А я? Почему меня сбрасываешь со счетов? – недоуменно спросила тетя.

– Ты же далеко, не буду же я по каждому поводу позванивать и беспокоить тебя. Ничего, тетя, пробьюсь как-нибудь.

– Ну, дай-то бог!

Похоронив маму, Мила с дочерью переехала в ее квартиру, а свою сдала квартирантам.

Без материнской поддержки ей стало тяжело. Не имея возможности заниматься каждый день с дочкой, она отдала ее в круглосуточный детсад, забирая домой только на выходные.

Превозмогая боль утраты, она стала подумывать, как устроить личную жизнь.

24

Советский Союз доживал последние дни.

Черной тучей вступали в свои права тяжелые для всех девяностые. Город заполонили бандиты, то тут, то там звучали выстрелы, как никогда, обесценилась жизнь человека, которая теперь не стоила и ломаного гроша.

Несмотря на это, все жили надеждами на светлое будущее, и, когда Миле исполнилось двадцать пять, она решила отметить это событие в ресторане. Она пригласила на торжество одноклассницу Марину и трех подруг, с которыми работала в университете.

Стол был заказан заранее, когда все разместились по своим местам, первой произнесла тост Марина:

– Дорогая моя Милочка, поздравляю тебя с двадцатипятилетним юбилеем, желаю тебе всего-всего хорошего, а самое главное, семейного счастья. И вообще, несправедливо, что у такой красотки сердце до сих пор свободно. Куда только смотрят мужчины?! Давайте выпьем за то, чтобы Мила как можно скорее нашла своего любимого человека!

Когда все подняли бокалы, Мила взмолилась:

– Девчонки, вы что, все время хотите меня сосватать? Мне и так хорошо одной. Давайте лучше попрыгаем, сейчас будут петь «Эскадрон»!

После неистовой пляски все запыхавшиеся вернулись за стол, и одна из университетских подруг стала произносить тост:

– Людочка, я тебя поздравляю с твоей датой! Как и Марина, желаю, чтобы ты имела свой семейный очаг, чтобы рядом было сильное мужское плечо, на которое можно было бы опереться в случае невзгоды. Это я говорю не ради красного словца: видишь же, что творится кругом, сейчас выжить одной стало очень сложно. Давайте выпьем за то, чтобы наша Людочка в скором времени пригласила нас на свою свадьбу!

– Опять двадцать пять! – рассмеялась Мила, поднимая бокал. – Вы сейчас нагадаете мне женихов!

Когда оркестранты стали играть «Плот», с разных сторон подошли трое мужчин и, потолкавшись возле стола девушек, одновременно пригласили Милу на танец. Она игриво подмигнула оторопевшим подругам, мол, «доигрались!», и, выбрав самого рослого и симпатичного мужчину, пошла с ним танцевать. Оставшиеся двое досадливо переглянулись и отошли к своим столам, поставив в неловкое положение девушек, каждая из которых посчитала, что ее таким образом выбраковали.

Мила, видя, что обидели подруг, спросила у пригласившего на танец мужчины:

– Это ваши друзья? Почему они такие неучтивые?

– Нет, первый раз вижу, – ответил мужчина. – А что, девчонок не пригласили на танец?

– Да, развернулись и ушли.

– Но они же шли приглашать именно вас на танец, а тут такой облом, – засмеялся мужчина, сверкнув золотым зубом. – Потому и огорчились.

– Все равно как-то некрасиво получилось, – покачала она головой. – Оскорбили моих подружек.

– Ладно, в следующие четыре танца я приглашу их всех по очереди, – засмеялся мужчина.

Мила внимательнее оценила своего кавалера: высокого роста, лицо мужественное, местами даже суровое, темные усы, спортивного телосложения, с крепкими бицепсами… Ей нравился такой тип мужчин, она бы хотела еще потанцевать с ним, поэтому с жеманной улыбкой мотнула головой:

– Нет, приглашайте только меня.

– А как вас зовут?

– Людмила… А давайте перейдем на «ты».

– Давай! Люда, меня зовут Эдуард, можно Эдик.

– Эдуард?! – удивленно спросила она, нахмурив брови.

– А что, не нравится имя? – спросил он, глядя ей в лицо.

– Почему же? Нравится…

– А почему нахмурилась?

– Тебе это показалось.

Когда оркестранты закончили играть музыку, Эдуард под руку проводил Милу до стола. Присаживаясь, она слегка потянула мужчину за руку и, когда тот наклонился, шепнула на ухо:

– Смотри, чтобы эти двое не опередили тебя.

– Не позволю, – улыбнулся он. – Тут как раз одно место свободно, я чуть погодя пересяду к вам. Буду защищать тебя от назойливых гостей.

Когда Эдуард удалился, Марина восхищенно воскликнула:

– История свершается на наших глазах! А что, нормальный, красивый мужчина!

Мила улыбнулась подругам:

– Девчонки, это вашими молитвами. Он скоро пересядет за наш стол.

– Так быстро познакомились?! – удивленно протянула университетская подруга. – За один танец?!

– А что тянуть-то? – рассмеялась Мила. – Времени на раскачку нет!

– Он, случайно, не женатый? – высказала свои опасения Марина. – Такие мужчины по задворкам не валяются.

– Какая разница, женат или нет?! – махнула рукой Мила и задорно добавила: – Если понравится, отобью от жены!

– Ой, зачем ты так?! – всплеснула руками Марина. – Никого не надо отбивать, а найти свободного. Ты поинтересуйся у него, может быть, действительно холостой.